Another 白蝶草―一緒に居たい―

終焉を唄う者を倒し、アーテリスを救ったガウラ。

それから暫くは、1人であちこち飛び回っていたが、日に日に疲労の色が見え始めていた。

それに気がついた恋人アリスは、心配で声をかけていたが、当の本人は"大丈夫だ"としか言わず、本心をさらけ出してはくれなかった。

今日も、疲労の色を見せながら彼女は帰宅してきた。

「ガウラ、おかえり」

「あぁ、ただいま…」

アリスの心配そうな顔を見て、溜め息を吐く。

「毎日そんな顔して、大丈夫だって言ってるだろ」

「心配するに決まってるだろ。もの凄く疲れた顔してるんだから」

「…………」

アリスの言葉にガウラの言葉が詰まる。

「なぁ、疲れの原因は英雄の肩書きか？」

「…………」

ガウラは図星で何も言葉が出てこない。

その様子に今度はアリスが溜め息を吐いた。

「やっぱりな…、なんで打ち明けてくれないんだよ…」

すると、ガウラは感情が爆発したかの様に叫び出した。

「僕だってどうしたいか分からないんだよっ！ただ、困ってる人や問題を解決してただけなのに、みんな僕を英雄扱いしてっ！英雄なんて呼ばれたくないのにっ！僕はただ、世界をみたいだけの冒険者なのにっ！！」

ガウラの瞳は潤んでいるが、涙が落ちることは無い。

「僕を誰もガウラとしてみてくれないっ！僕は英雄じゃないっ！僕はっ…僕は旅がしたいだけっ！！でも、英雄と呼ばれたくないっ！！もう、どうしたらいいのか分からnー」

「ガウラっ！！」

感情がぐちゃぐちゃで、纏まらない言葉で気持ちを吐き出しているガウラを、アリスは力強く抱きしめた。

「辛かったよな…。もっと早く打ち明けてくれれば良かったのに。俺、そんなに頼りない？」

「………」

アリスは優しい声で言葉を紡ぐ。

「俺さ、ガウラの恋人なんだよ？ガウラを支えたいんだ。それとも、弱音を吐いたら俺が幻滅すると思った？」

アリスの言葉に、ガウラは黙ったままだった。

「俺、ガウラから離れないよ？ずっと一緒に生きて行きたい」

そう言ってアリスは身体を離すと、ポケットから清純の指輪を出した。

「？！」

「俺の奥さんになってくれる？」

ガウラの瞳から、やっと涙が零れた。

そして、くしゃくしゃの顔のまま、何度も頷いた。

「へへっ、良かった！」

アリスは再びガウラ抱きしめた。

「暫く休もう。エタバンして、新婚旅行しよう。2人でいれば、空気読んで声掛けてくる人も少ないだろうしさ」

「うん……うん……っ」

アリスの胸で泣きながら頷く。

その彼女の頭を、泣き止むまで優しく撫で続けた。