ひな祭りの帰省

忍は子どもの頃から、女の子らしいものが苦手だった。

フリフリの可愛い服も、おままごとも、親がつけさせたくて買ってくる可愛い髪留めもヘアゴムも。

嫌いというか、なんか自分と違う…という感じでしっくりこなかった。

でも女の子とか男の子とか、いちいちうるさかったのも思い返せば子供の頃までだ。

ある程度大きくなれば大人も忍の好きなようにさせてくれた。

忍が家族の間で「女の子」としてみなされなくなってから久しいが、

忍の実家では、母親が毎年7段かざりの立派な雛人形を飾っていた。

『あんた、ひな祭り帰ってきなよ。ばあちゃんも来年はきっと死ぬから今のうちにあんたに会いたいって言ってるよ』

母親から電話が来たのは3月1日の夜。

「ばあちゃん、縁起でもないこと言うなよな…。ひな祭りって、もう明後日じゃん」

『まあとにかく、たまには顔見せてやんな。ほら、あんたの彼氏も連れてきていいから。なんだっけ、あの頭ボサボサの子」

失礼な母親である。自分口の悪さは絶対遺伝だと思いながら忍はため息をついた。

「ボサボサじゃなくて天パって言ってあげて。わかったよ、セナさんに聞いて予定空いてたら連れてく。」

『ああ、天パね！じゃあ天パによろしく！」

忙しなく電話が切れる。

天パっていうか、セナさんだっつーの…

忍はめんどくさそうに頭を掻いてため息をつく。

振り返って、ベッドに横になって漫画(ときめきトゥナイト)を読んでいるセナに声をかける。

「セナさん、あさって。予定ある？」

流石に今一緒に、こんな時間に部屋にいるとは親には恥ずかしくて言えなかった。

「あさって？何もないよ！！あれ？どうだったけな、あー、ちょっと待ってね。えーと」

と言うとセナは「あれ？あれ？」とか言いながらスマホを探し始める。

この多動気質な男は自分のスケジュールを管理しようとしてことごとく忘れる。

スケジュール帳を買ってみてもそれをすぐ無くす。ライブの予定だけは絶対に忘れないのに。練習とか、友達との約束とかすっぽかすのは日常茶飯事だ。

仕方ないから忍がアプリをダウンロードしてやってスマホで管理するようになった。

それなのにそのスマホも時々無くすのだ。

「今かけてやるよ…」

忍は呆れながらセナにコールすると、トイレの棚の上でけたたましくclashの「London calling」が鳴る。

「あーそうださっきトイレで見てた！ありがと！」

セナは慌ててトイレにスマホを取りに行くと、スケジュールを確認する。

「あさって何にもないよ！」

ニッコリと笑顔で忍に言った。

「じゃあ、僕の実家に来る？ひな祭りだから。母ちゃんが、セナさんも一緒にって」

それを聴きながら、セナの目がうるうると、まるで「ぴえん」みたいに潤み出す。

コロコロと表情がよく変わるやつだな…と忍は思った。

「嬉しいんでしょ」

「うん！！めっちゃ嬉しい！！忍さんの実家に行けるなんて…嬉しい嬉しい！！何時に行く？お土産持っていかないとね！！何がいいかな？バナナカステラ？いや、ありきたりだよな、えーと」

と、1人また思考が忙しくなっている様子に笑うと忍は付け加えた。

「うちばあちゃんいるんだ。たぶん来年死にそうだからその前に顔見たいって言ってるんだって。縁起でもないババアだけど、セナさんの顔も見せてやって」

セナが忍をポカンと見つめる。

「おばあちゃんいるんだ。うわー、うわー、超嬉しいなぁ。」

「ふふ、何でそんなに嬉しいの？」

忍は目をキラキラさせているセナのおでこに自分のおでこをつけて上目遣いに見つめる。さっきからセナの反応がかわいくて仕方がない。変なやつだけど、その変なところも忍は愛おしくて仕方がない。

