「江戸無血開城とぶれない男たち」山岡鉄舟④

　山岡鉄舟は身長六尺一寸（185㎝）、体重二十八貫（105㎏）、一昼夜に三十里（118km）を歩 行したといわれる健脚。江戸から駿府まで、勝が用心のためつけてくれた薩摩藩士益満休之 助が一緒とはいえ、敵兵が充満する東海道を昼夜兼行ですすむ。官軍隊長の屯所へは、案内 も求めず入り、大声でこう言ったそうだ。

　　　　　　　「朝敵徳川慶喜家来山岡鉄太郎、大総督府へまかり通る」

　駿府に着いた山岡は西郷に会う。一面識もないが、遠慮なく用件を切り出す。西郷は、江 戸城総攻撃中止の条件（七カ条）を提示する。山岡はそのうちの1カ条だけは拒否する。

（西郷）「それは何の箇条ごわすか」

（山岡）「主人慶喜をひとり備前に預かること、決してあい成らざることであります。なんとなれ

　　　　ば、徳川恩顧の家士が決して承服いたさぬゆえにござりまする。つまるところ兵端をひら

　　　　き、むなしく数万の生命を絶つことなれば、これ王師のなす所にあらず。さすれば、先生は

　　　　ただの人殺しでござりましょう。ゆえに拙者はこの条においては、決してお受けできませ

　　　　ぬ」

（西郷）「朝命ごわす」

（山岡）「たとい朝命たりといえども、拙者においては決して承服できませぬ」

（西郷）「朝命ごわす」

（山岡）「しからば先生と私とその位置をかえて論じましょう。先生の主人島津公、もし誤って朝敵

　　　　の汚名をうけ、官軍征討の日にあたり、ご主君恭順謹慎のときに及び、先生が私の立場にお

　　　　られ、主家のために尽力するとき、主人慶喜のごときご処置の朝命あれば、先生はそのご下

　　　　命を奉戴し、すみやかにその主君をさしだし、安閑として傍観なされますか。君臣の情は、

　　　　先生におかれてはいかようにいかようにお考えか。この儀においては、鉄太郎決して忍ぶあ

　　　　たわざることでござる」

　この言葉は、西郷の胸にこたえた。しばらく沈思した後こう述べる。

（西郷）「先生の説は、いかにもごもっともでごわす。しからばすなわち慶喜殿のことは、吉之助

　　　　きっと引きうけ取りはからい申す。先生、かならずご心痛ご無用にしてたもんせ」 　

　この時、江戸無血開城は事実上実現したといってよい。勝と西郷の江戸開城談判の五日前のことである。

 （「西郷隆盛・山岡鉄舟会見の碑」　静岡県静岡市葵区御幸町3-21）

（肥後直熊「西郷隆盛肖像」 黎明館［鹿児島市］）