絵本『あおのじかん』

日本の子供向け絵本の中ではあまり見かけない「あおのじかん」という表現は、英語の「ブルーアワー（blue hour）」に近い詩的な表現で、「青の時間」＝夕暮れや夜明けの青っぽい空の時間帯（日の出前の薄暗い時間や日没直後の青く染まる時間）を指します。フランスでもl’heure bleue（レール・ブルー）と呼ばれ「空が青く美しく見える移行の時間」という概念がヨーロッパにもあります。おそらく日本では朝日や夕暮れ時の赤や黄色オレンジといった表現をするので、夜への移行時間という色の概念が少ないのかもしれません。国によってこのような違いがあるんだということに気付ける絵本です。

夜が訪れる前のわずかなひと時を空や海、山、街や森が少しずつ青に染まり、圧倒的な青のグラデーションで覆われている世界が丁寧に描かれています。昼間とは大きく異なるもうひとつの世界が広がっていることに新しい発見ができるでしょう。

絵本の圧倒的な色彩表現を邪魔しないわずかな表現が静けさと余韻を醸し出しています。圧倒的な色彩の表現の中に、ただただ静かに時間が流れているこの絵本から子供達は何を感じ何を学びとることができるでしょう。