イカの、セントラルドグマ

イカは自らの力で遺伝子編集できることが判明

生物の細胞の核内で生じるRNA編集を、イカは、核外で行うことができる

他の生物には見られず、イカのみ

イカの神経細胞はセントラルドグマから逸脱

私たちの体をつくるタンパク質は、DNAにコードされた設計図を、様々な種類のRNAが仲介することによって生成されていますこの一連のタンパク質生成過程は

セントラルドグマと言われており、

現代分子遺伝学中心原理です。

その

RNA

セントラルドグマにおいて働いているあらゆる過程において中心的な役割を果たし

その多様な働きを行えるのは、目的に合わせて自己の塩基配列を編集する能力を持っているからです。

そのため同じ配列を持つRNAが全く別のタンパク質の生成を仲介することも可能になります。

RNAの編集は細胞の核の内で限定されているはずでありました

ケンサキイカを調べたところ、他の生物とは異なり、細胞核の外でRNAを編集できると判明

タンパク質の合成 

具体的には、神経細胞から伸びる「軸索」という、電気信号を近くのニューロンに伝達する部位でRNA編集が行われていました。

事実このことは、セントラルドグマを揺るがす発見

核から「脱走」した未成熟なRNAは、辿り着いた細胞の区分で自在に変化し、局所的に高い必要性を持った地域固有のタンパク質を、その場で

インスタント生成している

ニューロンから伸びる軸索は種類によっては非常に長く、核からタンパク質が輸送されてくるのを待つよりも、出張したRNAによる、タンパク質のオーダーメイドのほうが効率がよいからだと考えられます。

こうした機能はおそらく、水温の変化など、新しい環境に適応する必要性から獲得されたのでしょう

RNAを使った治療法への応用も可能

イカが環境適応のための遺伝子編集を、DNAではなく、RNAを用いていることは注目に値する

現在、人工的なゲノム編集として用いられる「CRISPR/Cas9」は、狙ったDNA配列をピンポイントで切断、削除、置換、挿入などができる技術です。

しかし、この技術はやり直しが効かないというデメリットがあります。

失敗は二度と修復できない

今回の研究を応用するならば、ｍRNAは不要になれば素早く分解されることがわかっており、治療ミスが起きても比較的安全にすむでしょう。

例えば遺伝疾患のある人に健康な人のｍRNAを注入すると、壊れたDNAは壊れたRNAを生産し続けるものの、大量の健康なRNAが注入されるため、壊れたRNAの比率は劇的に低下します。

すると、つくられるタンパク質も正常になるため、非常に先進的な方法だと考えられます。

イカの遺伝子編集技術は、

人のための医療技術の進歩に応用される機能である

まだ自然を学ぶ姿勢は尽きない

グリーンエムアンドジャパン株式会社。