バックヤードプロダクツ

　バックヤードプロダクツは、天文マニアの間では、Ninja-320,400,500（笠井トレーディング販売）の製造元として有名です。バックヤードプロダクツは、望遠鏡の鏡筒等をGFRP（グラスファイバー強化樹脂)で成形加工している会社です。私はNinja-320を持っていますが、持ち運び易さ（総重量21.5Kg）や光軸再現性等において、これ以上のドブソニアンはないと思っています。

　バックヤードプロダクツのHPにはオンラインショップがあり、15cm反射望遠鏡用のGFRP鏡筒が販売されています。そこで、中村要鏡に合った長さの鏡筒製作について問い合わせると、製作は可能との丁寧な返信をいただきました。ただし、2019年（平成31年）2月一杯は多忙なため、製作は3月になってからということでした。

　今回の望遠鏡製作のコンセプトの一つは、鏡筒の軽量化です。現在の鏡筒の重量は約10Kgもあります。GFRPなら、1500mmの長さの鏡筒でも約3Kgで済みます。これにGFRP製主鏡セル、斜鏡セルと斜鏡ホルダー、接眼部、ファインダー、主・斜鏡等々を組み合わせても、小さな経緯台等にも搭載可能な5~6Kgでおさまる予定です。

　二つ目のコンセプトは、可搬性です。GFRP鏡筒はフック型ファスナーを使い、接眼部側と主鏡側に二分割されます。これなら、星がよく見える場所に運んでの使用が容易になります。

　春頃までには、現代の技術を生かした15cm反射望遠鏡が完成する予定です。今から、とてもワクワクしています。

（1枚目：バックヤードプロダクツから送られてきた、15cm鏡筒等の試作品写真。私の依頼品は黒鏡筒になります。2枚目：笠井トレーディングとバックヤードプロダクツが共同で開発製造しているNERO-200N望遠鏡。今回製作依頼している鏡筒とほぼ同じ構造です。笠井トレーディングHPより転載）