「俺おばあちゃんて子どもの時からいなかったんだ。だから、なんて言うかその、話せるのが嬉しい。しかも忍さんのおばあちゃんに！超楽しみだよ」

セナに抱きしめられてベッドに押し倒された。

「わー！ちょっともう！」

あはは、と笑いながらじゃれ合う。

「お土産一緒に選んで行こうね！忍さん、愛してる！」

「僕も、愛してるよ」

嬉しそうなセナに抱きしめられて忍も幸せを感じながらその夜を過ごした。

ひな祭り当日。

「お土産本当にこれでよかったかなぁ？おばあちゃん食べづらくないかなあ？」

駅で柿の葉寿司を買い込んで2人は電車に揺られる。

「大丈夫、ばあちゃんそれ好きなんだ。それに歯は強いんだよ。きんぴらごぼうも硬いやつが好きで母ちゃんがあえて固く作ってるくらいだから」

そっかー、と安心したように笑顔になるセナ。

「ねぇ忍さん、俺ね、家族っていないからさ、こういう帰省っていうの？近いけど、なんか嬉しいんだ。ふふ」

セナは家族を早くに亡くし、たった1人の兄も一昨年事故で亡くしていた。

天涯孤独の身なのだった。

その寂しさは、忍の想像を絶するものだろうと思う。

幸いこうして忍には家族がいる。普段は離れていても、こういう時にふと気兼ねなく集まれる家族ってありがたい存在なんだと、セナと出会ってから思うようになった。

普通だと思っていたことが、本当は普通ではないのだ。

実家の最寄駅に着くと、忍は母に電話を入れた。

『今兄ちゃんが車で行くから！ちょっと待ってな！』

「え？！兄ちゃん帰ってんの？！」

『うん。昨日から帰ってるよ。じゃ待ってなね！』

また忙しなく電話は切れる。

「マジかよ…」

忍は驚きを隠せない。父と仲が悪くて実家に寄り付かなかった兄がついに実家に帰った。父が亡くなって数年経ったのもあるのだろうけど、もうずっと寄り付かないものと思っていたから。

これから来るのか、と思うとなんだか緊張してしまった。

「セナさん、これから兄ちゃんが来るから。ちょっといかついけどよろしくね」

「忍さん、お兄さんいたっけ？あ、あの車かな」

黒のボルボで駅前のロータリーに乗り付けたのは、ガタイが良くて目つきが鋭い、長髪パーマの男。

忍は後部座席のドアを開く。

「兄ちゃん、久しぶり。帰ってたんだね」

「おう。久しぶり。親父もくたばったし、そろそろババアに顔見せようと思ってな。あれ、そっちの人…」

「こんにちは！！…って、アレ？嵐くん？」

何という偶然か、2人は顔見知りなのであった。

「え？どういうこと？」

とりあえず車に乗り込んで発車させながら兄が話す。

「俺のバンドとセナくんのバンド、対バンしたことあるんだよ。世間は狭いな。忍の相手がセナくんとはなぁ。お前人を見る目あったんだな。」

「嵐くんのバンドとは何回か対バンしてるよね！！毎回コンセプト違うライブしてて超かっこいいんだよね！」

確かに世間は狭い。それにしても忍も同じ音楽業界にいるのに兄とは全然縁が無かった。仲が悪いわけではなかったけど、数年間連絡も取り合っていなかったのだ。

兄のバンドもろくに知らない。兄は自分のバンド以外にプレイヤーで色んなヘルプに行ったりスタジオミュージシャンもしているのだった。

これを機に兄のバンド聞いてみるか…と忍は思った。

「忍はアオハル、頑張ってるみたいじゃん。インディーズで結構売れてんだろ。武内廣治がプロデュースしたって噂ほんとか？あのアルバム良かったぜ」

「えっ、兄ちゃん、聴いてくれてんの？ありがとね…」

唐突に褒められてびっくりする忍。

「悠斗くんと睦月くんも元気？また一緒にライブやろうよ！」

ニコニコしているセナの横で忍は「ん？」と首を傾げる。