大航海時代14-ジョン・カボット北米発見

1485年に即位したヘンリー７世、彼は赤バラと白バラを合体させ、テューダー朝を開いた。めでたしめでたしと言いたいが、リチャード３世を倒して王位に着いた彼の基盤は脆弱。彼の王位継承権も母方のものでかなり微妙であり、即位後は簒奪者が相次いだ。

1486年にはランバート・シムネル、1490年にはパーキン・ウォーべックが「我こそは正当な王」と反乱を起こし、その都度貴族や、フランスや神聖ローマの支持を得て政権を脅かした。そんなことで内政に力を入れざるを得なかったのだ。議会は毎年開催した。

またフランスと条約を締結、フランス内に失った領土を放棄する代わりに、年金を受け取ることを約束。そして1489年にスペインと条約を締結、皇太子に嫁をアラゴン王家からもらうことで同盟を強化し、フランスを牽制した。大陸と距離を置くイギリスの位置は、ヘンリー７世によってつくられた。

そして王は大航海時代を見据えていた。世界初の船ドックを建設。コロンブスと同じジェノヴァ出身のジョン・カボットに特許状を与え、同じように西へ航海させた。1497年、ガボットは北米のニューファンドランドとカナダのラブラドル半島に到達。これが、イギリスが北米を領土とする根拠となるのである。

下はニューファンドランドのジョン・カボット像