シーとマリア Part４

蝉の声

蝉の声が、一瞬、聞こえました。

東の窓の古びたベージュのカーテンが、採光により明るくなっています。

iPhone７の時刻は、午前９時を過ぎていました。

少し、寝すぎてしまいました。

７月も後半になって、暑い日が続いています。

普段、寝室にしている２階の、白い壁にフローリングの洋室は、西陽を浴びて、室内温度が上昇し、蒸し風呂のように暑くなります。

数日前から、唯一エアコンが備えてある１階の茶の間で、寝ていました。

飲みかけの缶コーヒーを口にしながら、ベージュのカーテンだけが、仄かに明るい部屋を、見渡しました。

古い正方形の掛け時計、壁に差し込まれた大きな茶箪笥、愛犬シーズーのシーの大き目のゲージ、シーのご飯用の赤い器、水用のカップ…

あれ？

シー

部屋の中で、寝ているはずのシーは？

シー

何も返って来ません。

物音も聞こえません。

どこか別のところで寝てるかな？

起き上がって、茶の間に繋がる８畳ほどのキッチンを、覗きました。

夏の湿気が、ムッとします。

それから、浴室のある洗面所。

廊下の奥にあるトイレ。

戻って来て、玄関の広間。

どこにも姿がありません。

仏壇を悪戯されないように、襖を閉めている仏間とその縁側。

いません。

シーは、階段を登れませんけど、念のために、２階の寝室と和室、トイレ。

いません。

シー

汗が、額から滲み出て来ました。

もう一度、１階の茶の間、キッチン、洗面所、トイレ、仏間、縁側。

再び、２階に上がり、寝室と和室、トイレ。

やはりどこにもいません。

タオルハンカチで、止まらなくなって来た汗を、繰り返し拭いました。

焦げ茶色の玄関の引き戸の扉も、閉まったまま？

いや、鍵がかかっていません。

まさか

外に

枯れたような１本の白い木を除いて、何もない空虚な庭。

小さな赤い煉瓦造りの門を出て、屋根付きの駐車スペース。

そして、ちょっとした小さな花が彩る花壇に挟まれた、公道につながる２０mほどのアスファルトの通路。

やはり、どこにもシーの姿はありません。

通路を走り、垣根付きの歩道に出ました。

東西に公道が走っています。

できるだけ、遠くまで

よく見て

東の方角には、強い陽射しの中、国道６号線との信号機のある交差点が確認できます。

垣根付きの歩道沿いには、色とりどりの一戸建ての住宅が、整然と並んでいます。

西の方角には、少し先の左側に、アサノスーパーの看板を兼ねた四角い屋根が聳え、やはり垣根付き歩道沿いに、整然と一戸建ての住宅が並んでいます。

東の方角にも、西の方角にも、犬の姿は見当たりません。

シー

焦燥が、頂点に達しようとしています。

まだ、現実がよく飲み込めていません。

グレーのＴシャツが、汗に滲んで黒く見えます。

汗だらけで、再び、急いで家に戻り、１階、２階、家中探し回りました。

やはりどこにもいません。

シー

シー

心の底で繰り返しながら、再び、垣根付きの歩道まで戻りました。

もう、夏の陽射しが、アスファルトの道路を、蜃気楼のように、歪みさせています。

汗は、もう止まりません。

照り返しの強い公道を、普段と変わらず、乗用車やトラックが通り過ぎます。

学生風の若い女性が、ハンカチを扇ぎながら歩いています。

垣根付きの歩道沿いには、シーがよく匂いを嗅ぐ、鮮やかな紫色の松葉菊が、並んでいます。

いつもと変わらない風景。

しかし、シーだけがいないのです。

ふと足下を見ました。

１匹の蝉が、腹ばいになって横たわっています。

時々、微かに震えます。

まだ、生きている

そっと、元に戻してやりました。

しかし、蝉は、もはや寿命なのか、それ以上動きません。

先日、シーが散歩の際に、庭のどこかで鳴いている蝉に向かって、吠えていたことがありました。

いくら吠えても、もちろん鳴き止むことはありません。

しかし、シーは吠えていました。

蝉を追いかけて、どこかへ行ってしまったのか

まさか

夏の激しい陽射しの下。

蒼いタオルハンカチで、止まらない汗を拭いながら、マグダラのマリアに、LINEを送りました。

シーが、どこかに行った