DOES FREE WILL EXIST?
Chapter Two
DOES FREE WILL EXIST?
THE question of free will is one that has dogged man through the centuries. Can we change the course of our lives? Do we have absolute or partial free will?
Silver Birch always welcomes difficult questions. Since some regard free will as a thorny problem, it is apposite to devote a chapter to it. Answering a visitor, the guide said:
It is part of the complementary aspect of the law that man and woman help to make the whole. Intuition can help where reason cannot give the answer. You are being given an opportunity to fulfil yourselves. You have free will. You may make your choice.
Life is not chance, accident or even coincidence. The whole of life is governed by immutable natural law. What-ever aspect of being you examine, it is due to natural law. Human beings are not outside the operation of natural law. They are integral parts of it.
The law has operated at a time when you have a choice to make. It is for you to make that choice. You have been led by those who love you. It is love that directs your footsteps. And that love is capable of guiding you if you will allow it to do so.
Love, like life, is indestructible. The things of matter must perish because by their very nature they are ephemeral. The things of the spirit are eternal. Love is a quality of the spirit. Love endures, love survives, love, as your Bible says, is the fulfilling of the law.
"Do all the paths lead to the same place, or do they lead nowhere?" the guide was asked.
The word "place" is difficult. If I might put it my way, all paths lead to the one great divine source of creation. The Great Spirit, what you call "God," is infinite. So there must be an infinite number of paths leading to the Great Spirit, the epitome of perfect love and wisdom.
The Great Spirit is life, and life is spirit. All that is endowed with life has the quality of divinity as part of its heritage of birth. And all the beings who inhabit your planet are engaged on an eternal pilgrimage, pursuing paths that must lead in the ultimate to the one divine goal.
It does not matter what the path is as long as the pilgrim treads it with honesty of purpose, sincerely seeking to fulfil himself, acquit himself and express those gifts with which he has been endowed so that others can be enriched for his presence on earth.
Many young people today are wondering if this planet will survive for very long because of what man is doing to it.
The planet will survive.
Will man?
Yes, man will survive too. There is a limitation placed by natural law on what man can do to the planet on which he lives. He cannot destroy the whole of the planet and all that it contains. Now this is part of man's free will, his choice as to whether he will rise to the divinity within him or whether he will fail. In that case he will not fulfil himself. He will pass to our world unequipped and unready and have to learn all over again.
No man, and no combination of men, have the power to thwart divine will. They can delay, they can harass and they can impede. Infinite wisdom and love rule the universe. These will prevail because that is the law.
Here the visitor said: "We have destroyed many things which can never return to what they were. This applies to much of what was in the ground and it is a limited place that we inhabit."
But it has tremendous potentialities. There is much to be revealed in your world, much to be discovered. You are not at the end of evolution: You are still in its early stages.
Those who are familiar with the truths of the spirit never despair. Their optimism is based on the knowledge that has been revealed to them. With that knowledge they can have complete faith in the overriding power.
In its long history your world has had many disasters. Man has survived them. Man has progressed in spite of himself. He will continue to evolve because evolution is part of the natural law. And spiritual evolution is part of that same law.
At another circle meeting came the question, "How far is free will dependent on karma, for example?" The reply was:
The whole of life is regulated by natural laws. Nothing is left to freakishness, to miracles or to chance. All is cause and effect, sowing and reaping, otherwise the universe would be chaotic. You have evidence of the infinite plan of an infinite intelligence in the operation of natural laws wherever you look.
It is to be seen in the sequence of the seasons, the move-ment of planets and galaxies, the ebb and flow of tides, the growth of a myriad forms of floral life, where natural law reigns supreme. So there is the limit which the divine power has placed because nothing can occur beyond the framework of natural law. But there are laws within laws. There are not only physical laws, there are mental and spiritual ones.
You live, you breathe, you exist, you have your being because from the moment of conception spirit begins to associate with matter in individuated form and gradually that individuality unfolds.
It is part of the plan that you should have an element of free will, the power and the ability to make choices in certain circumstances. Used for its best and highest, you can play your part in the spiritual unfoldment and evolution of the race, the world, the universe and the cosmos because your spirit is part of the Great Spirit.
