時間泥棒

「あの、すいません、少しだけお時間頂けますでしょうか？」

喫茶店にて友人を待っていた時、私は男に声を掛けられた。

丁度友人が電車に乗り遅れた事と、またその男がキチンとした身なりで背も高く、品も良さそうであった事から

私は二つ返事で答えたのだ。

「ああよかった！一時間ほどです、よろしいですか？」

「ええ」

私が答えると男は嬉しそうに私の手を握り、

「ありがとうございまず。貴女のおかげで私の時間が増えました。」

そう言った。

ふと気が付くと男はおらず、私は一人、異様に冷めた紅茶を目の前にしていた。

キョロキョロと辺りを見渡すが男の姿は無い。

ブーンと携帯電話が震えた。

友人からだ。

「今どこにいるの！？もしかして帰っちゃった？」

いつ駅に到着したのだろうか。

「全然電話出てくれないから怒ったのかと･･･」

焦る友人を宥め、電話を切った。

携帯電話の画面を見ると友人からの謝罪のメール、そして10件程の着信履歴が目に入る。

私は眠っていたのだろうか。

あの男は白昼夢の住人だったのだろうか。

男と出会った時間からきっかり1時間進んだ時計を見つめ、私はうーんと唸った。