会費

遠目には背格好、近くにあっては目元と髪型が手がかりのはずも、帽子が加わり。たびに相手を凝視しては変質者に間違われかねず。

逆に、こちとら外套、帽子にマスク姿では全く目立たぬ。少なくともバッチ位は。道すがら｢あら、なおちゃん｣と、声の主や鮨屋の女将。コロナ前どころか、十年ぶりの対面も元気そうで何より。あの当時は随分と食わせていただいた。

犬も歩けば。道ゆく御婦人に依頼を受けるは去年のだるま。老齢の不自由な身にて焚き上げかなわぬ、と賽銭とともに。んな人助けとあらば運も味方して。どんど焼きに居合わせた監督の誘いに小学生の女子バレーボールの練習を見学。こう見えて中学時代は私も、補欠ですが。

四年に一度のその年だけは普段見ぬ顔も常連が如く。議長まで経験した身とあらば泰然自若、悠然と構えて臨むべし、との助言も、んなおひとよしでは選挙に勝てぬ。やはりセコく貪欲に、違うか。

酌をするが近づきの印。宴席に列なして酌に回る姿や自らその地位を辱めておらぬか。誰ぞが来た来ぬなど余計な御世話にてそこに得られる票なんぞ。いや、セコく貪欲に。とすると酌に回らぬ口実を与えてくれる現下の状況はかえって好都合でもあり。

それにしても安からぬ会費。いやいや、呼ばれるうちが花、あくまでも宣伝費が如きものにて惜しむにあらず、と知れど。その為に用意される料理。大皿ならばまだしも料理長が心を込めて作りし品々なだけに。どうせ途中で退席する身、盆の上に手つかずの料理が並ぶは何とも。

この期に及んで席に置かれし名札は逆の宣伝になりかねず。出されたものは残さず、名札をそっとポケットに。これで退席するゆえ残りは出さずに厨房にて、と告げて一路向かうは次の会場ならぬ、夜ラン。

金銭払って出場する奴の気が知れぬ、との陰口も何のその。久々に１００キロへのエントリーを終えた。辿り着きしは７０キロ地点の関門。残り３０キロの山越えを制限時間内に走り切るには全力で挑まねばならず。いや、挑むはかまわぬ、が、翌日は議長就任の晴れ舞台。

当日中の帰宅が叶わねば目前の役職を棒に振りかねず。｢今ならばまだ｣と棄権を選びし判断は今も悔やまれ。今にして思えば完走遂げても何とか帰宅位は果たせたのではあるまいか、と。あれから四年、条件は同じ、というか年齢的に多少のハンデは背負えども補って余りある筋力、でもないか。

安上がりに見えてそうはならぬこの種目。エントリー代とて海外一流オケの演奏会に劣らぬ。たった一日、それも、相手に払って自ら疲れる、のだから陰口も当然に見えなくも。いやいや、申し込みし翌日、いや、その日から否が応でもそこを意識させられて駆り立てられる恐怖心。

健康の対価として当日までの日数で割れば。

(令和5年1月20日／2759回)