Ride in Setouchi & San-in Day 26 (10/4/19) Hofu 防府

ここには現在も寺が続いている。創建当初の境内に、現在もそのままの規模や配置で寺域が残っているのは珍しい。ついこの間行った安芸国分寺とここしか知らない。殆どの国分寺が廃墟となり、人里離れた所に国分寺跡があるのに、数カ所は現在まで街として残っている。何が違ったのだろうか？これを調べると、街が存続発展する条件や理由がわかるのでは無いだろうか。一つ気付いたのは西国街道が通っている。つまり当時の幹線道路が走っていた。人の行き来があった。交通は重要なポイントだ。それと有力者の庇護を受けた事。パトロンがいた。金を出してくれる人。それと産業。防府は塩、西条は酒。気がついただけなので、違っているかもしれないし、別の要因もあるかもしれない。

建物はさすがに奈良時代のものはなく、建て替えられてはいる。それでも大内氏や毛利氏の庇護を受けて当時再建や修復したものが残っている。案内板ではかなり謙遜して、「建立年代は古いとは言えないが....」とあるが、十分に古い。

金堂は時代を経てその形を変えてきている。(案内パンフレットから借用)

本尊薬師如来坐像とこの本尊の体内から発見された仏手。(案内パンフレットから借用)

周防国衙跡

当時は国分寺は行政機関も兼ねていたところもあるが、ここは別に行政施設があった。東北を巡った時はいくつも軍事行政機関が別に設けられていた。胆沢城、多賀城 など。周防では周防国衙というものが国分寺に近い場所に跡地として公園になっていた。

長門、周防の2カ国の長州藩(萩藩)の中であまり目立たない。長府、岩国、山口、萩は歴史上注目されるが、防府は二軍的存在だ。

関ヶ原の後、毛利氏は長門、周防の二カ国に減封され、萩を藩庁とした。何故、萩なのかの疑問は誰でも持つだろう。これについて質問をした。色々な理由が憶測されているという。江戸幕府が毛利氏の封じ込めの為に、辺鄙な萩にした。毛利氏がそこを望んだとの説もこれは文書でそう解釈出来るような物もあるらしい。はっきりしない。萩でなければならない理由が文書では残っていない。まともに考えるなら、瀬戸内に近い場所を選ぶ筈。この防府も候補であったらしい。防府を選ばなかったのは政治的判断ではないかという。私見は毛利氏の政治的忖度であったと思う。これは防府に毛利家の重要施設がある事からそう思う。

三田尻御舟倉跡

防府の港近辺を三田尻と呼ぶ。古くは中関にあたる所だ。長州で重要な港は下関があるが、もう二つ中関の防府、上関の室津(今回は訪れず)。毛利氏の水軍は軍事上重要であった。萩に封じ込められても、この水軍は手放す訳には行かない。そこで水軍基地を上松(昨日訪れた)に設営したが、萩との交通が今ひとつという事で、ここ三田尻に移した。

案内パンフレットから借用した当時の敷地図。それ程多くの船を停泊できる様には思えない。これは江戸時代1851年当時のもので埋め立てが進み、軍艦など大型船は水路で結ばれた港に停泊していた。

当時はここは海岸線であった。江戸時代から徐々に埋め立てられ、今見るとこんな所に水軍基地が？と思えるほど地形が変わっている。

幕末期の1864年長州藩内戦時には高杉晋作がここを急襲し軍艦を確保藩の中で中心的な位置を確保することになる。薩長同盟の前年の1865年には坂本龍馬仲介で、薩摩船がここに入港し大量の武器が荷揚げされた。この支援により、ま幕府の長州征伐の時(1866年)は高杉晋作がここから長州軍艦を率い、大島の幕府軍艦を撃退、更に門司、田野浦を占領し、幕府軍に対し有利に戦争を進め勝利に導いた。

萩往還

この三田尻と萩を結ぶ街道が設置された。全長53km峠越えのきつい道のり。萩藩にとり、この三田尻がいかに重要であったかがわかる。参勤交代はこの萩往還を通り三田尻から海路で大阪まで移動。

英雲荘 (三田尻御茶屋)