Graham Potter Post-Match Press Conference: Sweden vs. Japan
メンバー変更の意図
オランダ戦の分析を踏まえ、GKをヤコブに変更（ビッグセーブとビルドアップ能力を評価）。5バックは日本の最終ライン5人とサイドの動きに対応するため、センターバックよりサイドバック的なプロファイルの選手を配置。エランガ起用はカウンター時のスピードを脅威にする狙いだったと説明。
戦術面
日本の組織力とハイプレスを評価し、相手選手の位置取りに応じて意識的にマンマーク的な対応を取ったと認める一方、「日本対策に特化したものというより、チームとしてのコンパクトさを保つことが重要だった」とも補足。前半はボール保持時にもう少し改善できたが、後半はスウェーデンが優勢だったとの認識。
ヴィクトル（ギュルランド）の起用
背負ってのプレーで「驚異的だった」と高評価。ターゲットマンとしての特性を活用した起用が機能したとした。
交代采配
イサク負傷による離脱を「明らかに痛手」と認めた上で、ヴィクトルを最終ラインに下げ、フィジカルの強いルーカスを投入。カールやエリックは投入タイミングとして時期尚早と判断し、ケルマーも選択肢にあったが見送ったと説明。
クーリングブレイク中の騒動
給水を審判に制止された場面、第4審判との言い合いについては「コメントは控えるのが best」とノーコメント。
結果への評価
1-1の引き分けは妥当な結果としつつ、後半の出来からすれば「勝者になり得たのは自分たちだったかもしれない」とのニュアンス。次戦の相手・組み合わせは未定のため、まずは選手のフィジカルリカバリーとロジスティクス対応を優先する方針。これまでの歩みからして次戦も「アンダードッグ」の立場になると述べた。
日本との対戦を終え、グラハム・ポッター監督が試合後の記者会見に応じた。先発メンバーの大幅な変更、ヴィクトルの起用法、イサクの負傷交代、そしてクーリングブレイク中のトラブルまで、報道陣からの質問に率直に答えた。一問一答形式で振り返る。
――先発でGK、5バック、中盤、そして前線のエランガの起用について、どのような意図があったのか。
ポッター監督：「我々はオランダ戦を分析し、改善できる点やもっとうまくやれる点を探りました。ペナルティエリア内とサイドの守備を改善する必要があったのです。そこで、ジェイコブの特性を活かす決断をしました。彼は素晴らしいシーズンを送った素晴らしいGKです。ケガや病気で少し調子を崩していましたが、それでも彼が何をもたらしてくれるかはお分かりいただけたと思います。彼はビッグセーブができますし、ディストリビューションも非常に印象的でした」
「また、5バックについては、相手の最終ラインの5人に対応するため、センターバックのプロファイルよりもサイドバックのプロファイルを持つ選手が必要だと感じました。相手の10番の動きや、彼らがどう走り込んで挑戦してくるかを考慮したためです。そしてアンソニーが入ることでカウンターアタックの脅威となり、彼のスピードが相手を不安定にさせます。これらがメンバー変更の理由です。しかし結局のところ、どんなアイデアを思いついても、選手たちがそれを実行できなかったり、その気がなかったり、チームとして団結できなければ何も成し遂げることはできません。だからこそ、私は今日の試合にとても満足しています。選手たちは本当に素晴らしかったです」
――アンソニーの起用について、これ以上ないほど明白な答えが出た形になった。
ポッター監督：「つまり自分たちにどんな強みがあり、相手をどう攻めるのが最善かを考えようとするわけです。相手のハイプレスは非常に優れており、組織的でした。もちろん、私たちにはターゲットとしてヴィクトルがいて、彼は際立っていたと思います。ゴールを背にしたセンターフォワードとして驚異的なパフォーマンスでした。そのような特性を持っているならそれを使うのは理にかなっていますし、うまく組み合わせることができたと思います。前半はボールを持った時にもう少しうまくやれたかもしれませんが、それでも試合全体を通してみればかなり妥当な結果であり、間違いなく後半は我々の方が少し良いチームでした」
――ここ数週間、チームの安定性と継続性の必要性を語ってきたはずだが、なぜ今日大規模なメンバー変更に踏み切ったのか。
ポッター監督：「繰り返しますが、前の試合と対戦相手を分析した結果です。プレーオフで採用したフォーメーションの形自体は安定していると思います。情報の処理やチームの組織化において全員がアクティブに動いてくれていたので、私にとってはそれほど大きな変更には感じられませんでした。もちろん、GKを変え、ヴィクトルを中盤に配置したことでそう見えるのは理解しています。しかし、ヴィクトルはヨーロッパリーグの決勝でもプレーしていますし、あのエリアでの彼の経験は今日、非常にダイナミックになるであろう最終ラインから彼を外す上で重要になると思いました。理にかなっていました」
