映画『ロボットドリームズ』鑑賞。

　フィリピン人の英会話の先生とよく映画の話をするのですが、ある日その先生が「日本人の生徒が『ロボットドリームス』という映画を“エモーショナルでとてもよかった”と話していた」と教えてくれました。それを聞いて興味が湧き、有楽町のヒューマントラストで上映されているというその映画を観に行くことに。規模としては少し控えめな展開の作品のようですが、スペインのアニメーション映画で、なんとアカデミー賞の長編アニメーション部門にもノミネートされたそうです。オスカーは、宮崎駿監督作品『君たちはどう生きるか？』でした。

　映画のあらすじを事前に読んでみて、おおざっぱに言うと、「孤独な犬がある日ロボットを購入し、友達のように過ごしていくが、ロボットが錆びて動かなくなってしまう」という内容。そして驚いたのは、この映画にはセリフが一切ないという点です。「どんな映画なんだろう？」と期待を胸に映画館へ向かいました。タイトルが『ロボットドリームス』ということもあり、毎日ChatGPTを使っている自分としては何か共感できる部分があるかも？　なんて思いながら。

　物語の舞台は1980年代のニューヨーク。主人公のドッグは擬人化された犬で、目に生気がなく、どこか孤独そうです。冷蔵庫には同じ冷凍食品がぎっしり、テレビゲームは二人プレイ用なのに、コントローラーを両手に持って一人で遊ぶ毎日。隣家の窓越しに幸せそうな家族の様子を目にしては孤独感を深めていく彼ですが、ある日テレビショッピングで「ともだちロボット」を見つけ、思わず電話で注文。届いたロボットを組み立て、スイッチを入れると…ロボットが動き出し、二人で街を散歩したり、公園でローラースケートを楽しんだりと、心温まるシーンが続きます。

「ドッグにも友達ができてよかったなあ」とホッとするのも束の間、海へ遊びに行った場面で、予告編にあった“動かなくなったロボット”のシーンがやってきます。「この瞬間か！」と緊張しながら見守ると、やはりロボットが動かなくなってしまう…。しかも、映画が始まってまだ15分ほどでこの展開。一体この後どうなるんだろう？と思いながら、続きを観ました。（ここから先はネタバレにならないように控えますね。）

　途中、隣に座っていた女性がすすり泣き始め、それ以降ずっと涙を流していました。私は映画館では涙をこぼすことはありませんでしたが、映画館を出たあと、じわじわと感動がこみ上げてきて、「ああ、良い映画だったな…」と余韻に浸りました。

　タイトルにある「ロボットドリームス」というのは、ロボットの見る夢の話で、AIやテクノロジーをテーマにしたものではなく、むしろ“人間”の物語。原作こそセリフなしの絵本で、絵本のストーリーのみだと、短編映画で完結してしまう内容だそうですが、監督は絵本の内容をメロディーとし、そのメロディーの合間に脚色が入るような構成で広げ、映画として仕上げたそうです。

　舞台が80年代のニューヨークなのは、監督がかつてニューヨークの大学で映画を学び、10年住んでいた場所であるため。実際に自分が暮らしていたアパートや街の風景を映画に取り込んだのだとか。また、作中に登場する様々な動物たちは、ニューヨークの多様性を象徴しているそうです。

　音楽も素晴らしく、セリフのない映画だからこそ、環境音やサウンドトラックがとても効果的に使われています。特に、テーマ曲である「セプテンバー」は絵本の内容を1年のカレンダーに見立てて考えたとき、この曲が自然と作品にフィットしたそうです。さらに、監督の娘さんが9月21日生まれで、それが「セプテンバー」の歌詞にも登場する日付だったため、「これは運命だ」と感じたのだとか。

　映画を観た後、レビューや監督のインタビュー、メイキング映像をいろいろと見て、制作の意図や背景を知ることで、この映画への愛おしさがさらに増しました。

　「絶対観たほうがいい」という声に深く納得です。犬とロボットが主人公なので、一見すると子ども向けのように思えますが、実際は出会いと別れを経験し、それでも日常に戻っていく人生の機微を描いた作品。だからこそ、大人の観客には強く響くのだと思います。

　ロボットの最後の気遣いには、誰もが「こういうこと、あるよな」と共感せずにはいられません。もしかしたら、自分も誰かに同じようなことをしてもらったことがあるのかもしれない…。そんなことを考えました。

　そして、この映画を観たからには、これから「セプテンバー」を聴くたびに、この物語を思い出すんだろうな、と感じています。

　『ロボット ドリームス』は、友情と喪失、過ちと後悔、そして手放して前進することについての素晴らしい物語です。ロボットの話ではなく、やっぱり人間の話でした。

Watched the film Robot Dreams.