You share in the divinity that is responsible for all that exists everywhere. You are the Great Spirit in microcosm. All that the Great Spirit has of that infinity you have and you will have eternity in which to unfold it.
You can wake up tomorrow morning at an hour later or earlier, or you can stay in bed if you like. You can go for a walk or drive a car. You can lose your temper and hope to find it again. There is a variety of things you can do for which you have the free will.
But you cannot stop the sun from shining, you cannot halt the tempest; these are beyond your power. Your free will is limited because your choice is restricted. There is another limitation placed on your free will. It is the mental and spiritual stage which you have reached in your development. You are free to kill, but your character will ensure that you refrain. So even when have choices these are limited by who and what you are at the time. Like many things in the universe you have a paradox. You have free will within limitations all the time.
Now I must go a stage further because you introduced the question of karma. This too is a very important con-sideration because many of those who have work to do in your world chose to do it beforehand. Though awareness may not come immediately, the choice imposes another restriction in free will.
Our consciences, are they really ours or those of the guides because they are connected with free will?
You are receiving and transmitting stations. It is very seldom that you construct your own thoughts. Your radio
and television have channels, vibrationsーfrequencies is the right wordーto which they can be attuned. So you have your frequency. That enables you to receive thoughts, ideas, suggestions, inspiration, guidance and a variety of ideas from those on your wavelengths. As you receive them they are tinctured with your individuality and sent on their way so that others capture them.
All this is determined by your evolution. The higher spiritually you are evolved the greater is the thought that can reach you. And, because of that, the greater will its effect be as you transmit it and send it on its way.
When the subject was raised again, the guide replied:
Nobody has perfect free will. It is free will within a restricted range. Your will is subject to circumstances which you cannot control. The soul knows before it reincarnates what it has to achieve. It may take a long time for awareness to dawn.
The soul has the awareness imprinted within it. If that awareness does not dawn, then it will have to reincarnate again. If the awareness does come, then it will begin to fulfil the purpose of its incarnation.
I cannot change human nature. It is very malleable material. It can respond to the highest and pitifully can fall to the lowest. This is the great purpose of earthly incarna-tion. You have within you all the divine possibilities. You have a physical body that comes from the earth, but its animation is derived from this vitalising spirit.
You have the choice as to how you order your existence, as to whether you give priority to spirit or to matter. That is the nature of the human problem. But you must help those who come to you wherever you can. When you cannot, leave them. For all who are brought to you it is their opportunity to find themselves. If they succeed, express gratitude for your chance to serve. But if they fail, feel sorry for them.
When another visitor asked about free will, Silver Birch took the opportunity to explain about its relationship to time.
The question was direct. "How does free will operate?" The woman guest explained her interest "arose from something I read in Two Worlds where you refer to time as being the eternal present." She added:
"If I look back through my life I can see all the intersections, decisions I made, the operation of cause and effect, the whole chain. Supposing I had the gift of looking into the future. I should see what is lined up for me. But if that is the case, where does my free will come in?" The guide replied:
Forgive me for saying this, but you are a little confused. Time is the eternal present. It is not past or future. It is your relationship to time that determines your past and future. If you visualise timeーthis is very hard to conveyーas a circle which is constantly moving round, the point where you touch it is what you call your present. The part where you have touched it is what you call your past. The part you have yet to touch is what you call your future. But so far as time is concerned it has no past or future.
What you call "looking into the future" is only that ability through clairvoyance or attunement when you escape the three-dimensional boundaries of the physical world and see what will be your future. You behold the effect of the cause you put into motion, what your free will has created. But this does not affect time itself, only your relation to it.