「もちろん、変更を加えて勝てなければ、あなた方や多くの専門家たちから批判されることになります。私はこの世界に長くいるので、それは分かっています。しかし、私は常に自分が正しいと思うことをやろうとしてきました。そして先ほども言ったように、選手たちが一緒にいてくれて周囲のサポートがあれば、チャンスはあります」
――クーリングブレイクの際にまたブーイングが起き、選手が水を飲もうとしたところを審判に止められていた。第4の審判と何か議論していたようだが。
ポッター監督：「それについては何も言わないのがおそらくベストでしょう。言わないでおきます」
――（前列からの選手交代に関する質問に対して）
ポッター監督：「単なる決断でした。ヴィクトルを後ろに下げる必要がありました。それが決断だと感じました。ごめんなさい。そしてルーカスのフィジカルを活かすためでした。かなりフィジカルな試合だったので、そこでの決断でした。明らかにイサクを失ったのは痛手です、本当に。他にもいくつか選択肢はありましたが、カールとエリックはおそらくもう少し時間が必要で、彼らを交代で入れるには時間が早すぎました。ケルマーも選択肢の1つでしたが、最終的にはルーカスを選びました。センターバックを失い、比較的攻撃的な中盤の選手を入れるという、攻撃的で冒険的な交代だったかもしれませんが、幸いにも今日は我々にとってうまくいきました」
――（イサクの負傷は痛手かと問われ）
ポッター監督：「ええ、そうです。間違いなく痛手です」
――今後数日間、対戦相手も場所も分からない状態に入る。3つか4つのチームのどれかと対戦する可能性を想定して準備するのか。
ポッター監督：「誰と対戦するか決まるまでは推測することしかできないので、難しいところです。分かりませんからね。まずは選手たちを回復させ、次が誰であれ身体的に良い状態に保つ必要があるでしょう。ロジスティクスの面でも気を引き締めておかなければならないと思います。それがトーナメントの醍醐味です。最初に来たときに、直面する課題がこれだと言われていたら、絶対に受け入れていたでしょう。ですから、楽しみにしています」
――ハーフタイムの時点で、相手監督から握手で「引き分けにしよう」と言われていたら、手を打っていたか。
ポッター監督：「迷わず手を打っていたでしょうね」
――今日のフォーメーションは、日本のシステムに合わせてミラーリングした部分がどの程度あったのか。ほぼ全員がマークする相手を決めているように見えたが、これは今後別のシステムの相手にも使えるものか。
ポッター監督：「オランダ戦では少し受け身になりすぎていたと思います。それは守備の判断が多すぎたことに起因することもありますし、正直なところ、アレックスとヴィクトルをポゼッション時と非ポゼッション時にどう上手く起用するか、まだ模索している最中だからです。しかし、非常に素晴らしいチームである日本に対しては、相手の選手がどの位置にいるかを意識し、そのように対応するのが理にかなっていると感じました。それでも簡単ではありません。直接の対面相手がいても、チームとしてコンパクトでなければ常に背後に誰かがいるからです。戦術的に数合わせをしたとしても、チームの距離感が適切であることを確認する必要がありますし、今日はそれができていたと思います」
――前日、日本に好印象を抱いていると話していたが、試合を終えて今の印象は。
ポッター監督：「対戦するのが本当に厳しいチームです。非常に組織的で、個々の選手も明らかに才能豊かですが、同時にチーム全体としてハードワークを惜しまない労働倫理があり、何もタダでは与えてくれません。厳しい試合になると予想していましたが、まさにその通りでした。だからこそ、素晴らしい試合をしてくれた自分たちのチームにとても満足しています」
――（試合結果の受け止め方について）
ポッター監督：「引き分けという結果が概ね妥当だと思います。後半は我々の方が少し良いパフォーマンスだったと思いますが、1点ビハインドの状況では良い反応を示すことが非常に重要で、選手たちはそれをやってのけました。交代選手たちも入ってきて良い仕事をしてくれました。勝ち点1を持ち帰ります。もしどちらかのチームが勝つとしたら我々だったかもしれませんが、引き分けが妥当でしょう」
――（次の対戦相手について）
ポッター監督：「次に当たるのがどこであれ、トップチームになることは分かっています。それがワールドカップであり、我々が直面する挑戦です。ですから、次に誰と当たるかを楽しみにしています。我々のこれまでの歩みや実績からすれば、もちろん次の試合でもアンダードッグになるでしょう。しかし、あの場にいられることは素晴らしいことですし、しっかり準備をして、全力を尽くして戦いたいと思います」
* Illustrative Image