実家のお墓参りへ

　毎年8月15日は人生で一番幸せを感じていた日だ。

　過疎化が進む田舎で、その日だけは帰省した人達で賑わっていた。

　ちっちゃいちっちゃい夏祭りがあって。

　大型トラックに大漁旗を飾って舞台にして、カラオケ大会。

　青年部の人たちが子ども達のために、輪投げや金魚すくいを用意していて。

　家からあまり出てこない町の人もお祭りには出てきて、楽しそうだった。

　里帰りした子ども達のための夏祭り。その日だけは、浜辺が賑やか。

　帰省中は子どもと蟹とりしたり、魚釣りしたり、海辺を散歩したり。

　もっと子どもが大きくなったら、父の船に乗せてあげたかった。砂浜にもつれてあげたかったし、海で存分に泳がせてあげたかったなぁ。

　カブトムシだってとりにいけたよ。

　もっと大きくなったら、ってずっと思ってた。

　それは今だ。

　今してあげたかった。

　叶わなかったな。

　町は変わり、家もなくなった。

　なにより、帰っても、迎えてくれる人がいない。

　海で泳ぐことすらできなくなった。

　そんなことを思いながらお墓参りにいく。

　木々の隙間から見える海。そんな場所にあるお墓。どこにも負けないように、お掃除する。

　お寺はとても手入れが行き届いている。

　ゴミは持ち帰ってください。山主

と看板があるけれど、山主とは和尚様のこと。時間があると、お墓のある山林の手入れをしている。

蓮の花もサルスベリもムクゲも本当にキレイに咲いている。

　だからお墓なのにおどろおどろしい感じは全くしない。逆にパワースポットのようにすがすがしい。

　和尚様は、震災の時、毎日毎日あちらこちらでお経を読んでいた。

　こちらが気の毒になるほどだった。隣町では和尚様も震災で亡くなられ、大変だったそうだ。

　和尚様のお経は子どもの頃からずっと聞いていることもあり、聞いていてとても気持ちがいい。

　心を込めてお経をあげてくださっているのがわかる。

　お経の前後には解説をしてくださる。

　祖母はお寺で御詠歌をあげていた。お盆は大忙しだったなぁ。

　そうそう、夏祭りが始まる前、灯籠流しがあったんだけど、灯籠流しの間御詠歌を歌いあげるのよ。

　幻想的だった。

　お墓参りを終え、

　仮設のあるお店へ。

　頼んだのはミニウニ丼。

　旦那様はくじら定食。

　これぞ故郷の味！

　これで1400円！

　また、寄らせてもらおう、と思いました。

　故郷で当たり前のように食べていたものが、めったに口にすることができなくなった不思議。

　時は流れる。