シルバーバーチの霊訓 八
二章 自由意志
──人間はどこまで自由か──
過去幾世紀ものあいだ人間は自由意志の問題に追いかけられ続けてきた。はたして人間は自分の運命を変えることができるのだろうか。絶対的自由というものはあるのだろうか。それとも限定的自由なのだろうか。
これは人間にとってきわめて理解の難しい問題であるが、関心を寄せる方が多いので本章をこの問題に当てて、シルバーバーチの意見に耳を傾けていただくことにした。
「男性と女性とがお互いに足らざるところを補い合って全体を完成させる──
人生に偶然はありません。偶発事故というものはありません。偶然の一致もありません。すべてが不変の自然法則によって支配されております。存在のどの側面を分析しても、そこには必ず自然法則が働いております。人間もその法則の働きの外には出られません。全体を構成する不可欠の一部だからです。
その法則はあなた方が何らかの選択をした際に確実に働いてきました。選択をするのはあなた方自身です。その際あなた方を愛する霊による導きを受けておられます。足元を照らす光としての愛です。それに素直に従えば意義ある人生を歩むことになる、そういう愛です。
愛は生命と同じく不滅です。物的なものはその本性そのものが束の間の存在ですから、いつかは滅ぶ運命にありますが、霊的なものは永遠に不滅です。愛の本性は霊的なものです。だからこそ永続性があるのです。死を超えて存在し続けます。バイブルにあるように愛とは神の摂理を成就することです」
──全ての道は同じ目的地に通じているのでしょうか。それとも目的地というものは無いのでしょうか。
「〝目的地〟という用語がやっかいです。私なりに言わせていただけば、すべての道は造化の霊的大始源に通じております。宇宙の大霊、あなた方の言う神（ゴッド）は無限なる存在です。となると、完全なる愛と叡知の権化であるその大霊に通じる道もまた無限に存在することになります。
大霊とは生命であり、生命とは大霊です。生命ある存在は誕生によっていただく遺産として神性を宿しております。そして地球という惑星上の全生命は究極において唯一の霊的ゴールに通じる道をたどりつつ永遠の巡礼の旅を続けております。どの道をたどるかは問題ではありません。
巡礼者の一人ひとりが真摯に自我の向上を求め、責任を遂行し、与えられた才能を開発して、その人が存在したことによって他の人が霊的な豊かさを得ることができるようにという、誠実な動機をもって生きればそれでよいのです」
──（核実験のような）人間の行っていることが原因で地球が滅びるのでないかと心配している若者が多いのですが･･････
「この惑星が滅びてしまうことはありません」
──人類が滅びることもないのでしょうか。
「ありません。人類も生存し続けます。人間がこの惑星に対して為しうることは、自然法則によっておのずから限界があります。惑星全体をそこの生命もろともに消滅させてしまうことはできません。しかし、そこにも自由意志の要素が絡んでおります。つまり内部に宿る神性に目覚めるか、それともそれを無視するかです。
無視すれば霊的向上は望めません。霊的な身支度ができないまま私たちの世界へやってまいります。そうしてもう一度初めからやり直さなければなりません。いかなる人間も、たとえ集団組織をもってしても、神の意志の実現を挫けさせることはできません。
その進行を遅らせることはできます。手を焼かせることはできます。妨害することはできます。しかし宇宙を支配しているのは無限なる叡知と愛です。いつかは必ず行きわたります。それが神の意志だからです」
──私たち人類はすでに多くのものを破壊し、それはもう元には戻せません。その多くは私たちの住むこの大地にあったものでした。その大地も限りある存在です。
「しかしその大地には莫大な潜在的資源が隠されています。まだまだ多くのものが明かされていきます。多くのものが発見されてまいります。人類は進化の終局を迎えたわけではありません。まだまだ初期の段階です。
霊的真理を悟った方は決して絶望しません。それまでに明かされた知識が楽観的にさせるからです。その知識を基礎として、霊力というものに絶対的な信頼を抱くことができるのです。永い人類の歴史には数々の災禍がありました。
が、人類はそれを立派に乗り越えてきました。我ながら感心するほどの強靭さをもって進歩してまいりました。これからも進歩し続けます。なぜなら、進化することが自然の摂理だからです。霊的進化も同じ摂理の顕れです」
