33．仕事は自己成長の場です（あるレジ打ちの女性）

この短編作品は「涙の数だけ大きくなれる、木下晴弘著、フォレスト出版　1996」を転載したものです。この作品は地方から上京し就職したが、なかなか定職につかず仕事を転々としたある女性の話です。彼女が最後に行き着いたのがあるスーパーのレジ打ちでした。当時のレジは現在と異なり金額を手打ちするレジ係でしたが、この仕事も長続きせずに田舎に帰る決意をした時からスタートします。

彼女は自身の存在理由を見いだし仕事に生きがいを感じるようになります。

この短編を読んだ時、実は鳥肌の立つほどの感動を覚えました。販売の仕事は最高です。誰でもできるという仕事ではありません。それなりに技能をもった専門職です。多くの人に幸せを提供できる素晴らしい仕事、それが現場で働く営業職です。是非、読んで欲しいと思います。

「あるレジ打ちの女性」

人はしばしば目標を見失い、生きることに苦しみ悩むことがあります。しかし、その苦しみは、永久には続かないのです。人間は常に変わることができるからです。私の仕事上のパートナーで、Tさんという方がいます。Ｔさんの勤める会社は人材紹介の大手なので、仕事と人との関わり合いの中、いろいろな人間ドラマが生まれるのです。そのＴさんから聞いた話で、強烈に印象に残った話がありました。私はこのエピソードに「あるレジ打ちの女性」と名付けました。

その女性は、何をしても続かない人でした。田舎から東京の大学に来て、部活やサークルに入るのは良いのですが、すぐイヤになって次々と所属を変えていくような人だったのです。そんな彼女にも、やがて就職の時期がきました。最初、彼女はメーカー系の企業に就職します。ところが仕事が続きません。勤め始めて３カ月もしないうちに上司と衝突し、あっという間にやめてしまいました。次に選んだ就職先は物流の会社です。しかし入ってみて、自分が予想していた仕事とは違うという理由で、やはり半年ほどでやめてしまいました。次に入った会社は医療事務の仕事でした。しかしそれも、「やはりこの仕事じゃない」と言ってやめてしまいました。そうしたことをくり返しているうち、いつしか彼女の履歴書には、入社と退社の経歴がズラッと並ぶようになっていました。すると、そういう内容の履歴書では、正社員に雇ってくれる会社がなくなってきます。ついに、彼女はどこへ行っても正社員として採用してもらえなくなりました。だからといって、生活のためには働かないわけにはいきません。田舎の両親は早く帰って来いと言ってくれます。しかし、負け犬のようで帰りたくはありません。結局、彼女は派遣会社に登録しました。ところが、派遣も勤まりません。すぐに派遣先の社員とトラブルを起こし、イヤなことがあればその仕事を辞めてしまうのです。彼女の履歴書には、やめた派遣先のリストが長々と追加されていきました。

ある日のことです。例によって「自分には合わない」などと言って派遣先をやめてしまった彼女に、新しい仕事先の紹介が届きました。スーパーでレジを打つ仕事でした。当時のレジスターは、今のように読みとりセンサーに商品をかざせば値段が入力できるレジスターではありません。値段をいちいちキーボードに打ち込まなくてはならず、多少はタイピングの訓練を必要とする仕事でした。ところが、勤めて１週間もするうち、彼女はレジ打ちにあきてきました。ある程度仕事に慣れてきて、「私はこんな単純作業のためにいるのではない」と考え始めたのです。とはいえ、今までさんざん転職をくり返し、我慢の続かない自分が、彼女自身も嫌いになっていました。もっと頑張らなければ、もっと耐えなければダメということは本人にもわかっていたのです。しかし、どうがんばってもなぜか続かないのです。この時、彼女はとりあえず辞表だけ作ってみたものの、決心をつけかねていました。するとそこへ、お母さんから

電話がかかってきました。「帰っておいでよ」受話器の向こうからお母さんのやさしい声が聞こえてきました。これで迷いが吹っ切れました。彼女はアパートを引き払ったらその足で辞表を出し、田舎に戻るつもりで部屋を片付け始めたのです。長い東京生活で、荷物の量はかなりのものです。あれこれ段ボールに詰めていると、机の引き出しの奥から一冊のノートが出てきました。小さい頃に書きつづった大切な日記でした。なくなって探していたものでした。パラパラとめくっているうち、彼女は「私はピアニストになりたい」と書かれているページを発見したのです。そう、彼女の小学校時代の夢です。「そうだ、あの頃、私はピアニストになりたくて、練習を頑張っていたんだ」彼女は思いだしました。なぜかピアノの稽古だけは長く続いていたのです。しかし、いつの間にかピアニストになる夢はあきらめていました。彼女は心から夢を追いかけていた自分を思い出し、日記を見つめたまま、本当に情けなくなりました。

