４月17日 江田船山古墳を散策するの巻 〜和水町 →上天草市（75km）

昨晩から泊まっている和水（なごみ）町の道の駅「きくすい」の駐車場の周囲には、「日本マラソンの父・金栗四三ゆかりの地」の真っ赤なノボリが立ち並んでいる。

そう、ここ和水町は、現在放映中の大河ドラマの主人公・金栗四三の生誕地なのだ。

駐車場脇の土手の斜面には、かすかに「いだてん」の文字が刻まれていたりする。

道の駅すぐ隣は高台になっており、これが有名な「江田船山古墳」である。

この道の駅は、おそらくこの古墳に合わせてここに造ったのだろう。

古墳を散策したあとは、併設される温泉で汗を流し、買い物は物産館のほか、国道を挟んだ向かいにコンビニもあるという、旅行者には有難い道の駅なのである。

今日は、これから、この古墳周辺を散策することに。

駐車場のすぐ裏手の草に覆われた土手に、ポツポツとステップが刻まれているので登っていく。

続いてKも登る。

上から見下ろすと、結構な勾配だということがよくわかる。

10分ほど歩くと、古墳のらしきシルエットが見えてきた。

その上に巨木が数本立っているので、古墳の形状はハッキリしない。

碑文を確認すると、確かに「船山古墳」の文字が。

この古墳が一躍有名になったのは、日本最古の本格的記録文書である75文字の銀象嵌銘をもつ大刀が出土したためだ。

92件の出土品は、そのすべてが国宝である。

古墳の規模は、墳丘62m、後円部直径41m、後円部高さ10m、前方部幅40m、前方部高さ7．5mの前方後円墳。

左右の括れ部付近に造り出しあり。 

右造り出しの突端部の長さ8m、幅5m。左造り出しの突端部の長さ8m、幅3m。

墳丘の周囲には幅7．5～13mの周溝が巡り、周溝を含めた全長は約77m。

これは、清原古墳群に現存する古墳の中でも最大級となる。

築造年代は、出土遺物から類推すると、5世紀後半あたりだという。

墳丘の中央にある石室は、扉を開けて中を自由に見ることができる。

一旦扉を閉めると開かなくなりそうで、ちょっと怖い。

上の図の見学路の位置から考えると、こちら側が前方ということか。

傍らには、もう一つ円形の古墳があった。

古墳のすぐ近くには「民俗村」があり、中学生の団体が野外学習に来ていた。

我々は、蒼蒼とした木々の間を縫って、しばし散歩。

すると林中から、突然、縄文人が現れる。

吊り橋を渡って、道の駅方向へと戻る。

道を塞ぐように立つ、縄文ガール。

道の駅の裏手の川辺では、家族づれがテントを張り、水遊びを楽しんでいた。

土手に沿って進むと、道の駅と温泉施設の立派な建物が見える。

道の駅の建物の前方には、第一駐車場がある。

この道を挟んだ向かい側が、我々が車を停めた第二駐車場になる。

 

ゆっくり周って2時間弱。

さらに民俗村へと足を延ばせば、3時間ほどになるだろう。

川ではカヌーに乗ったり、水遊びも出来るし、キャンプ場もある。

水と緑に囲まれて、一日、ゆっくりと遊べる古墳巡りは、これからのトレンドになるに違いない。