（別の日の交霊会で）
──自由意志は、たとえば宿業（カルマ）によってどの程度まで制約を受けるのでしょうか。
「人生はすべてが自然の摂理によって規制されております。気まぐれな偶然や奇跡などによって動かされているものは何一つありません。すべてが原因と結果、種まきと刈入れです。さもなければ宇宙は混乱状態におちいります。
いずこをご覧になっても無限の叡知から生まれた無限の構想の中で自然法則が働いている証拠を見出すことができます。
たとえば四季のめぐりがそれです。惑星と星雲の動きがそれです。潮の満ち引きがそれです。花々の見事な生育ぶりがそれです。それらにすべてが自然法則によって支配されているのです。
となれば、その法則の枠組みを超えたものは絶対に起きないということですから、
いくら自由 (奉仕や援助をしなさい) といっても、そこにはおのずから限界がある───法則という神の力による制約があることになります。しかし、法則の裏側にも法則があります。物理法則だけではありません。精神的法則もあり、霊的法則もあります。
あなたが生き、呼吸し、存在しているのは、あなたという霊が受胎によって物質と結合して個的存在を得たからです。その個的存在が徐々に発達していきつつあるのです。その発達過程においてあなたには自由意志という要素、つまりその時どきの環境条件の中で道を選択する力あるいは判断力を駆使できることになっております。
あなたが最良にして最高の選択をなされば、あなたの民族のために、世界のために、森羅万象のために、宇宙の霊的発達と進化のために貢献することになります。なぜなら、あなたの霊は宇宙の大霊の一部だからです。
宇宙のすみずみまで支配している神性とあなたもつながっているということです。あなたはミクロの大霊なのです。大霊が具えている神性のすべてをあなたも所有しており、それを開発していくための永遠の時が用意されているのです。
明日の朝あなたはいつもより一時間はやく起きようと遅く起きようと、あるいは起きずに終日ベットにもぐっていようと、それはあなたの自由です。起きてから散歩に出かけようとドライブしようと、それも自由です。腹を立てるのも自由です。冷静さを取り戻すのも自由です。そのほか、あなたには好き勝手にできることがいろいろとあります。
しかしあなたは太陽の輝きを消す力はありません。嵐を止める力はありません。あなたの力を超えたものだからです。その意味であなたの自由意志にも限界があります。それからもう一つ別の限界もあります。
これまでにあなたが到達した精神的ならびに霊的進化の程度です。たとえば人を殺める行為は誰にでもできます。が、その行為に至らせるか否かは、その人の精神的ならびに霊的進化によって決まることです。
ですから、あなたに選択の自由があるとはいっても、その自由はその時点でのあなたの霊的本性によって制約を受けていることになります。
宇宙にはこうしたパラドックス──
一見すると矛盾しているかに思える真実──がいろいろとあります。自由意志といっても常に何らかの制約を受けているということです。
さて、ここで私はもう一歩踏み込まねばなりません。あなたがカルマの問題をお出しになったからです。このカルマも非常に大きな要素となっております。
なぜなら、地上に誕生してくる人の中にはあらかじめそのカルマの解消を目的としている人が少なくないからです。たとえ意識へのぼってこなくても、その要素が自由意志にもう一つ別の制約を加えております」
──良心の問題ですが、これは純粋に自分自身のものでしょうか、それとも背後霊の影響もあるのでしょうか。
「あなた方人間は受信局と送信局とを兼ねたような存在です。純粋に自分自身の考えを生みだすことはきわめて稀です。地上のラジオやテレビにチャンネルとかバイブレーション（振動）──フリークエンシー（周波数）が適切でしょう──があるように、人間にもそれぞれのフリークエンシーがあって、その波長に合った思想、観念、示唆、
インスピレーション、指導等を受信し、こんどはそれに自分の性格で着色して送信しています。それをまた他の人が受信するわけです。（地上の人間どうしの場合もある──訳者）
その波長を決定するのは各自の進化の程度です。霊的に高ければ高いほど、それだけ感応する思念も程度が高くなります。ということは、発信する思念による影響も高度なものとなるわけです」
