じゅて～む 童話エッセイ編 第５６夜 「達太、赤ずきんちゃんの兄に③」

【あらすじ】

Ｎ県新潟市やＮ県長野市でコント活動をする集団の、コント台本を担当している江尻晴子（３９歳）が、架空の男性・達太としてエッセイ連載にチャレンジ。

タイトルの「じゅて～む」は愛しているという意味だが、架空の男性・達太が主人公の小説「じゅて～む」からの引用でもある。

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まずは自己紹介から。

俺は達太、３９歳。

一番好きな童話は「赤ずきんちゃん」

理由は、俺の入り込む余地があるから。

俺は赤ずきんちゃんの年の離れた兄として、おばあちゃんの見舞いに同行した。

途中、オオカミが「キレイな花畑があるぜ？寄っていくといいぜ？」と、俺の妹をそそのかしにきたが、俺は兄として論破。

そうして、５件ほどのレストランに寄り道しながらも、オオカミより先におばあちゃんの家に到着し、おばあちゃんの傍らに寝そべり、自作の赤ずきんをほっかぶり、赤ずきんちゃんのフリをし、

見事にオオカミの食欲を削いだのだ。

「こんな女、食いたくない。」

オオカミは思って、

「じゃあまた森で。」

など言いながら、去った。

色々、鮮やかだろう。

だが、妹の赤ずきんと俺はいつの間にかはぐれてしまっていた。

おそらく、いずれかのレストラン。

俺はポークソテーを２分で平らげた。ビーフシチューは熱々だったので４分。

ミートパイは１分。

ポークカツレツは２分。

ポトフは、１０分。食べても食べても、満足いかなかったのでおかわりを４回したからだ。

だが、妹は。

ゆっくり食べていたように思う。

さすが俺の妹、行儀が良い。

だが。５件ほどのレストランに立ち寄ったため、どのレストランではぐれたか、わからない。

しかも俺は、俺の威厳と、俺に食われるのではないかとの畏怖を、オオカミに与え、オオカミを森に放ってしまった。

今、また、オオカミが俺の妹に近づいているかもしれない。

俺は森を駆け回る。

「赤ずきーん！赤ずきーん！」

と叫びながら。

俺まで、ニックネームで呼んでしまって、妹には申し訳ないのだが、妹の名前が、まったく思い出せない。

無事に再開できたなら、妹を今度こそ名前で呼び、抱きしめてやろう。

しかし、なかなか妹とは再開できない。

くそ。森は広い。深い。

途中、狩人にイノシシと間違われ、打たれそうになりながらも、俺はなんとか、妹に辿り着いた。

しかし。

最愛の妹の隣に、オオカミが。

俺は２人ににじり寄る。

まぁた同じ会話をしている。

「キレイな花畑があるぜ？寄っていくといいぜ？」

「まあ！」

「おばあちゃんの見舞いはもう、済んだろう？

それにおばあちゃんちにいるときの君は、とってもブサイクでブヨブヨだったぜ？」

「は？あたしが？ぶよぶよ？」

「ああ。音楽家のバッハが、目の力を失い、音楽に嫌われ、３０㎏増量した状態だったぜ？」

「あたしが？」

「ああ、ひどいもんだった。食欲を削がれたよ。でも、元に戻って良かった。」

「ねえ、音楽に嫌われ、ってどういうこと？」

「いいのさ、そこは、忘れなさい。」

「わかったわ、忘れる。

　でも一個だけ聞かせて？

　赤い頭巾は、似合っていた？」

「うーん。」

なんという愚鈍な会話。

俺は、木陰から飛び出す。

「その赤ずきんは、こんな風じゃなかったか？！」

俺は、瞬間、オオカミの毛が逆立ったのを見逃さない。

本能的に「食われる！」と、毛を逆立てたのだろう。

「オオカミよ。

　キレイな花畑、キレイな花畑、その一辺倒で俺の妹をそそのかさないでくれたまえよ？」

「第一、花畑は、だいたいキレイだろう。お前は何を言っているんだ。」

「汚い花畑を見たことが、あるか？

　おい、妹よ、お前も聞くんだ。

　汚い花畑なんて、無いだろう？

　キレイで当然。

　どうせ花畑花畑云うのなら汚い花畑があるぞと、そそのかせ。

『何それ！』だろう。

　実際に目撃しないと、どう汚いか、まったく想像つかないはず。」

オオカミも妹も、ぽかんとしている。

俺は更にオオカミを追い詰める。

「さあ。俺に食われる前に去りたまえ。君は、未来では絶滅危惧種だ。俺だって絶滅危惧種を食べるなんてことはしたくない。」

オオカミはショックを受けるだろう。

「お、おま、おま、お前、なんかスゴイと思ったら、未来人なのか？」

「そうだ。」

「俺、俺、俺が、絶滅？？」

「そうだ。」

「嘘だ！」

「信じたくないのであれば、結構。だが、君らはレッドデータブックに載っているぜ。」

「レッドデータ、ブック？」

「未来のデスノートみたいなもんだ。」

「いや前言撤回。デスノートは違う。デスとならないためのブックだ。」

「しっかりと書いてあるよ。ニホンオオカミ、とね。」

「二ホンオオカミ？

　二ホンて何？」

しまった！

俺としたことが、ここは外国、今、ウェブ検索したところ、赤ずきんちゃんの舞台はフランスもしくはイタリア！

色んな説があるが、どっちかだ！

俺はオオカミの質問を無視。

妹と、オオカミを無視して帰宅する。

帰宅するなり、母に、俺は説教をする予定だ。

病人にぶどう酒やチーズや木いちごのパイを差し入れるのはやめろと。

甘酒にしておけと。

母は「甘酒？なにそれ？結局、甘口のワインでしょ、それも。」という表情になるだろう。

俺は、母の心中を察し、教えてやる。

「黄金の国、ジパングの滋養強壮に秀でた、腹の足しにならないノンアルコール飲料ですよ、お母様。」

おい、ちょっと待て。

オオカミにも「黄金の国ジパングだよ、以後お見知りおきを」って言えば良かったな。

日本国民の代表として、うっかりミスをしてしまったな。

日本の皆さんへ、

申し訳ありませんでした。

以後、童話に登場するときには気を付けます。

じゅて～む！