じゅて～む エッセイ編 第５８夜「達太、白雪姫の世界へ」

【あらすじ】

Ｎ県新潟市やＮ県長野市でコント活動をする集団の、コント台本を担当している江尻晴子（３９歳）が、架空の男性・達太としてエッセイ連載にチャレンジ。

タイトルの「じゅて～む」は愛しているという意味だが、架空の男性・達太が主人公の小説「じゅて～む」からの引用でもある。

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俺は達太。

３９歳、好きな童話は赤ずきんちゃん。

一方、嫌いな童話は白雪姫。

何故嫌いか。

俺の入り込む余地が無いからだ。

俺は、赤ずきんちゃんの世界には馴染んだ。

しかもオオカミを論破したり、地元のレストランでポークソテーを食べたりした。

しかし。

白雪姫には俺の出番が全く無い。

俺は善意で、若い娘が辛い想いをするのは宜しくないと考え、赤ずきんちゃんよろしく、白雪姫を助けてあげようとしたのだが、大失敗に終わった。

さあ、俺の苦労と不満の物語を、召し上がれ。

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「鏡よ鏡、この世で一番美しいのは、だあれ？」

「それは達太にございます。」

「嘘を仰い。」

俺は焦る。

白雪姫の天敵、お妃様のジェラシーの矛先を俺に向けようとするが、

お妃様はちっとも俺の方を向いてはくれない。

この世で一番美しいのは俺ではないと見抜かれてしまった。確かに俺は音楽家のバッハを醜くしたような外見だ。仕方あるまい。

俺は、お妃様に進言する。

もちろん投書だ。

俺は小市民。お妃様はお城に居る、おそらくこの国の重要人物。

「お妃様へ。この世で一番美しいのを鏡に聞くのは今宵でお辞めを。

明日からはこの世で一番醜いものを鏡に尋ねて下さい。達太３９歳。黄金の国ジパング出身。」

しかし、お妃様の刺客はいつまで経っても俺を狙ってこない。

毒リンゴ、腹の足しにもならないが買ってやろうと思っているのに。

「鏡よ鏡、この世で一番醜いのは、だあれ？」

「それは、達太にございます。

　ポトフを受け付けず、

　パンすら受け付けず、

　オムライスハンバーグ添えを訴えてくる達太にございます。」

「おのれ、達太、この私を差し置いて、最も醜いとは・・・（怒）」

そして俺は狙われる。

だが。未だお妃様からはご無沙汰だ。

つまりは。矛先は俺に向いていない。

俺は白雪姫が心配になる。

森へ行くか・・・。

森では、時すでに遅し。

白雪姫が昏睡している。

毒リンゴを食ったのか。哀れな。

リンゴが美味しそうなど、あり得ないというのに！

白雪姫。その傍らには７人の小人が泣いている。

俺も小人に混じって悲しもうと、８人目として白雪姫の元へ。

「うわーん、うわーん！

　白雪姫ぇー。なんでリンゴなんか食ったんだ～、揚げ物なら毒なんて１００度の熱でやっつけたのに～、揚げ物、揚げ物～。」

小人たちは、泣くのを辞め、俺をじっと見る。

「こんばんは。俺は達太。俺を小人の８人目として、物語に参加させてくれないか。」

「お、お、大きいですね。」

「人間だから仕方ない。だが大きい小人が一人くらいいても良いだろう。」

「横にも、大きいですね。」

「ああ。横にも大きい。だが、よく見てくれ。縦というか、前後ろにも大きい。腹が、出ているんだ。」

そこへ王子様が通りかかった。

俺は思わず叫ぶ。

「王子様！」

しかし王子様は、軽く会釈をし、過ぎ去る。

なんと、俺が大きいせいで、昏睡する白雪姫に気付かなかったようだ。

小人７人は、王子様を追いかける。

俺も、もちろん、８人目として。

しかし、王子様は、７人の小人と俺が自分を追いかけてくることを怖く思ったようだ。

馬でダッシュで「ごきげんよう！」など言いながら去ってしまった。

俺は深く反省する。

小人たちは再び激しく泣き始めた。

納得だ。

白雪姫が助からない。

俺のせいで。

俺は小人を励ます。

「なあ。俺は確かに大きい。

　そして王子を逃がした。

　だが、こう見えて俺は３９歳なんだぜ？

俺が小人に加入すれば、平均年齢はぐっと若くなると思う。

よく見ると、あなた方はとても小さいが、老けている。」

小人たちは泣き止まない。

俺はこの童話に珍入したことを後悔する。

俺のせいで、皆が悲しい想いをしている。

こうなったら、俺が、なんとしてでも白雪姫を復活させてみせる。

キスだ。

キスしかない。

キスに頼る他無い。

姫にキスするんだ。

じゅて～むだ。

白雪姫にキスをするのだ。

目覚めさせるのだ。

ところが！

小人７人はそれを必死で止めてきた。

「やめてください！やめてください！」

なぜ？

なぜ止める？

俺は混乱する。

混乱したので、俺は白雪姫の脇からいったん去り、森の中のレストランに入店。

ポークソテーを２人前、食べる。

白雪姫の分だ。理屈は自分でもわからないが、白雪姫の分と称して２人前食べる。

混乱したのでレストレランに入店するあたりから、既に理屈の外。だから二人前食べる理屈など、屁。

会計時、俺はシェフに尋ねる。

「麻婆的なものは作れますか。」

俺のキスが許されないならば、麻婆を白雪姫の口の中へ流し込んであげよう。

そうすれば、挽肉の旨味と、花椒のスパイシーな匂いと、あんかけの温もりと、油の香りで、白雪姫は目覚めるだろう。

普通、俺が白雪姫なら、目覚める。

「ごっくん。

　これは、麻婆！

　昏睡していてはダメだわ！

　いけないわ！

　すするのが精一杯よ、昏睡だから！　　　　　

　麻婆の部分しか頂けないわ！

　麻婆なのに、ご飯も、麺も、

　頂けないなんて、

　人生、損してるわ！

　達太姫、もう起きます！」

しかし。

シェフは中華を心得てなかった。

「は？　マー、ボウ？」

おしまいだ。

麻婆が手に入らない今、白雪姫を目覚めさせることは不可能。

白雪姫、救ってやれなくって悪かった。

俺は赤ずきんちゃんの年の離れた兄として、赤ずきんちゃんの世界に戻るとしよう。（第５３夜、５４夜、５５夜参照）

じゅて～む、

スノーホワイト

ビーフシチューを思いつかなかった俺を許してくれ