改めて自由意志についての質問に答えて──
「完全に自由な意志が行使できる者はいません。自由といってもある限られた範囲内での自由です。あなたの力ではどうにもならない環境条件というものがあります。魂は、再生するに当たってあらかじめ地上で成就すべき目的を自覚しております。
その自覚が地上で芽生えるまでには長い長い時間を要します。魂の内部には刻み込まれているのです。それが芽生えないままで終わったときは、また再生して来なければなりません。首尾よく自覚が芽生えれば、ようやくその時点から、物質をまとった生活の目的を成就しはじめることになります。（次章48頁〝訳者注〟参照）
人間の本性を私が変えるわけにはまいりません。その本性は実に可変性に富んでおります。最高のものを志向することもできれば、哀れにもドン底まで落ち込むこともできます。そこに地上へ再生してくる大きな目的があるのです。
内部には霊的な可能性のすべてが宿されております。肉体は大地からもらいますが、それを動かす力は内部の霊性です。
人生をどう生きるか──霊のことを第一に考えるか、それとも物質を優先させるか、それは本人の自由意志の選択にまかされております。そこに人間的問題の核心があるのですが、援助を求めてやってきた人にあなたは、その選択に余計な口出しをせずに、必要な援助を与えなければいけません。援助が効を奏さなければそれ以上かまう必要はありません。
（それであなたの(私の)責任は終わったということです。と別のところで述べている──訳者）
☑️ 過去に何度も心霊治療を行ってきました。
縁あってあなたのもとを訪れたということは、その人にとって自我を見出す絶好機がめぐってきたということです。成功すれば、あなたは他人のために自分を役立てる機会が与えられたことに感謝なさることです。もし失敗したら、その人のことを気の毒に思ってあげることです」
別の招待客がこう尋ねた。──「自由意志はどういう具合に働くのでしょうか。私がこの疑問を抱いたのは Two Worlds の記事の中であなたが〝時間は永遠の現在です〟とおっしゃっているのを読んだからです。
もしも私がこれまでの人生をつぶさに点検することができれば、自分が下した決断や因果律の働きのすべてがつながって見えるはずです。またもし未来をのぞくことができれば、これから先のこともすべて分かることになります。もしそうだとすると、どこに私の自由意志の働く余地があるのでしょうか」
「こういう言い方は失礼かも知れませんが、あなたの認識は少し混乱しております。時間は永遠の現在です。過去でもなく未来でもありません。それがあなたの過去となり未来となるのは、その時間との関わり方によります。とても説明しにくいのですが、たとえば時間というものを回転し続ける一個の円だと思ってください。
今その円の一点に触れればそこが現在となります。すでに触れたところを、あなた方は過去と呼び、まだ触れていないところを未来と呼んでいるまでのことです。時間そのものには過去も未来も無いのです。
〝未来を覗く〟とおっしゃいましたが、それは三次元の物質界との関わりから離れて霊視力ないしは波長の調整によってこれから生じるものを見る、その能力が働いたにすぎません。
つまりあなたの行為によって作動させた原因、言いかえれば自由意志が生み出した原因から生じる結果をごらんになるだけです。それは時間そのものには影響を及ぼしません。時間との関係が変わるだけです」
訳者注──〝時間は永遠の現在〟というのは、〝宇宙は無限〟というテーマと同じく、この肉体に宿っているかぎり絶対に理解できないことであろう。ただそれが事実であることを暗示する体験はたしかに存在する。
ガケから落下するわずか二、三秒の間にそれまでの全体験をじっくり見てその一つ一つを反省したとか、車にはねられて数メートル飛ばされるその一瞬の間にやはり全生涯を思い出したとかいうのがそれである。
信じられないことであるが、本人は事実それを体験したのであるから、そういうことも有り得るということを認めざるを得ない。それがシルバーバーチのいう〝三次元の物質界から離れる〟ということで、実在の側から見れば別だん驚くほどのことではないのであろう。
逆の見方をすれば、人間というのは所詮は物質によって三次元の世界に閉じ込められた小さな存在だということであろう。がしかし、だからこそこの地球という物的生活環境にもそれならではの体験もあるということになる。