그를 심판하기 전에 책을 완성하세요

콜럼버스, 오하이오 — 한 번의 결실 없는 복귀 시도, 네 번의 턴오버, 거의 5시간에 가까운 실시간으로 구분되는 오하이오 스타디움을 오가는 여정은 앵커 같은 성을 가진 유명 대학 쿼터백 아치 매닝의 감정적인 북엔드로 볼 수 있습니다.

토요일 아침, 텍사스의 주전 쿼터백으로 첫 시즌을 시작할 준비를 마친 매닝이 공격적인 팀원들의 재갈을 피우며 방문 터널을 빠져나올 때까지 53분이 남았습니다. 그룹의 선두에 있던 사람들은 올해 초 오하이오 주립대가 전국 챔피언십에서 우승한 홈 관중들로부터 쏟아지는 우박을 환영하고 손짓했습니다. 그들은 손바닥을 하늘로 돌려 더 많은 소음, 더 많은 담즙, 더 많은 목장을 위해 충성스러운 벅아이들에게 간청했고, 그들은 주홍색과 회색으로 장식된 침대에 누워 기쁘게 감사했습니다. 메이저사이트

본래 은둔형이었던 매닝은 다소 순진하게도 뒤쪽을 향해 남아 있었고, 그의 몸짓은 금욕주의의 그림이었습니다. 롱혼 부부가 짧은 포옹을 깨뜨렸을 때만 쿼터백이 기어를 향해 질주했습니다.

매닝이 첫 번째 웨이워드 패스를 받거나 잘못된 보도를 하기 훨씬 전, 잔인한 인터셉션과 연이은 실수로 4루를 밟기 훨씬 전, 축구계가 그를 위해 구상한 모든 것이 가능하다고 느꼈습니다. 임박한 하이즈먼 트로피 후보, 20년 만에 텍사스의 첫 전국 타이틀을 노리는 것, 페이튼 삼촌과 일라이 삼촌을 NFL 드래프트 전체 1순위로 영입하는 길 등 매닝이 부러워하는 머리카락이 헬멧의 바이저를 뚫고 들어갔습니다. 그는 짧은 패스를 통해 미소를 지었습니다. 그는 롱혼의 직원 중 한 명과 개인화된 악수를 하며 손을 튕겨 나갔습니다. 몇 달 동안 아치 매닝으로 활동한 후 마침내 진정한 쿼터백이 될 수 있는 기회가 찾아왔습니다.

하지만 그날 오후 늦게, 매닝의 마지막 패스가 오하이오 주립대의 14-7 승리를 지켜내기 위해 첫 번째 다운 마커를 놓친 직후, 그의 복귀 여행은 경기 전 바운스와 젊은 ï 베테의 모습이 전혀 없었습니다. 그의 왼쪽 팔꿈치는 긁히고 피투성이가 되었습니다. 그의 헬멧은 머리 뒤쪽을 향해 거꾸로 기울어져 있었습니다. 재건된 공격 라인에서 유일하게 복귀한 선발 투수였던 센터 콜 허슨의 왼팔은 매닝의 등 주위를 감싸며 응원의 표시를 했습니다.

매닝의 경기력이 지난 시즌 샘플 규모가 얼마나 작았는지를 고려할 때 매닝이 원하지도 통제할 수도 없는 폭주하는 과대광고에 발맞추지 못했다는 것은 누구나 알고 있었지만, 최근 가장 주목받았던 개막전에서 패한 쿼터백은 아무리 터무니없어 보이더라도 매닝 대주교가 되지 않았다는 이유로 답해야 할 것입니다.

텍사스 감독 스티브 사키시안은 경기 후 "항상 그가 더 좋은 경기를 펼쳤으면 좋겠어요."라고 말했습니다. "그게 코치의 임무죠? 그리고 우리의 임무는 모든 선수들이 더 나은 경기를 할 수 있는 방법을 찾는 것입니다. 따라서 아치에게는 기대가 겉으로는 통제할 수 없는 상황이었죠. 하지만 판단하기 전에 책을 완성하자고 말하고 싶지 않나요? 이건 한 챕터이고, 경기에 출전하기까지 긴 시즌이 남았습니다."

하지만 매닝에 관한 책이 출간되기 훨씬 전부터 매닝의 커리어를 설명하는 데 관심을 보인 스포츠계의 상당 부분이 있었습니다. 그들은 2024년 퀸 유어스의 주전 백업으로 233번의 스냅 사진을 찍으며 그를 미국 최고의 쿼터백으로 꼽았지만, 루이지애나-몬로와 미시시피 주립대를 상대로 선발 출전한 것은 단 두 번뿐이었는데도 불구하고 전자는 선벨트 컨퍼런스의 오버매치 멤버였고 후자는 지난 두 시즌을 합쳐 리그 우승을 차지할 수 있는 SEC 바텀 피더였습니다.

하지만 매닝 가문의 앞선 세 명의 쿼터백이 모두 스포츠계의 전설로 발전했기 때문에, 올레 미스와 뉴올리언스 세인츠 출신인 아치 매닝 총대주교로부터 시작되는 혈통 때문에, 두 세대에 걸친 세대 간 필드 경기력의 무게는 2021년 8월 11일부터 가족의 최연소 이름을 딴 선수에게 집중되었습니다. 매닝은 다음 해 여름 특유의 소박한 소셜 미디어 게시물을 통해 텍사스에 대한 헌신을 발표했으며, 롱혼스 팬들은 그가 선발 선수로 지명되기를 열망했습니다.

