寄り添うこと

　目覚まし時計のアタマを押さえ込み、寝ぼけまなこを薄く開ける。

　視界の端に、何やら黒い塊が蠢めくのを感じる。

〝Gか？〟

　ぼんやりと考える。

　部屋の真ん中、床にいくつもの黒っぽい塊が集まっているみたいだ。

〝石くれ？〟

　手のひらに握りしめられそうなサイズの小石が、ばらばらと一か所に転がっていた。

　ベッドに起き直る。

　確かに、小石だ。二十個ばかり？

　なんで？

　どっから来た、コイツら？

　右の壁が、微かに軋む。

　？！

　天井にほど近い位置で、異様な突起物が、壁を突き破って覗いていた。

　石くれは、その破れ目からこぼれ落ち、部屋の真ん中あたりに転がっていた。

　慌てふためき、廊下に出て、階段上の明かり取りの窓から外を見る。

　いつのまに出来たのか、隣家との境に建てられた巨大な鉄柱が我が家に向けて傾ぎ、二階の壁を貫いている。

　唖然。呆然。空いた口が塞がらぬ。

　家族に知らせようと、階段を降りかけたところ、サイレンが鳴り響いた。

　二度目の目覚め。

　我が家は無事だった。

　昨日に続いて、疲れが抜けない朝。

　仕事に行くのが憂鬱だけど、ボクの代わりはいない。

　同情することと、寄り添うことは違うのだと、歳を重ねるたびに強く思うようになった。

　あなたが出来ることを、ありのままに受け止める。

　なかなか割り切れないのは、自分の甘さか？

　朝から、ぼんやりと考えているうちに、またしても、無為に時間だけが飛び去っていくのだった。