夜中に子供達が叩くもの

夏に、親父と私（小学生）が2人で、車に乗って出かけた事がありました。

目的はよく覚えていないのですが、確か祖母の家に行くとか、その様な感じだったと思います。

夜の10時くらいでした。

親父が、タバコを買うのでちょっと待っていてくれと言い、住宅街の暗い夜道の脇に車を止めました。

車には私一人です。私は車の窓を何気なく開けました。

車を止めた場所からすぐ近くにあった、学校らしき建物。

そのグラウンドの上に誰かいるのが、薄暗い灯りによって見えました。

４～５人ぐらいだったでしょうか。

みな、手にホウキのような物を持っていて、何かが入った袋のようなものを取り囲んでいました。

かなり大きいそれは、もぞもぞと動いていました･･･

親父は、まだ帰ってきませんでした。

あれは確実に「人間」で、しかも「大人」では無かったと思います。

私は視力がかなり良いほうなので、背丈や顔の特徴から、

当時の私と同じくらいの子供だったと確信しています。

長めのスカートも見えたので、少女もいたのでしょう。

彼らが、ホウキのような物で、その袋を殴り始めたのは、それからすぐの事でした。 

袋の中からは、うめき声らしき物が聞こえました。

鈍感ながらここで初めて、恐怖が襲ってきましたが今、窓を閉めると、閉める時の音でバレてしまうと思い、それも出来ずに、私はその光景をずっと見ているだけでした。

子供たちは、袋に入った塊を殴り続けています。

だしぬけに、それを足で踏みつけたのはスカートを穿いたあの影でした。

うめき声は、もうかなり小さくなっていました。

どれだけ長かったでしょうか･･･

タバコを手にした親父が漸く帰ってきました。

そして、親父がドアを開ける音に安心しました･･･が、

その途端、殴打の音が突然止んだのです。

反射的に、ハッと振り返りました。

グラウンドに並列に並んだ小さな影は、微動だにせず、私の方向を向いていました。

全員の手にはホウキ。

動かなくなった袋。 

安心は一気に吹き飛びました。

私は座席の下に潜り込むように隠れ、車が発進するのを、ただひたすら待ちました。

親父は怪訝な顔をしていましたがそういう事に対して割と無関心な人で、

深くは追求されませんでした。

私も、説明する気になどなりませんでした。

帰り少しが遅くなったのは、ただ札の通る自販機が遠くにしか無かったから、と聞かされました。

あの後、私が知る限りでは、

その様な感じの事件は無かったように記憶していますが、

それは私が知らないだけで、もしかしたら･･･とも考えたりします。