国枝栄調教師、引退。

「進化の眼差し」

勝ちを重ねるほど、

視座は上がる。

超一流とは、

“業界をどう前進させるか”という問いに、

向き合う人間だ。

その姿に惹かれ、

若き才能は集い、

名牝たちは運命を預けた。

関東馬の戦果を、

一段高い場所へと導いた知略。

さらば、真のホースマンよ。

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［補足1］

国枝師といえば、やはり牝馬三冠馬を2頭育てたこと。

（アパパネ、アーモンドアイ）

牝馬・牡馬を問わず、三冠馬を2頭管理した調教師は、史上唯一。

歴代の調教師通算勝利数では、第10位。

現代競馬が確立したグレード制導入後に限れば、通算勝利数は歴代2位。

さらにJRA・GⅠ勝利数は歴代5位。

数字が示す通り、国枝師は歴代最強クラスの調教師です。

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［補足2］

名馬を育てただけではありません。

弟子の中からも、多くの調教師を輩出しています。

勢司師、奥村武師、宮田師、竹内師。

さらに、かつて騎手として所属していた加藤士師も、現在は調教師として活躍。

その層の厚さは圧巻です。

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［補足3］

90年代以降、競馬界で議論されてきた西高東低の問題、そして中央所属馬の過多。

国枝師は、そうした構造的課題に対しても、提言と行動を続けてきました。

象徴的なのが、下級条件馬であっても積極的に関西圏へ遠征させる、栗東留学。

その先駆けとなったのが国枝師です。

馬ファーストの思想、レースの品質担保という観点からの言動。

その姿勢は一貫して、現場目線でありながら、同時に業界全体を俯瞰するものでした。

このような動きは、まさに経営者であり、

業界のイノベーターのようでした。

成果を積み重ねる者は、やがて視界・視野・視座を広げていく。

そして、業界構造そのものに変化をもたらし、

利益を業界全体へと還元する段階に至る。

それは競馬に限らず、どの業界においても、

超一流に共通して見られる軌跡だと感じます。

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［補足4］

個人的に、国枝師の管理馬の中で最も好きな存在は、ブラックホークです。

国枝師と金子オーナーにとって、初めてのGIホース。

そして、ここで築かれた金子オーナーとの関係性が、のちのアパパネ・ピンクカメオ・アカイトリノムスメといった名馬。

さらに、今日の大トリ・バードウォッチャーへと繋がっていきました。

まさに、厩舎経営の根幹となる関係を作った、一頭です。

中の人にとっては、少年時代に夢中になった馬である、ブラックホーク。

しかし、大人になった今では、改めてその意味の重さを感じています。

調教師という仕事は、いわば受注産業です。

才能ある馬を、オーナーに任せてもらえるか。

あるいは、共通のビジョンを描けるオーナーから信頼を得られるか。

成績向上の前提には、常に“仕入れの質”があります。

そしてこれは、中の人が生業とするデザインの仕事とも重なります。

同じく受注産業です。

いかに、影響力のあるナショナルクライアントの仕事を得るか。

あるいは、経営の核心を視覚化させていただけるほどの信頼を築けるか。

その重要性に気づいたとき、

国枝師の振る舞いや著書の一節一節が、中の人にとってはデザインの教科書になりました。

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ホースマンとしても、ビジネスマンとしても、イノベーターとしても。

あらゆる側面で足跡を残した調教師人生に、あらためて深い敬意を表したいと思います。