じゅてむりん④ 第６６夜

【あらすじ】

Ｎ県新潟市やＮ県長野市でコント活動をする集団の、コント台本を担当している江尻晴子が、架空の男性・達太としてエッセイ連載にチャレンジ。

タイトルの「じゅて～む」は愛しているという意味だが、架空の男性・達太が主人公の小説「じゅて～む」からの引用でもある。

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俺は達太、３９歳、高木ブウ似の会社員。

今、映画グレムリンにならい、『じゅてむりん』として、姿かたちはそのままに、アメリカの家庭にクリスマスプレゼントとして贈り込まれている。

だが、縛りが多い。

人間には守ること不可能である約束事があるのだ。

①太陽を浴びない。浴びたら死ぬ。

②水も浴びない。浴びたら５体に増殖する。

③深夜０時以降に食べない。食べると緑色になり凶暴化する。

だが俺は、この３つの約束が、３つと見せかけて実は２つと見抜いた。

②は気にしなくていいのだ。

俺が５体に増殖。

何か問題があるか。無い。

むしろ魅惑的だ。

しかも少しずつ、本体の俺とは異なる俺が生まれるようだ。

会いたいではないか。

キラキラ二重の俺や、ハゲの俺、

そして、女性の俺。おそらくモテる。

早速、俺は②の約束を破るためにバスルームへ向かう。

大丈夫、バスタオルは５枚、用意した。

バスルームで俺たちは出会う。

ハッピーエンドが待っている。

♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡

「おめでとう。」

「生まれてくれてありがとう。」

「お、お、俺が５人？」

「初めまして慌てないで。」

「まずは自己紹介から。俺は達太、３９歳、会社員。座右の銘は大盛無料。好きな花は薔薇。」

「俺もそうだ。好きな花は薔薇。」

「まいったな、モロ被りじゃないか。」

「バスタオルが足りないかもしれない。」

「大丈夫だ、あらかじめ、５人分用意した。」

「バスタオル５枚？？」

「よくバスタオルを５枚も用意できたな。すごいぞ。」

「静粛に。会いたかったよ、みんな。

　でも一旦目を瞑るんだ。

　女性のジュテムリンが、いるはずだ。いくら同一人物とはいえ、女性の裸の前では目を瞑るのがジェントルな振る舞いだ。」

「一理ある。いくら湯気の中とはいえ、女性が入浴中は目を瞑るのがジェントルだ。」

「俺と瓜二つでも女性には違いない。目を瞑ろう！」

「・・・・。」

「・・・・。」

「・・・・。」

「・・・・。」

「・・・・。」

「女性のジュテムリンは、洗髪を終えて脱衣所へ行ったか？」

「返事が無いな。」

「よし、目を開けよう。」

「なんだ、おい、全員男性じゃないか！」

「目を瞑る必要なんて無かったわけだ。」

俺は安心した半面、少し寂しくなる。

女性のジュテムリンに会いたかったのだ。

俺にそっくりの女性。可哀そうに。

だがモテる。①の約束にのっとり、太陽で死なないために日傘を差しており、モテる。

俺たち５人は、シャワーを浴びて小ざっぱりした。

そしてもちろん、台所へ向かう。

小ざっぱりしたら、ビールを飲んで、揚げ物を食べる。

それが俺たちの約束だ。

３つの約束よりも強い、遺伝子に組み込まれた約束だ。

とにかく食べる、そういう約束だ。

増殖した俺のうち３人は、卓上にあるピザ、フライドチキン、ソーセージを食べた。

③の約束をあっけなく破ったのだ。

仕方あるまい。映画的にもそれが正解だ。増えて生まれたばかりの俺たちは、つい本能で動いてしまうのだ。

そして俺のうち３人は、緑色になった。

耳は尖り、だが、顔がブヨブヨなのであまり目立たない。

牙も生えた。

だが、紫色のブヨブヨの唇で隠れてしまい、牙もやはり目立たない。

肌は緑色で、堅くなった。

だが所詮はぜい肉。表面が固くなっても、本質は柔らかいままだった。

どうやら凶暴化しているようだが、食べる速度が元々早いせいで、

食い散らかしてはいるが、凶暴と判別するのは難しい。

緑色だがとにかく良く食べる、そういう印象だ。

俺は、それを眺める。

約束の③を、一応、俺だけでも守らなければ映画として成り立たない気がするからだ。

ところが、隣にも俺と同じスタンスの俺がいた。

目が二重でキラキラしている。

俺は、彼を頼もしく思う。バディに最適だ。この町の平和を守ろう。

だが、なぜ、隣の俺は、クリスマスオードブゥルを食べない？

彼は言った。

「俺はヴェジタリアンのじゅてむりん達太。よろしく。」

俺は驚いた。

増えた俺の中に、まさかヴェジタリアンの俺がいるとは。

やはり頼もしい。

俺のその心を見破ってか、ヴェジタリアンの俺は

「おや。信じてくれないかい。

　では証明してみせよう。　

　クリスマスオードブゥルの脇にあるサラダのレタスを、食べてみせるよ。」

レ、レタス！？

そんなもの食べて、楽しいのか？？

俺は困惑する。

だがそんな俺に一向構わず、ヴェジタリアンの俺はレタスを口元へ運ぶ。

俺に見せつけるはずだったのに、俺に一向構わず、レタスを、だ。

根っからのヴェジタリアン、というわけか。

頼もしい。肌色の俺が、もう一名残る。

だが、ちょっと待て。

レタスでも、深夜０時以降はアウトな気がする。

「おい、やめろ、レタスでも、」

遅かった。

ヴェジタリアンの俺も緑色に。

俺はレタスって美味しいのか？と彼に想いを馳せ、ソーセージにレタスを添え、ドッグパンに挟む。

ホットドッグの出来上がりだ。

いただきます。

アーメン。

ご馳走様でした。

俺も緑色に。

③の約束も、これでクリアーだ。

５名の緑色のジュテムリン達太。

次回はクリスマスの街へ繰り出す予定だ。

楽しみだ。

ハッピーエンドが待っている。

じゅてむりん。