『アートは創造、価値を決めるのは時間』

現代九谷焼の彩りに新しい感覚を吹き込んだ「耀彩」。
耀彩とは「光り輝く色という意味」。

多彩な釉薬を重ね合わせることで、段階的に色彩を
変化させ、色が作り出す模様が表現する新しい概念。

この「耀彩」を生み出したのが、三代徳田八十吉氏。
耀彩の色彩は、焼成温度によっても微妙に変化する。

ふつう上絵窯では焼成温度は700から800℃までと

いわれる中、徳田氏は1000℃を超える高温で焼くこと
で釉薬を溶かし、混ざり合わすことで耀彩を創り出し
ました。

古九谷は、江戸時代初に焼かれた初期九谷焼。

光り輝く透き通った色調は、計算しつくされた多彩な
彩色をした上に、千度以上の高温で焼くことにより
初めてできるもの。

加賀古九谷の中の青手古久谷は、赤を使わず
青・黄・紫・紺青の４彩を用い、特に輝くような翠が
好んで使われました。

古に埋もれていたこの技法は、九谷焼を志す者の
多くがその色を再現しようと長年努力してきたのです
が、難しいものでした。

（写真：石川県九谷焼美術館）

明治時代、初代八十吉は、誰も再現することの
できなかった古九谷の五彩を再現することに成功。
優れた九谷焼の技術が認められて、無形文化財に
指定されます。

釉薬の調合は秘伝。天秤秤で1/100ｇの誤差も
ないように計り、調合。顔料の組み合わせや、調合
の量により、様々な緑色の釉薬を作る。

そして初代は、秘伝の色を全て伝えぬまま他界。
初代が口癖のように言った、「色のことは誰にも
言うめえぞ」という言葉。色の調合の秘伝こそが、
九谷焼の全て。

昭和31年初代が亡くなる半年前、三代は病床の
初代から色の秘伝を教わります。当時三代は
若干22歳。

半年という期間は、あまりにも短く12通りの調合を
学ぶだけに終わりました。
九谷焼にはもっと多く色がある。しかし、それを学び
きる前に初代を亡くし、三代は途方に暮れます。

ある日仏壇の前で、お経をあげていた時に目に入った
「帰命尽十方無碍光如来」。

「どこかで聞いたことがある」と三代は思います。
そして初代が残した数冊の手帳の中に、暗号のよう
に残された文字に思い当たりました。

誰にもわからないように、10文字ある経のそれぞれ
の字の１部を使って、1～10の文字を表していたの
です。教わった12色の色を数字に当てはめていき、
ついには100色以上あった初代の色を全て解き
明かすことに成功。

その時から三代は、九谷焼製作を運命として受け
入れ、製作に命をかけるようになったといいます。

しかし、三代八十吉は、九谷焼の技術で最高の
ものをもつ祖父、初代八十吉との比較対象に
苦しみました。

九谷をやっている限り祖父の知識、技術と比較
され続けます。ある時、祖父の親しい友人で
あった、洋画家中村研一氏からこう言われました。

「九谷のど真ん中にいて、毎日のように九谷を
見ている。
それでいて九谷を作りたくないというのは、九谷を
作っていく素質をもっている。
だから自分の作りたい九谷を作ってみればいい。」

三代目八十吉として、自分の九谷を作る決心を
固めた時だといいます。

（写真：サントリー美術館）

そして、辿り着いた伝統の概念は、これまでの
九谷の精神を受け継ぎながら、自分らしい新しい
ものを作っていくというものでした。

そして宝石の澄んだ色と輝きに魅せられ、古九谷
の色を使って宝石を表現したいと考えるように
なります。

成分を微調整した数十種類もの色釉を用い、
グラデーションを創造。乱反射を防ぐ磨きの工程を
丁寧に行い、輝くような光彩を生み出しました。

しかし、発表当時は作品を否定する声も聞かれた
といいます。

「こんなものは九谷焼じゃないといわれましたよ。
しかし、色絵に秀でた窯に生まれたからには、
形ではなく、色彩の新しい表現を追求したかった。
30歳を過ぎた頃から、まわりの反応は変化して
きました。」

耀彩は九谷焼の新しい技法として認められ、高い
評価を受けるようになります。

「新しいことをやれとはいわない。好きなことをやれば
いい。アートは創造、その価値を決めるのは時間だ。」

三代八十吉は2009年に亡くなりましたが、この言葉は
モノづくりに携わる人々に大きな勇気を与えています。

（参考：九谷焼をめぐるとっておきの旅）