디펜딩 내셔널 챔피언과 미국 최고 순위 팀 간의 대결은 시즌 개막 주말에 수백만 명이 참가하게 됩니다. 특히 1988년 마이애미가 플로리다 주립대와 맞붙은 이후로 그런 대결이 없었기 때문입니다. 아치 매니아(아치 매닝)의 투입으로 오렌지색 옷을 입은 롱혼스 팬들이 모여 토요일 아침 연결편이 거의 취소될 뻔한 새벽 시간에 오헤어 국제공항에서 콜럼버스까지 운전하는 것을 논의하는 등 오하이오 스타디움의 사이드라인을 배회하는 텍사스 전설들까지 스포츠의 기대 수준이 한 단계 더 높아졌습니다.

2005년 버크아이즈를 꺾은 이후 처음으로 전국 챔피언 쿼터백 빈스 영이 호스슈에 복귀했습니다. 학교의 공식 문화부 장관인 영화배우 매튜 맥커너히가 카우보이 부츠 한 켤레에서 다른 카우보이 부츠로 불안하게 체중을 옮기고, 손을 흔들며 신경을 제거하고, 4쿼터 내내 사이드라인을 서둘렀습니다.

"게임 페이스를 착용하는 게 좋겠어요!" 한 텍사스 팬은 오전 9시 13분에 경기장을 향해 향하던 동료에게 술이 담긴 비닐봉지를 들고 소리쳤습니다. "이제 두 번째 맥주를 마실 시간입니다."

매닝의 공개적인 공개를 보기 위해 엄청난 금액을 지불한 방문 팬들에게, 사키시안의 공격과 이를 운영하는 쿼터백이 전반전을 거칠수록 집단적인 흥분은 금방 사라졌습니다. 롱혼스의 선수들과 선수들은 디트로이트 라이온스의 전 감독이자 뉴잉글랜드 패트리어츠의 오랜 수비 코디네이터였던 매트 패트리샤의 감독 아래 오하이오 주립대 2부 리그에서 "엘리트 레벨"로 변장한 것에 당황했습니다. 사키시안은 스타 세이프티 케일럽 다운스의 플럼으로 가득 찬 패트리샤의 매끄러운 커버력 덕분에 텍사스는 전반전을 끝내기 위해 네 번 연속으로 드라이브를 걸 수밖에 없었습니다. 롱혼스는 오하이오 주립대 42야드 라인을 넘지 못한 채 라커룸으로 후퇴했습니다.

그때 쿼터백으로 유명한 사키시안은 하프타임에 일대일 채팅으로 새로운 선발 투수를 달래려고 했습니다. 그들은 첫 두 쿼터 동안 버크아이즈의 주요 정렬 영상을 빠르게 검토하고 매닝에게 커버리지를 확인하라는 요청을 받았는데, 텍사스가 필드로 돌아왔을 때 매닝은 이를 잘 처리했습니다.

사르키시안은 후반전에 더 많은 득점을 기록했는데, 이는 매닝이 10번의 시도로 38개의 러싱 야드를 돌파한 것이 접촉에 의해 진정되는 것처럼 보인다는 것을 인식하기 시작했기 때문입니다. 그리고 매닝은 4쿼터 13분 2초까지 9야드 이상의 패스를 성공시키지 못했고, 결국 30야드 중 17야드를 터치다운 1개와 인터셉션 1개로 마무리하며 170야드를 기록했습니다. 그는 쇠퇴하는 순간에 인상적인 4플레이 60야드 득점 드라이브를 성공시켜 롱혼스에게 펀처 기회를 주었습니다. 다운에서 4번째이자 마지막 턴오버는 텍사스의 다음 소유권에 대한 잠재적인 회복을 무산시켰습니다.

매닝은 "궁극적으로 저는 부족했습니다."라고 말했습니다. 물론 시즌을 0-1로 시작하고 싶지는 않을 것입니다. 좋은 팀이지만 우리가 스스로를 많이 이겼다고 생각했어요. 그리고 그것은 저부터 시작합니다. 우리가 이기기 위해서는 더 나은 플레이를 해야 해요. 후반전이 빨리 흘러가고 싶어요."

"과잉 레이팅! 과잉 레이팅!"이라는 여러 후렴구가 4쿼터 중반까지 매닝에게 쏟아졌고, 그의 네 번째 다운 패스가 엔드존에서 떨어져 또 다른 드라이브를 꺼버렸습니다. 팀 스태프는 즉시 매닝이 롱혼스 벤치에 내려앉아 근처에 머물기 시작한 기자들을 쫓아냈습니다. "제발," 직원은 매닝을 더 이상의 감시로부터 보호하기 위해 필사적으로 애원하며, 방문 팬들이 이미 "우리 벤치입니다."라고 말하고 있었습니다

하지만 몇 분 만에 오하이오 주립대 쿼터백 줄리안 세인이 시계를 무릎 꿇고 벅아이즈의 공격 라인맨들이 기뻐하며 경기장에 춤을 추자 매닝은 벌떡 일어나 잔디밭을 가로질러 터벅터벅 걸어갔습니다. 경기 후 악수가 이어졌고, 밴드의 "The Eyes of Texas" 공연은 보안 요원들이 토요일의 주인공을 삼키지 못하도록 끝까지 엄숙하게 펼쳐졌습니다.

롱혼스의 새로운 쿼터백이 방문 라커룸으로 가는 길에 눈물을 참으며 경기장 반대편까지 긴 산책로였습니다. 매닝 아치의 단점에 대한 기자 회견이 기다리고 있었습니다.

매닝은 "우리가 더 잘할 수 있었을 거라고 생각했어요."라고 말했습니다. "그리고 훨씬 더 잘할 수 있었을 텐데요. 그래서 실행하지 못해서 아쉽습니다."