無人の世界

２年前の出来事で当時は看護師をしていました。 今は派遣事務の仕事に就いていますが、我ながらよくあの殺人的なシフトをこなしていたなと感心します。 17、8時間の拘束は当たり前の世界ですから。 

その日は二交代勤務の日勤でした。 朝７時半ごろいつもの通用口を通ったのですが、院内が不気味なほど閑散としていました。 人の気配がまったくないのです。 いつもなら、朝食などでばたばたしているはずなのに。 

 私は更衣室に向かいましたが、同じシフトの同僚すらいません。 携帯で同僚の△△に連絡をしてみると、電源が入っていないか電波が届かないというメッセージが流れます。 

とりあえず、引き継ぎのためステーションへ行こうと思いました。 が、その途中、職員どころか患者さんまで見当たらないのです。 それまでこんな異常事態に遭遇したためしがなかったので、怖くなりました。 

とにかく誰でもいいから探そうと思い立ちましたが、むやみに歩き回るのも恐ろしく感じて、 内線電話の受話器をとりました。 しかし、あの「ツー」という、発信前のダイヤル音さえ聞こえないんです。 軽くパニクっていた私は、もう一度自分の携帯でかたっぱし掛けようとして、取り落としてしまいました。 慌てて拾い携帯の待ち受け画面をみると、実家の番号が出ており、迷わずダイヤルしました。 いつも聞いているあの発信音が聞こえたときには涙がでました。 

「ガチャ」という音とともに、私はまくし立てました。

 「もしもしお母さん？私」 

『あんた今どこにいるの？△△さん（同僚）から連絡あったわよ、病院から。時間になっても来ないから、もしかして事故にでも遭ったんじゃないかって』  

それを聞いて、私は力が抜けたというか、腰が抜け、その場に座り込みました。 そして、ぞっとするようなものに気付きました。 それは、先に携帯を落とした場所に、バッテリーが落ちていたのです。 バッテリーもないのに母と会話をしたのです。  

携帯を投げ出して、どこに向かうでもなく私は逃げ出しました。 どこをどう走ったのか覚えてませんが、通用口近くまできて、一歩も前に進めないほど疲れ果て、 中腰の姿勢のまま息を整えようとしました。 あともう少しで外に出られるのに、どうしてそこで休もうとしたのか、未だにわかりません。 私はふと顔を上げました。 目の前には、壁に設置された姿見がありました。 しかしよくよく見ると、鏡に映っていなければならない私の姿がなかったのです。 

そこで意識を失いました。 

目覚めたとき、私はステーション内のソファの上にいました。周りはいつもの活気ある職場です。 

私が最初に連絡し、自宅に電話をくれた同僚△△が言うには、通用口近くで私は倒れていたらしいのです。 

不思議なのは、それを彼女に教えてくれた方がいたのですが、どうしても思い出せないと言います。 実際彼女はその人を見たのに、どんな顔だったのか、どれくらいの身長だったのか、 性別さえも「思い出せない」のです。 その同僚に私も色々質問されましたが、私の身に起きたことを裏付ける確たる証拠が挙げられませんでした。 投げ捨てた携帯電話や更衣室のロッカーに入れた所持品が、なにもかもなくなっているからです。 

それに、私の見た大きな鏡さえ元々ないのですから。

家に帰るなり母から電話の話を振られました。どうやら電話をした事実はあったようです。

しかし電話記録には残っていませんでした。

同僚が自宅に電話したことも事実でしたよ、それも病院から。 しかも、私が手にした電話だったから、余計びっくりです。 

あまり時間的差はないと思うんですけど、おなじ空間にいたんです。