ウラワのウナギはワラウ

私は少年時代、埼玉県浦和市(現 さいたま市)に住んでいました。その頃の友人たちと新年会をするために、１月２日にJR浦和駅に降り立ちました。久しぶりの故郷、浦和です。

待ち合わせ場所は、今日の写真“浦和うなこちゃん”の像でした。私には“おむすびちゃん”にしか見えませんでした。そして浦和が「うなぎの町」であったことを初めて知りました。少年時代に暮らしていた街ですが、頻繁にうなぎを食べた記憶はありません。

像の下には、昔々、浦和は中山道の浦和宿として栄え、多くの旅人が行き交い、滋養のある食べ物が求められたことから、うなぎ料理が人気になったと書いてあります。

さて“浦和うなこちゃん”は、アンパンマンの生みの親、やなせたかしさん(1919年～2013年)がデザインしたそうです。彼は、キャラクターデザインのみならず、“ウナギヌラヌラソング”という唄の作詞をなさっています。一部を紹介します。『私　かわいい　ヌラヌラウナギ　私を一度　食べた人は忘れられない　おいしさに　心ときめく　ヌラヌラウナギ　ウーウーウナギ～～　ヌラヌラウナギ～』。楽しい唄です。笑いました。浦和には、２５体の“浦和うなこちゃん”の石像が設置されているそうです。

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