【流　通】日本製鉄　鉄鋼スラグを活用した藻場再生「海の森プロジェクト」を追加

日本製鉄は２００４年からから豊かな海を取り戻すために取り組んでいた、森から海へと供給される鉄分を人工的に生成する鉄鋼スラグ製品「ビバリー（Ｒ）ユニット」（鉄鋼スラグと廃木材チップを発酵させた腐植土を原料とした鉄分施肥材）の設置試験を、６つの漁業協同組合と協業して新たに開始する。同社は２００４年から全国３８カ所の沿岸へ提供を行っており、これまでに多くの適用海域で藻場が再生・回復するとともに、漁獲高向上の効果も報告されている。

かつて日本の沿岸海域では、コンブなどの海藻が生い茂る藻場が広がっていたが、過去数十年にわたり磯焼けという海の砂漠化が進み、藻場の大幅な減少が問題となっている。この全国で起こっている磯焼けは、鉄分をはじめとする栄養塩の不足も原因の一つとされている。

また近年、気候変動や地球温暖化の原因とされる大気中のＣＯ２を海草や海藻が大きく吸収しているブルーカーボン（海洋生態系によるＣＯ２の吸収・固定）効果が分かってきており、藻場の回復・造成が新たな地球温暖化防止対策としても大きな潜在効果を持っていることが注目されている。

日本製鉄は北海道増毛町において、増毛漁業協同組合と共同で、２００４年から磯焼け対策、水産振興を目的にビバリー（Ｒ）ユニットによる海藻藻場の造成に取り組んできた。今回、この藻場造成事業において、国土交通省認可の技術研究組合であるジャパンブルーエコノミー技術研究組合が運営するＪブルークレジット（Ｒ）から、直近５年間の２０１８〜２０２２年に吸収・固定化されたＣＯ２量（ブルーカーボン）として、４９．５トン－ＣＯ２の認証を経て、クレジットの発行を受けた。

日本製鉄は今回新たに設置する海域における藻場造成の効果を繁藻期となる２０２３年５月に確認する予定で、この他にも鉄分施肥材の設置前後での海水中の鉄分濃度の変化、海藻の成長の継続的な状況調査を行うことで基礎データを集積し、実海域でブルーカーボンの効果検証をしていきたいとの考えを持っている。

日本製鉄は鉄分施肥材「ビバリー（Ｒ）ユニット」を磯焼けした海に設置・拡大することを通じ、藻場の再生による「海の森づくり」と「藻場によるＣＯ２吸収の促進」を一層推進していく。

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