「あんなに希望に燃えていた自分が今はどうだろうか。履歴書にはやめてきた会社がいくつも並ぶだけ。自分が悪いのは分かっているけど、なんて情けないんだろう。そして私は、また今の仕事から逃げようとしている」そして彼女は日記を閉じ、泣きながらお母さんにこう電話したのです。「お母さん、私、もう少しここで頑張る」

彼女は用意していた辞表を破り、翌日もあの単調なレジ打ちの仕事をするために、スーパーへ出勤していきました。ところが、「２、３日でもいいから」とがんばっていた彼女に、ふとある考えが浮かびます。

「私は昔、ピアノの練習中に何度も何度も弾き間違えたけど、くり返し弾いているうちに、どのキーがどこにあるかを指が覚えていた。そうなったら鍵盤を見ずに、楽譜を見るだけで弾けるようになった」彼女は昔を思い出し、心に決めたのです。「そうだ、私は私流にレジ打ちを極めてみよう」と。

レジは商品ごとに打つボタンが沢山あります。彼女はまずそれらの配置をすべて頭に叩き込むことにしました。覚え込んだら、あとは打つ練習です。彼女はピアノを弾くような気持ちでレジを打ち始めました。そして数

日のうちに、ものすごいスピードでレジが打てるようになったのです。すると不思議なことに、これまでレジのボタンだけを見ていた彼女が、今まで見もしなかったところへ目がいくようになったのです。最初に目に移ったのはお客さんの様子でした。「ああ、あのお客さん、昨日も来ていたな」「ちょうどこの時間になったら子ども連れで来るんだ」とか、いろいろなことが見えるようになったのです。それは彼女のひそやかな楽しみにもなりました。相変わらず指はピアニストのように、ボタンの上を飛び交います。そうしていろいろなお客さんを見ているうちに、今度はお客さんの行動パターンやクセに気づいていくのです。

「この人は安売りのものを中心に買う」とか、「この人はいつも店が閉まる間際に来る」とか、「この人は高いものしか買わない」とかがわかるのです。そんなある日、いつも期限切れ間近の安い物ばかり買うおばあちゃんが、５０００円もする尾頭付きの立派なタイとカゴに入れてレジへ持ってきたのです。

彼女はビックリして思わずおばあちゃんに話しかけました。「今日は何かいいことがあったんですか？」

おばあちゃんは彼女ににっこりと顔を向けて言いました。「孫がね、水泳の賞を取ったんだよ。今日はそのお祝いなんだよ。いいだろう、このタイ」と話すのです。「いいですね。おめでとうございます」うれしくなった彼女の口から、自然に祝福の言葉が飛び出しました。

お客さんとコミュニケーションをとることが楽しくなったのは、これがきっかけでした。いつしか彼女はレジに来るお客さんの顔をすっかり覚えてしまい、名前まで一致するようになりました。「○○さん、今日はこのチョコレートですか。でも今日はあちらにもっと安いチョコレートが出てますよ」「今日はマグロよりカツオのほうがいいわよ」などと言ってあげるようになったのです。レジに並んでいたお客さんも応えます。「いいこと言ってくれたわ。今から換えてくるわ」そう言ってコミュニケーションを取り始めたのです。

彼女は、だんだんこの仕事が楽しくなってきました。

そんなある日のことでした。「今日はすごく忙しい」と思いながら、彼女はいつものようにお客さんとの会話を楽しみつつレジを打っていました。すると、店内放送が響きました。「本日は込み合いまして大変申し訳ございません。どうぞ空いているレジにお回りください」ところが、わずかな間をおいて、また放送が入ります。「本日は込み合いまして大変申し訳ありません。重ねて申し上げますが、どうぞ空いているレジの方へお回りください」そして３回目、同じ放送が聞こえてきた時に、初めて彼女はおかしいと気づき、周りを見渡して驚きました。どうしたことか５つのレジが全部空いているのに、お客さんは自分のレジにしか並んでいなかったのです。店長があわてて駆け寄ってきます。そしてお客さんに「どうぞ空いているあちらのレジへお回りください」と言ったその時です。お客さんは店長の手を振りほどいてこう言いました。「放っといてちょうだい。私はここへ買い物に来ているんじゃない。あの人としゃべりに来てるんだ。だからこのレジじゃないとイヤなんだ」その瞬間、彼女はワッと泣き崩れました。その姿を見て、お客さんが店長に言いました。「そうそう。私達はこの人と話をするのが楽しみで来てるんだ。今日の特売はほかのスーパーでもやってるよ。だけど私は、このおねえさんと話をするためにここへ来ているんだ。だからこのレジに並ばせておくれよ」彼女はポロポロと泣き崩れたまま、レジを打つことができませんでした。仕事というのはこれほど素晴らしいものだと、初めて気づいたのです。そうです。すでに彼女は、昔の自分ではなくなっていたのです。