じゅて～む 推理小説編 第二夜【豚】

【あらすじ】

３９歳の会社員であり、エッセイストの達太は、高木ブー氏とほんじゃまか石塚さんのハーフのような出で立ち。つまり、立派なハーフ。

季節は夏。

達太が浜辺で、腹を出して寝転んでいたところ、見知らぬ少年のかき氷メロン味が、誰かに盗まれてしまう事件が発生。「僕のかき氷がないよ」と嘆く少年。

達太は素早く、会社員兼エッセイストから、探偵に転身。

犯人捜しに興じることに。

浜辺にいる人々に、口を開けてベロを見せて！と命じながら、浜辺を練り歩く達太。

しかし。浜辺にいる誰もが、達太の命令には従わず・・・。

達太は、なぜベロを見たいかは、まだ秘密にしたいらしく・・・。

二話完結の推理小説、「上下巻」ではなく、達太の好きな言葉「海豚」にのっとり、前回のテーマは「海」、今回のテーマは「豚」。

最終話「豚」、事件は解決なるか。

達太は「海豚」がイルカと分かるか。

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「みなさん、口を大きく開けて！

じゅて～む。」

俺は疲れてきた。

そのとき。

海の家のメニュウに豚串があったことを、俺は思い出した。

豚串を食いたいと思った。

捜査を諦めたかにみえるだろう。

しかし。逆だ。

俺は豚串を２０本、注文する。

お時間２０分ほど頂きますと海の家の女が冷たく俺をあしらう。

待とうじゃないかと俺は答える。

あくまでジェントルに。

待つ間、カツカレーも食おうじゃないかと俺は女に提案する。

女は豚串２０本とカツカレーの料金を俺に請求してきた。

そうだな、俺らの財布は一緒ではない。夫婦ではない。払おうじゃないかと俺は、払う。

カツカレーは旨かった。暑い日のカレーは格別というが、トンカツも格別だ。

豚串２０本も焼きあがった。

俺は豚串を両手に抱え、再び浜辺を練り歩く。

そして、

「一口どうぞ、美味しい豚串です。」

浜辺にいる人々に、接触をする。

「はい、あ～～ん！」

人は「あ～ん」としてくれるに違いない。豚串なら間違いない。これが焼き鳥だと、そうはいかない。

ししとう串だと、希望はゼロだ。

人が「あ～ん」したらしめたものだ。

ベロの色を確認、緑だったら、そいつが犯人。

しかし。

豚串は食わせない。

「はい、あ～～ん！」と言いながら、この短い腕をくるりとひる返し、自分の口元に豚串を持ってくる。

旨いな豚串。

俺は浜辺にいる人々に片っ端から

「一口どうぞ、美味しい豚串です。」

「はい、あ～～ん！」

と、しながら、どんどん豚串を平らげていく。

全員、キョトンだ。

キョトンとした後、海での遊びを再開する。

つまり、すべての豚串は俺の腹に収まる。最高だ、しかし探偵としては最悪の事態だ。俺には最高の事態だ。

豚串１９本め。

俺は一人の少年に

「一口どうぞ、美味しい豚串です。」

「はい、あ～～ん！」

を実行。

もちろん少年はキョトン。俺は豚串を頂く。

そして、豚串をモグモグしながら、その少年の手に持つカップを見てしまったんだ。

そこには緑色の液体。

少年の顔を、豚串を食べ進めながら凝視したんだ。

それは、「僕のかき氷がないよ」と悲観していた少年だったんだ。

おいおい、勘弁してくれよ。

だからかき氷は嫌いなんだ。

水と化す。

腹に溜まらない。

最後の豚串を食う前に、事件は解決か。

だが。問題がひとつ残る。

最後の豚串を少年に与え、かき氷の無意味さと豚串の素晴らしさを少年に、いち大人として教えるべきか。

それとも自分で食すか。

じゅて～むか。

【完】