【第3回】 今更ですが・・・腸活にまつわるコレって、なんですか？
今回は第3回「今更ですが・・・腸活にまつわるコレって、なんですか？」をお届け。近年、メディアでも大きく取り上げられるようになった“腸活”。「発酵と腐敗の違いって？」「そもそも発酵ブームって？」。今更聞けない腸活の関連ワードについて、お話しします。
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❓今更ですが、
“発酵ブーム”ってなんですか？
早川 本日も、東京・牛込の神楽坂乳業の工房、特設スタジオからお届けします。
林 スタジオといっても、一坪くらいですかね（笑）。
早川 （笑）。
今回はど真ん中のテーマである“腸活”の話をお聞きしたいと思います。
実は先日、健康雑誌『Tarzan』を読んでいて“腸活は発酵が全て”という特集を見つけたんです。それで改めて、腸活の発酵性食物繊維や発酵食品、プロバイオティクス、プレバイオティクスなど、聞いたことはあるけれどしっかりと意味は分かっていなかった、基本の「き」を伺いたいな、と。
林 そもそも「発酵」とは、なんだと思います？
早川 何か、納豆のような、菌が腐っているというか……それが身体にいいイメージですかね。
林 微生物が有機物、まぁ人間なんかにとって別のものを作る、その化学反応のことを指すんですよね。その中で身体にいい働きをすることを、発酵と呼ぶ。逆に悪い作用は、腐敗です。古典的な定義としてはそれだけなんだよね。だから発酵と腐敗は紙一重。
早川 では、いわゆる商品が腐ってるのは、食べられるか食べられないかは置いといて、状態としては一緒ですか？
林 そうです。だから外国人に納豆を食べさせると「腐ってるじゃないか」と言われるのは、まぁ正しい反応なんですね。
早川 なるほど。
林 今の発酵ブームは、発酵微生物という、体に良い作用をするものなど“良い菌”を健康に役立てようという流れなんです。とはいえ発酵微生物自体は、必ずしもいいものとは限らない。病気の大きな原因のひとつである感染を引き起こすウイルスや大腸菌など、悪さをする菌はたくさんあります。
腸内細菌という言葉も、最近よく聞きますよね。そもそもこの腸内細菌はどこからやって来ると思いますか。
早川 腸の中にあるわけではないですか？
林 人間も動物も、お母さんのお腹にいる間は、無菌状態です。腸内細菌を持つのは「生まれた瞬間」。赤ちゃんは産道を通るときにお母さんの菌を受け取るんです。
早川 じゃあ、生まれるときにもらうんですね。
林 そう。だから赤ちゃんは母親と同じ腸内細菌を持つ人が多いんです。最近欧米で流行ってるのが、出産前の腸活。出産前にいい菌を自分の中に集めておいて、それで出産すれば、子供もいい状態の菌を受け取れるでしょう。
ただ帝王切開の場合は無菌のまま赤ちゃんが取り出されます。本来なら産道で受け取るはずの菌をもらえない。欧米のレポートで、最初に抱いた助産師さんなど、周囲の人から菌をもらってしまう可能性もあるという見解も示されていたりします。
早川 それは……なんだかちょっと、切ない話ですね。
林 そうですよね。とまあ、腸内細菌のスタート地点はそうやって決まります。
🐨🐮コアラや牛と
腸内細菌の関係って？
林 動物も同じで、例えばコアラはユーカリの葉しか食べません。ところがユーカリの成分は人間には毒。ユーカリオイルって数ミリで致死量なんです。私はてっきり「コアラは肝臓か何かにユーカリのオイルの毒素を分解できる酵素でも持っているのか」と思っていたんですが、調べるうちに実は違うことが分かりました。
早川 え、どう違うんですか？
林 コアラは人間にはない、2〜3メートルもある長い盲腸を持っているんです。そこにユーカリの毒を分解できる腸内細菌をたくさん住まわせているんです。その細菌のおかげで、ユーカリを栄養にできる。だから他の動物が生きられないユーカリしかない森でも、コアラは生き残れるんです。
早川 へえ。腸内細菌と“共生”しているんですね。
林 そうです。そして赤ちゃんコアラは、どうやって生き残るか。母親の糞を食べることでその腸内細菌を受け継ぎます。そうして初めてユーカリを食べられる体になるんです。
早川 そういうことなんだ。
林 牛なんかも同じです。草食動物だけど、あれだけ大きな身体の動物がどうして草で生きられているのか。牛は草を食べますが、最終的な栄養源は、草ではなくて実は細菌なんです。
牛には4つ胃があって、最初の3つの胃は草を行ったり来たりさせる反芻という動きをしているんですね。そこでは、胃なのに、胃酸が分泌されない。体温で保温された胃の中は、天然の培養庫です。そこで細菌は、猛烈な勢いで増えていく。そして、4つ目の胃でその細菌自体を強烈な胃酸で消化して溶かし、タンパク質や脂肪にしているんです。つまり牛の大きな体が草食で保てているのは、“細菌のおかげ”なんですね。
早川 腸内細菌の存在あってこそ、牛の大きな身体が動けるわけなんですね。
林 ええ。人間はコアラのような盲腸も牛のような胃も持ってはいないですが、近年は人間の成長の過程でも腸内細菌が非常に重要なんじゃないか、と言われるようになった。
今は、腸内細菌と精神疾患や全身の病気との関係まで研究されるようになっています。腸活は便通改善だけでなく、医療や新薬開発に直結する大きなテーマになっている。これからの10年は、産業界も巻き込みながら研究が一気に進むと思います。
🐮教えて！神グルト
「いつ、どのくらい食べればいい？」
早川 僕は神グルトを食べ始めてちょうど3週間くらいなんですが、いろんな効果を感じています。ただ少し迷うのが、食べるタイミング。それから、食べる量はどのくらいを目安にすればいいんでしょうか。
林 量は、まずはヨーグルトカップ1杯分(100g)を目安に召し上がる方が一番多いですね。タイミングについては、夕食後に食べる方が多い印象です。食事と一緒のほうが、中和されて腸内細菌が生きたまま届きやすいという考え方もあります。とはいえ、本当にそれがベストかどうかは議論の余地がありますが。
早川 なるほど。ちなみに僕は朝に食べていて、妻は夜派なんです。どちらもそれぞれ効果を感じているので、わりと個人差が大きいんでしょうか。
林 そう思いますね。私自身は朝が合っているようで、空腹時に食べることで、うちのヨーグルトに含まれているものがよりダイレクトに伝わる実感があるんです。希釈されにくいというか。
早川 結論としては、まずはヨーグルトカップ1杯分(100g)を目安に、朝か夜かはライフスタイルや体感で選ぶ——そんなイメージですね。
林 はい。ご自身の調子が上がるタイミングを見つけて、続けていただくのが一番です。（了）