【コラム】西村龍馬 退団インタビュー

退団インタビュー

西村龍馬［LO］

「トヨタで可能性が広がった」

　コカ・コーラから移籍して3シーズン。いぶし銀LOが、新たな活躍の場を求めてチームを去る。

「プレータイムがもう少し欲しい。今季の開幕戦には出られたんですが、後半になるにつれて出られない時間が多くなった。もともと今シーズン、試合に出られなかったらチームを出ようと思っていたので」

　西村が先発したのは開幕戦と第2節。以後はリザーブが5試合。12節以降はスタンドから試合を見守った。課題は80分通してのプレーのクオリティ。それを克服しようともがいたシーズンでもあった。

「出られなくても学べるところはあったので、それは良かった」

　トヨタではプロ選手としてプレーした。前チームでは社員だったが、業務の繁忙期は食事が規則正しく食べられなかったり、ウエイトする時間がとれなかったりと、コンディションの維持に気を砕いた。だがトヨタでプロとして過ごしたことで、身体も整えられた。

「ラグビーに集中できて、動けるようになって体重も増えたので、そこはすごく良かった」

　宮崎・高鍋高校でラグビーを始めて専修大に進学した。サイズ、パワーに恵まれラグビーに慣れてからはほぼレギュラーの道を歩んで来た西村にとって、激しいポジション争いも初めて経験するものだった。

「これまで、あまり競争相手がいる環境ではなかった。ここに来て、“このままじゃ駄目だ”と考え方が変わった。トヨタでやれたからこそ可能性が広がったと思うので、そこは感謝しています」

　コカ・コーラでは、最後のシーズンにキャプテンを務めた。トヨタで身近な選手のリーダーシップも目の当たりにしたのも大きな経験だ。

「ヒメ（姫野）さんはもちろん、聖人（古川）は僕より1個下なんですが、リーダーシップがすごい。ミライマッチのキャプテンを務めていたジョンチュ（梁正秋）さんも。これが本当のリーダーなんだと」

　学んだことは多かった。西村自身、「こういう環境でやりたかった」と振り返る。自信をつけたからこそ、より試合に出たい気持ちが強まった。

「運動量は武器だと思うので、そこはこれからも見せていかないと。あとはフィジカル」

　新たなチームで迎えるリーグワンに向け、オフシーズンもひとり黙々とトレーニングに汗を流す。