『僕』とレナ①

僕がその子に会ったのは、アオに無理やり連れてこられたジェラート屋。

せっかく海辺で1人でキャンプしていたのに、急にアオの奴が現れて、僕を引っ張って無理やりジェラート屋へ連れてきたってわけ。

人間じゃない不思議な存在の友達「アオ」にはそういうところがあった。いつもいきなり現れては気まぐれに僕をどこにでも連れ回すのだ。

正直閉口したけど、この日だけはアオに感謝した。

だってそこにいた女の子に、僕は一眼で恋に落ちてしまったから。

ツンとクールな目に、切り揃えられたボブカット。あの子とお話しできたらいいのに。

そんなことを思っていた僕に、なんと彼女から声をかけてきた。

「ねえあなた、さっきから見てるけど、私と会ったことある？」

「え？な、無いよ！それに見てなんか…」

「うそ！見てたの知ってるんだから。なんか、あなたの顔、見たことある気がするんだよね…」

彼女はジィッと僕の顔をのぞきこんでくる。

(近いっ！)

僕が顔を赤くして固まっているとアオがやってきた。

「あれ、君何やってるの？この子知り合い？」

「ち、違うよ、この子が僕のこと見たことあるって言うから」

僕がアオに話しかけると、彼女は不思議そうな顔をした。

「誰と話してるの？」

「へ？いや、友達と…」

「誰もいないじゃない。変な人。」

彼女の答えに驚いて僕はアオを見る。

アオは愉快そうに微笑んでいる。

(アオが見えないのか…)

「ねぇそれより、あなたのこと、なんか気になるから、ちょっと外の席でお茶しましょ」

彼女の思っても無い誘いに僕はポカンとしたままうなづき、ジェラートとエスプレッソを持ってテラス席に移動した。

アオは面白そうに手を振るとどこか別のところに消えていった。

「それで、あなたの名前は？」

「いや…名前は無いっていうか、その…覚えてなくて」

「なにそれ？記憶喪失？どういうこと？」

彼女はズイッと身を乗り出して僕の眼覗き込む。

ゆらゆらと潤んだ濃いブラウンの瞳が僕を見つめる。

なんだろうこの気持ち。彼女がかわいいっていうのもあるけど、もっと他に…

「ねぇ、聞いてるの？」

「あ、え？なんだっけ？」

「もうっ！だから、記憶喪失ってどういうことよ」

彼女は呆れたようにジェラートを一口食べて椅子に寄りかかる。

バニラとカシスのジェラート。彼女の好きなフレーバー。

「その…よくわからないけど、いつのまにか世界中を旅していたんだ。別に病気とか怪我したわけじゃなくて。僕はそういう存在だから」

自分でも何を言ってるんだろうと思った。でも、それは間違ってない。

意識したこと無かったけど、僕はそういう存在なんだ。

彼女の質問で僕は今まで忘れてたものを少し思い出しつつあった。

「なにそれ？よく分かんないんだけど。」

「ふふ。僕もよく分かんない。」

僕が困って笑うと彼女は真面目な顔をしてジェラートを一口。

二つのフレーバーをおんなじ量ずつスプーンに乗せて食べる。彼女の好きな食べ方。

「…ふふ」

彼女がチャーミングに笑った。

ツンとした目元が柔らかく下がり、頬にはかわいいえくぼ。

その顔を見せられたら、僕は何にも出来なくなってしまう。ああ、なんて…

「…かわいい」