じゅてむりん⑤ 第６７夜

【あらすじ】

Ｎ県新潟市やＮ県長野市でコント活動をする集団の、コント台本を担当している江尻晴子が、架空の男性・達太としてエッセイ連載にチャレンジ。

タイトルの「じゅて～む」は愛しているという意味だが、架空の男性・達太が主人公の小説「じゅて～む」からの引用でもある。

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俺は達太、３９歳、高木ブウ似の会社員。

土日はエッセイスト。

エッセイを発表している。

だが、ひょんなことから、映画グレムリンにならい、『じゅてむりん』として、姿かたちはそのままに、アメリカの家庭にクリスマスプレゼントとして贈り込まれた。

最近はその状態でエッセイを発表している。

少年ビリーは俺をギズモと呼びたがるし、３つの約束事がある。

①達太は太陽を浴びると死ぬ。

②達太は水を浴びると５体に増える。

③達太は深夜０時以降に食事をすると、緑色になり、凶暴化する。

俺は、贈り込まれたその夜遅くに、早くもこの約束の②と③をクリアー。

バスルームでシャワーを浴び、５体に増えた。

中にはヴェジタリアンの俺もいて、驚いた。しかもヴェジ達太は、キラキラの二重だ。

女性のジュテムリンも誕生するかと内心ときめいていたが、居なかった。

バスタオルは予め、５枚用意しておいたので、喧嘩にはならなかった。

俺たちは仲良く、クリスマスオードブゥルの残りを食べるため、キッチンへ向かい、そして頂いた。

深夜一時だったか。

セーフだ。

明朝頂くと、フライの軽快さと重厚さが薄れる品もあったはずだ。

美味しいうちに５体の達太が頂いた。

これで③もクリアー。

俺たちは緑色となった。

残すは、①

太陽を浴びて死ぬ。

それは避けたい。

太陽を浴びて日本に帰る。

それなら我慢できる。

何故ならビリーとは文通をすれば良いからだ。

しかし。

死ぬ？

それは困る。

俺はビリーへのクリスマスプレゼント。そんな俺が明朝、太陽を浴び、死ぬ。

一夜にして消えるプレゼントなんて、あるか？

あるな。

誕生日にご馳走を食べ、

「美味しかったかい？

　贅沢な献立だったね。」

「サプライズプレゼントは大成功かな？」

「せーの、サプラ～イズ！！」

そうか。

プレゼントが残るものではない場合、つまりそれはご馳走だ。

俺は、ビリーのご馳走になれば①の約束を破って消えても、ビリーの心に残るだろう。

クリスマスプレゼントのご馳走ジュテムリンとして。

サプライズだ。

日傘を差して延命？

それはビリーに恥をかかせる。

心無いアメリカ子供は、よってたかって言うだろう。

「おい、ビリーのチビが、緑色の太っちょ短足のおじさんを連れて歩いてるぞ。」

「しかも、おじさんのくせにビーチパラソルを差してないか？」

「おい、それより、５人もいる。」

「おい、しかも５人ともなんか似てるぞ。」

「それは東洋人が皆同じに見えてしまう、俺たちに非があるかもな。」

「そうかな～。俺は錦織と松岡とマイケルチャンの区別はつくぜ？」

「俺も。錦織と八村塁の区別はつくぜ？」

「じゃ、やっぱビリーの隣のおじさん達は同じ人物ってこと？

でも、緑色なのはどう説明する？」

「それは、その。あのおじさん達がイエローモンキーだからさ。」

「え？緑色って、英語でイエローだっけ？あれ、あれ？グリーンが、黄色だっけ？」

「もうよくわかんねー。」

「にしても日傘は無いよな。

　緑色の高木ブウ似のおじさんが、なんで日焼けを怖がるんだ。」

想像するだけで胸が痛む。

俺のせいでビリーが。

俺は、他４体のジュテムリンと、ビリーの寝室へ向かう。

ビリーのほっぺにキスをするのだ。

解決策が思いつかない今、ビリーにキスをしてあげる事が、愛だ。

俺たちは寝室へすべり込む。

アメリカとはいえ、子供部屋は狭い。

とても窮屈だ。

だが、俺はこれしきのことでめげない。

ビリーのほっぺに、５人で順番に、キスだ。

３人めの俺あたりで、ビリーは目を覚ますかもしれない。

メリークリスマス。

ところが、

俺は急に閃いてしまった。

せっかく緑色の、凶暴化した俺たちジュテムリンだ。

５体のうち、２体が、赤かったら？

クリスマスカラーが完成だ。

しまった！

俺としたことが、緑色の凶暴化したジュテムリンばっかり５人で、ビリーの部屋に来てしまった！

これから急いで２体を赤くするんだ！

ビリーが目覚める前に！

塗料か何かで、体を赤くする！

緑、赤、緑、の順番でビリーにキスをするんだ！

ところが、俺達は凶暴な状態だ。

本体の俺が、２体のジュテムリンに赤い塗料を塗っている間に、

その他の１体がビリーに、キスをしてしまったら、どうする！

急げ、本体のジュテムリンのエッセイストの俺！

しかし。

いくらアメリカの家庭とはいえ、すぐに赤い塗料が手元にある訳ではなく・・・。

ハッピーエンドが待っている。

とても楽しみだ。

じゅてむりん。

そのとき、玄関のチャイムが鳴った。

この時間に、しかもクリスマスの夜に、お客人？

アスクルで赤い塗料を手配した覚えもないし。

誰だ。まさか、泥棒？

ホームアローンに物語がシフトするか。それは困る。俺はあくまでもジュテムリン。

「俺の、フィッシュ＆チップスだ・・・。」

ヴェジタリアンのジュテムリンが目を輝かせた。

「皆ばかり美味しそうだったから、

　俺もヴェジタリアンとはいえ、達太には違い無いのだし、もっと野菜を食べたいなと思って・・・さ！」

何か引っかかるものがある。

ヴェジタリアンのジュテムリンは俺達に逆に質問をよこす。

「ヴェジタリアンじゃないジュテムリンの君たちは、白身魚のフライになんて興味ないだろう？　

俺ひとりで頂くね。」

確かに。白身のフライなど、のり弁にでものっけておけ。

のり弁と同額なら、迷わず唐揚げか生姜焼きだ。

「それにシーフードピザも、もうすぐ届く。」

「クラブハウスサンドも。一番安値のシンプルなハンバーガーも。」

なるほど。

やはりジュテムリンはジュテムリン。

そのとき、ビリーが

「むにゃむにゃ、ギズ、いや達太？」

キスする前に目を覚ましてしまいそうだ。

どうするジュテムリン達！

じゅて～む