Note -さいしょのページ-
どこかで見たような街、空、雲の流れ、喧騒。沢山の人が行き交う姿。
その全てが模写である事を知るのはただ独り。
その街外れにある屋敷の一部屋で、本棚とベッドしかない部屋に佇む私は、主人公と名乗るにはおこがましい。
書き手？ 創造主？ 救世主？ 皆がどう思っているかは知らないけれど、私はただの住人のひとり。
それ以下かもわからないけど、少なくともそれ以上ではない。
「……よし」
私は読み終わった本の前に立ち尽くして、本の表紙に触れる。
そうすると私の身体は本に溶ける。比喩ではない。
しばらくすると、私と、もうひとりが本の中から現れる。
私の体感では本の中で、何年も何年も過ぎてるけれど、この世界にしてみれば本当に一瞬。
入り込んだ本は風に溶けて、もうひとりが一瞬だけうろたえた。
「……あ、あれっ……？」
消え去った本があった場所を見て、連れてきた小さな女の子は慌てた。
「……心配、しなくていいよ」
これで女の子の帰る場所はなくなった。
全てじゃないけど、こうして消える本はいくつも見てきたけれど、皆帰る場所をなくした子達は、ここで平和に過ごしている。
「ようこそ、ここは……「NoTe」って呼ばれてる世界」
私にできることは、きっとこれだけ。
「私は、珠莉……穂村、珠莉……」
この、平和だけを書き写した世界で、一番最初に生まれた『落書き』。
真っ白なノートの中の一本のペン。
消せないインクをすり減らしながら、物語の痛いところを塗りつぶす、黒いペン。
あなただけを書き写して、新しい頁を与えるだけの、なんでもない住人。
「あなたはこれから、ここで過ごすの」
＊＊＊
どこかで見たような街、空、雲の流れ、喧騒。沢山の人が行き交う姿。
僕がいた世界は、そんなありふれた世界の中で、静かに燃えていった。
そうして帰る場所をなくした僕の鼻の先に差し伸べられた手は、細くて頼りないのに、何故か優しい手のひらだった。
手を取って顔を上げれば、ぼさぼさの髪を無造作にまとめた、シャツとハーフパンツのラフな格好の……女の子、だよね……？
可愛らしい顔立ちではあるけれど、キレイな人だとか、可愛い子だなとかは思わなかった。
でも、その静かな瞳に安心を覚えて、そして、どきりとする。
「私は、珠莉、ここはNoTeって呼ばれてる世界。あなたはこれから……ここで過ごすの、もうあの世界には……帰れない」
淡々と、そしてぼそぼそとか細い、高くはない声が耳をくすぐるよう。
自信なさげな声が、何かに怯えてるように見えた。
そりゃそうだよね、もう帰れないなんて台詞、普通の人なら取り乱す。
この子の様子から見て、ハートの強い子には見えなかった。
差し出された腕に、隠す気もないためらい傷が見えたから。
ああ、君は自分をすり減らしながらこうしてきたんだね。
そう思ったら僕の心は何かに打たれたようだった。
「……いいよ！」
「へっ」
「僕、僕のいた世界の事なんてどーにも思ってないの、助けてくれてありがとう！ 困っていることはない？ お礼がしたいなぁ〜、あっ、でも僕、名前がないの、だって僕は家族に捨てられて召使として過ごしてきたから」
とりあえずアピールから始めた僕に、珠莉は押されていく。
猛プッシュしてしまえばこっちのものだよね。
「あ、あの、えっと……じゃ、じゃあ……」
珠莉は視線を逸らして、燃えていった本の跡を見つめる。
当然そこには何もない。僕のいた世界、僕が主人公だった本の物語を思い出しているようだ。
「落ち葉の森を管理していたから、『秋守』……えー、と、冷光……」
人の名前なんか考えたことがないって顔をしている。
それでも必死に僕の為になってくれる所が好き。
「あ、冷たい光って意味で……悪い意味じゃなくて、……えっと、『玲子』は、どう、かな……」
最後は尻すぼみで告げられる。僕の名前は、珠莉の命名で意味を持った。
僕がなんども頷くと、珠莉は自信なさげに、嫌ならいいからと何度も断る。
彼女を愛しいと思うのは、世話人として過ごしてきた性かな、でもなんでもいい。
このなんでもない、彼女と僕のいる書き写しの世界に、僕の名前を刻んでくれた。
それが嬉しい、本当にそれだけの事で、僕は僕のいた世界を、僕の心の中から捨てた。
＊＊＊
どこかで見たような街、空、雲の流れ、喧騒。沢山の人が行き交う姿。
まあそんな事どうだっていい。
周りくどいのはめんどくさいから、結論から言っていいか？
『あたしの本は燃えなかったし消えなかった。』
あたしは助けを求めてないし、むしろ珠莉の事は拒否してたんだ。
自分のいる立場が、悪いものだとは思っていなかった、悪い事も含めて、あたしだと思ってたから。
この立ち位置に、意味があるものだって信じていたから。
でもあいつは強制的にこっちに連れてきた。
反論して反論して、でも、もう戻せないって言われた。
あいつの力は、連れてくることは出来ても戻すことができない。
本の中から引っ張り込む相手がいれば、行くことはできる。
でも、それは『元に戻る』とは違うんだと。
書き写されたあたしは、珠莉の手で書き写された時点で、本の中の登場人物ではなくなった、という訳。
自分でも何言ってるかよくわかんないけど、絵に描いた餅は食えないようなモン？
納得はできなかった、でも納得せざるを得なかった。
本はあるんだけど、もう開かなくなってたんだ。
まるでのりづけして、もう紙で出来た塊でしかなくなっていた。
拒否されてた。あたしは、あたしのいた物語にとって必要ないものだった。
邪魔者だったって事だ。
そうしたらもう諦めるしかねえじゃん。
あの根暗でうじうじした弱虫女に何言ったって、もう叶いっこない夢になってしまったんだ。
あたしは腹をくくりながら、また珠莉が連れてきた、小さな女の子を遠目に見ている。
関わりたくはないから近づいたりはしないけど、女の子は今、玲子の作ったケーキを食べている。
玲子は積極的に母親ヅラで話しかけているけれど、女の子と珠莉の間に割って入ってる。
「あー、くだらね」
女の子の肩が揺れて、珠莉がその子の肩を抱いた。
玲子がおもむろに眉を寄せる。勿論、女の子に触れたことに関して、だ。
あたしはドアを蹴って部屋を出る、なんでもない街を歩いて行く。
駆け出していく。駆け出してついた場所はなんの変哲もない土手で、川原を街を望む。
「ばっかみてえ！！！！！」
叫ぶ、声はどこにも届かない。