シーと森の隠遁者 Part３

１つの星

「森」の中の頭上を覆う葉や枝の隙間から、紺碧色の空に輝く星々が覗いていました。

とくに、東方の隙間から覗く、ベガがひときわ目立って輝いています。

今夜は、再び、新月でした。

月明かりのない夜空は、いつもよりたくさんの星が散りばめられています。

先月、純子と初めて見たあの純白の花と、この紺碧色の夜に、再びめぐり会えると思い、胸が高鳴りました。

この「森」は、どうやら、竹のほかは、広葉樹の森ようでした。

けもの道のような細い路が１本あるだけで、あとは雑草に覆われています。

暗闇の中、短い雑草を踏みしめながら歩き進めると、ようやく目の前が開けました。

「隠遁者」のトタン屋根の古い木造平屋建てと、東隣のトタン屋根のやはり古い木造の物置が、静かに佇んでいます。

主屋は、茶の間と縁側にカーテンが引かれ、真っ暗です。

縁側の軒下の、３つ並べられたうちの右端の鉢に、仄かに１輪の純白の花が咲いていました。

純子と見た、夜にだけ咲くあの花です。

近づくと、甘く強い香りがしました。

真ん中に大きく飛び出した雌しべがあり、白い大きな花びらが重なりあって開いていました。

東隣の古い木造の物置の広い下屋には、白く痩せた犬が伏せていました。

こちらをじっと睨んでいます。

しかし、それは警戒心のない優しげな眼差しでした。

ゆっくり近づき、犬の傍に置かれた２つのステンレス製の器を確認しました。

そのうち１つに、主屋の玄関脇にある蛇口から水を注いで、なおも伏せたままの犬の口もとへ置きました。

すると、白い痩せた犬は、ようやく立ち上がり、ステンレス製の器の水を、舌で送り込むようにゆっくり飲み始めました。

もう１つの空のステンレス製の器には、プラスチックの容器に入れて持参した、味噌汁と白米を混ぜたご飯を、たっぷり入れました。

白い痩せた犬は、これも慌てず、ゆっくり食べ始めました。

また、近くには、段ボール箱の中で２匹の三毛猫のような子猫が、抱き合うようにして微かに寝息を立てていました。

細かくした食パンと、小さな焼き魚を２匹段ボール箱の隙間に置きました。

仔猫がどのようなものを食べてくれるか見当もつかなかったで、とりあえず試してみることにしました。

白い痩せた犬は、ステンレス製の器を空にすると、再び、伏せて目蓋を閉じました。

紺碧色の空には、たくさん星が無言で輝いています。

東の空には、ベガがひときわ明るく輝き、西の空にも、アルクトゥールスがいっそう明るく輝いていました。

ゆうちゃん

突然、私を呼ぶ声がしました。

振り向くと、白のＴシャツにデニムの短パンの純子が立っていました。

１人で来るなんてずるい

今夜も月の出ない夜だもの

ごめんなさい

ひとつだけ白い花咲いてるよ

純子は、小さく頷き、軒下の純白の花に目を向けました。

彼女の白のＴシャツが、純白の花と同じくらい眩しく感じました。

私たちは並んで、しばらく、甘く強い香りを嗅ぎながら、朝陽を見ることなく萎んでしまう、儚い運命の純白の花を眺めました。

犬にご飯をあげたの？

うん

「隠遁者」が帰って来るまで

あげようと思って

すると純子は、突然、私を抱き寄せ、柔らかな唇をそっと頬に触れました。

びっくりしました。

石鹸の香りがしました。

いい子

純子は、悪戯ぽく微笑みながら呟きました。

帰り道、純子に左手を引かれながら、「森」の中のけもの道のような細い路を、雑草を踏みしめながら歩きました。

ゆうちゃん１人じゃたいへんだから

私も、犬たちにご飯を届けるね

仔猫には、きちんとキャトフード

買って来るから

うん

ありがとう

やがて「森」を抜けると、すぐに私たちの住処の国鉄官舎が見えました。

その手前の路の脇には、純子といつも眺めている向日葵が、旧時代の残滓のように、大きな黄色い花弁を東の空に向けていました。

なぜみんな「隠遁者」と呼ぶの？

ナオミ先生も言ってたよ

「隠遁者」って難しい言葉よ

「世捨て人」と言った方がわかるかな？

よすてびと？

あいつは、よすてびとなんだ

世の中が好きじゃなかった

１人だけで暮らしたかったのかもしれないね

向日葵が見上げている紺碧色の東の空に、ベガがダイヤモンドみたいに輝いていました。

もっと何か言いたいと思いましたが、言葉が出てきません。

星は、１人で夜空にいるけど、それでも綺麗に輝いていると思いました。