クック物語(8)
（クック望遠鏡に取り付けられたCMOSカメラ）
神戸のクック望遠鏡は、2023年（令和5）に生誕（製造）100周年を迎えました。
口径25cmを超える世界のクック望遠鏡は、1869年製の25インチ（63.5cm）「ニューオール望遠鏡」（ギリシャ、アテネ国立天文台）、1911年にブラジル国立天文台が取得した18インチ（45.7cm）、スコットランドのミルズ天文台で使用されている1871年製の10インチ（25cm）、ウィルトシャーのブラケット天文台で使用されている1860年製の10インチ（25cm）です。日本（神戸）の10インチ（25cm）を含めると、わずか5台ということになります。
1860年製のクック望遠鏡がまだ現役なのですから、1923年製の青少年科学館のクック望遠鏡は、まだまだ現役です。
（クック25cm屈折望遠鏡で撮影した天体写真の数々）
ここで、クック望遠鏡のオーバーホールを担当した、西村製作所専務取締役西村有二氏（1984年当時）の文章をご紹介します。
「今回のクック社25cm望遠鏡については、昔から父（西村繁次郎氏）によく話を聞かされていました。父は、昭和42年に気象台から神戸市に移譲される際、望遠鏡の解体・梱包に立ち合っており、その後もその処遇に関心を払い、よく「わしの目の黒いうちに何とかしたいものだ」と言っておりました。
今回のオーバーホールについては、とにかく神戸市に移管後、相当期間が経っているので保存状態が心配でしたが、レンズを含め主要部分は意外と痛んでおらず、一部を除き原形通りに復元できました。計測関係の補助具の中には破損しているものもあり、運転時計を電気じかけにし、細かいパーツ（ボルトなど）を新しく作り直す以外は、すべてオリジナルのパーツが使用できました。
とにかく極軸だけでも196kgと重量のあるものなので、作業工程は困難ではありますが、古い従業員の中には、京都大学にある100年前に作られたクック社製屈折式の修理の経験者もおり、ほぼ予定通り修復できたのです。
基台や測器類に使用されている鋳物は、極めて高品質であり、いずれにしてもオーダーメイドされたと思うので、製作から納品まで1年はかかっていると思います。
4本の回転桿（かん）に取り付けられた取手の握りを見ても、それぞれ形が異なり（暗闇の中でも識別できるように）、さすがクック社製だと感心させられます。
基台部に”T.COOKE&SON'S"とありますが、製造番号などを記した銘板がないため、製造年月日は不明です。なお、目盛板についていたプレートには「1923」とあります。ネジなどは、全てインチを基準にしたものですが、一部用途不明なネジ穴やパーツも存在していました。
現在、これと同格のものを新たに購入するとすれば、おそらく2000万円はくだらないでしょう。（外国製であれば、より高くつくでしょう。）
2年ほど前に神戸市からの依頼で、レンズの点検をした際、カビこそ生えていたものの予想外に保存状態がよく、その時からレンズは当社が預かっており、今回やっと復元利用が実現して、私たちとしても嬉しい限りです。
とにかく図面資料が全くないので、開梱時は、各パーツがどれに当たるのか、1つ1つの点検に手間取りました。
何しろ大型機ですし、我々もこれだけのものをオーバーホールするのは初めてなので、修復作業のやり方、段取りなどからミーティングするなど、作業に携わるスタッフの意志統一を常に図っていました。
オープンタイプにしては、使われていた時は油差しなどの保守、管理が行き届いていたのか、意外と痛んでない部分も多かったです。
星の位置を定める"目盛り環"など、極めて精巧にできており、当時の超一級の技術を駆使して製造されたのであろうことが、よくうかがえます。
レンズは、おそらくラピッド・ピンキントン社製のものと思われます。岡山天文台の反射式を製作した、イギリスのグラブパーソン社に吸収されて現在は残っていませんが、当時、クック社の望遠鏡のほとんどは同社のレンズを使用していました。青少年科学館のドーム建設についても当社が担当させていただきましたが、公開用ということなので、海洋気象台よりはひとまわり大きいドームとなっています。
いずれにしても、由緒あるクックの25cmがようやく復元利用されることになり、神戸市はじめ、関係者の努力には改めて敬意を表したいと思います。
正常に使用され、充分な保守、管理が施されれば、今後50年はおろか、半永久的に使用できるでしょう。
青少年科学館でどのように利用されていくのか、今から楽しみにしているところです。」
（参考文献）
（ふたたび太陽を追って.神戸市教育委員会望遠鏡小史編集委員会.神戸新聞出版センター.1984）
Cooke Refractor,Wikkipedia,2021.7.11閲覧