砂漠が美しいのは、どこかに井戸を隠しているからなんだよ

【wording】

『星の王子さま』（アントワーヌ・マリー・ジャン＝バティスト・ロジェ・ド・サン＝テグジュペリ：訳ー内藤濯：岩波書店） のなかのセリフ。

これって「童話」なの？「寓話」なの？「ファンタジー」なの？

「ぼく」がサハラ砂漠に飛行機で不時着して（サン＝テグジュペリの実体験）、そこで「小さな王子」（原題） に出会う。

（翻訳者の内藤濯はこれを味気ないとして「星の王子さま」としたと語っている。事実このタイトルだからこそ、人口に膾炙しロングランを続けているのだろう。）

その「星の王子さま」はキツネとも友達になり、とても隠喩に富む会話をする。
とにかく、「ぼく」も「星の王子さま」も喉が乾いて、水を探しに向かう。

その時の王子が発したものが冒頭のセリフ。

「砂漠が美しいのは、どこかに井戸を隠しているからなんだよ」

その前後で言っていたのが、

「星があんなに美しいのも、目に見えない花が一つあるからなんだよ」

瞬間、これらのフレーズには置いてきぼりを喰らってしまう。

そう、このフレーズが独立でポツンとあるとキツネにつつまれる。だが、「星の王子さま」のこれまでの旅とか人生が語られているので、それらを照合してguessはできる。

「飛行機乗り」で「作家」という不思議な組み合わせの43歳がこういうイマジネーションを書くということに結構驚く。

翌年の1944年、サン＝テグジュペリはマルセイユ沖でドイツの戦闘機に撃ち落とされて、そのまま海の藻屑になった。