I often talk about movies with my Filipino English conversation teacher, and one day, the teacher told me, "One of my Japanese students said that a movie called Robot Dreams was 'emotional and very good.'" Hearing that, my curiosity was piqued, so I decided to go see the movie, which was being screened at Human Trust Cinema Yurakucho. It seems to be a film with a slightly smaller release, but it's a Spanish animated movie that has even been nominated for the Academy Award for Best Animated Feature. (The Oscar, by the way, went to Hayao Miyazaki’s The Boy and the Heron.)

I read the synopsis of the movie beforehand, and in a nutshell, it’s about "a lonely dog who buys a robot one day, spends time with it like a friend, but then the robot rusts and stops working." What surprised me the most was the fact that the movie has no dialogue whatsoever. “What kind of movie could it be?” I wondered as I headed to the theater, intrigued. The title Robot Dreams also caught my attention, making me think: "As someone who uses ChatGPT every day, maybe I’ll find something to relate to?"

The story is set in 1980s New York. The protagonist, Dog, is an anthropomorphized canine with lifeless eyes and an air of loneliness about him. His fridge is filled with the same frozen foods, and he plays a two-player video game all by himself, holding a controller in each hand. From his window, he sees the happy moments of the family living next door, which only deepens his sense of isolation. One day, he sees an infomercial for a "Friend Robot" and impulsively orders it. When the robot arrives, Dog assembles it and switches it on. The robot starts moving, and the two begin spending time together, strolling through the city and roller skating in the park. These heartwarming scenes continue for a while.

"Good for Dog—he finally has a friend," I thought, feeling relieved. But then came the scene at the beach, where the robot stops moving—a moment foreshadowed in the trailer. “This is it!” I thought, holding my breath as the robot inevitably breaks down. What surprised me was that this emotional turning point occurred only 15 minutes into the movie. “What’s going to happen next?” I wondered as I watched the story unfold. (I’ll stop here to avoid spoiling any more.)

At one point during the movie, the woman sitting next to me started quietly sobbing, and she kept crying throughout the rest of the film. While I didn’t cry in the theater, I felt the emotions slowly welling up inside me after leaving. About 10 minutes later, the impact of the story really hit me, and I found myself thinking, "That was such a great movie."

The title Robot Dreams refers to the dreams that the robot experiences while it "sleeps." However, the movie is not about AI or technology; it’s a story about humanity. The original work is a dialogue-free picture book. Apparently, the story in the book is so concise that it would normally only work as a short film. However, the director expanded on the source material, treating the book’s narrative as a melody line and adding interludes and embellishments to create a feature-length film.

The setting of 1980s New York reflects the director’s own life experiences. He spent 10 years living in New York while studying film at university, and the city had a profound impact on him. Many of the film’s details are based on his personal memories, including the apartment Dog lives in, which is modeled after the one the director himself once lived in. If you search for the address, it’s still there today. The various animals that appear throughout the movie represent New York’s cultural diversity.

The music in the film is also remarkable. Because the movie has no dialogue, the sound design—ranging from environmental noises like police sirens commonly heard in New York to the soundtrack—plays an essential role. The theme song, "September," perfectly matches the story. The director envisioned the plot as unfolding over the course of a calendar year, and "September" naturally aligned with the themes of the movie. Additionally, the director’s daughter was born on September 21st, which is a date mentioned in the song’s lyrics. He felt it was a kind of sign.

After watching the film, I spent some time going through reviews, interviews with the director, and behind-the-scenes footage. Learning about the filmmaker’s intentions and the production process deepened my appreciation for the movie even further.

I can completely understand why people say, "You absolutely have to see this movie." At first glance, it might seem like a children’s movie because the protagonists are a dog and a robot. However, it’s really about the nuances of life: encounters and farewells, and how people (or animals) return to their daily lives even after experiencing loss. That’s why it resonates so deeply with adult audiences.

The robot’s final act of thoughtfulness is something that anyone might recognize—something you’ve perhaps done for someone else, or something someone might have done for you. It’s a simple yet deeply human gesture that lingers in the heart.

After seeing this movie, I feel like I’ll always think of it whenever I hear "September." Robot Dreams is a beautiful story about friendship and loss, mistakes and regret, and ultimately, letting go and moving forward. It’s not really a story about robots—it’s a story about humanity.