遠い記憶から

ニワゼキショウの小さな花を見つけて

思わずしゃがみ込んで眺めていた夕暮れ

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この花を見るといつも思い出す

幼い頃の少し切ない出来事が

私にはありました

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小学校の2年生の

美術工作の時間

「好きな花を描きなさい」

そう先生がおっしゃいました

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学校帰りの放課後

少し遠回りをして

花を摘んだり

木の実を拾ったりすることが

大好きな子供だった私には

四季折々の名前も知らない

めずらしい草花や

植物たちとの出会いが

数えきれないほどありました

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そのなかでも

春から初夏にかけて

野原一面に咲く

この星の妖精のような

ちいさな愛らしい花が

私は大のお気に入りだったのです

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「好きな花を描きなさい」

そう言われて迷わず描いたのが

このニワゼキショウの花でした

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まわりを見渡すと

チューリップやバラ

ひまわりにたんぽぽ

そういった花を単色で描く子供たちが

多かったように覚えています

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みんなの絵を見ながら

教室の中をゆっくり歩いていた先生が

私の机のそばに立ち止まり

「これはなんの花ですか？」

絵をのぞき込んでそう言われました

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けれども

そのときの私は花の名を知らず

答えることができなかったのです

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すると続けて先生はこうおっしゃいました

「こんな花は見たことがありません。

名前も知らない嘘の花を描いてはいけません。

描き直しなさい。」

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まわりでは

くすくすと笑う声が聞こえて

私はとても悲しい気持ちになりました

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けれども

何より悲しかったのは

「嘘の花」

その言葉でした

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自分の大好きな野の花を

先生は見たことがないという

春になると あたり一面に咲いている

こんなにも美しくて愛らしい花なのに

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自分の知識の外にあるものを

大人たちは

すべて「嘘」だと決めてしまうのだろうか

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けれども

その出来事があったからこそ

そのときの心の傷があったからこそ

のちの日々を重ねていくうえで

自分の糧になっていくことも

数えきれないほどあったように感じます

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学歴社会の中で

敷かれたレールの上を競争しながら

生きていくことが当たり前の時代

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就活自殺が千人を超えたという

悲しい報道

目を背けたくなる現実

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野に咲く花の名前を知ることが

生きる上で何の役に立つというの？

そう尋ねられたなら

私には答えることはできません

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けれども

自分の目に映るものや

知識の中だけで生き

その外側にあるものを

すべて嘘だと決めつけるような生き方だけは

選びたくないのです

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「生きる力」というものや

謙虚に生きる術を

わたしはそういう場所や

自然界から教わっている気がするのです

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あの頃と変わらず

美しく健気に咲くニワゼキショウの花

幼ない頃

たくさんの野の花と出会い

名前も知らずに

ただそっと眺めていた

煌くようなときめく想いを

私は一生大切にしたいと思います

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不確かなもののそばにある

確かなもの

朽ちていくもののために生きるのではなく

残るもののために生きる生命の

煌きをそっと掬い上げながら

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雑草という花はありません

草にはみんな名前があります

～昭和天皇～