ん？子供ってぎりぎり歯ぎしりしまくってるのは何故なの？

お疲れ様です！マネジメント歯科衛生士、東京医科歯科大学非常勤講師の辻村香恵です。

さて、前回歯ぎしりについてお話をさせて頂いたのですが、子供もしっかり、大人と同じように歯ぎしりするんです。

子供の歯ぎしりで考えられる原因は？

子供もよく歯ぎしりをします。ただ、大人の歯ぎしりとは基本的には原因が違うとされており、あごの位置を決めたり、スムーズな生え替わりをするために必要な「成長に必要なもの」と考えられています。

赤ちゃんも歯ぎしりをする？原因は？

赤ちゃんも歯ぎしりをします。赤ちゃんは鼻呼吸をしていて口を閉じているため分かりにくいですが、上下の歯が生えそろうと、あごの位置を決めるために歯ぎしりをしています。

赤ちゃんの時は「歯が生えてくるからかゆいのだ」と微笑ましく見守っていた歯ぎしりも、乳歯が生えそろった頃からは「何か異常があるのでは」と心配になります。

子供の歯ぎしりを気にしているママは意外と多いようですが、こんなことで行って良いものかと、歯科医院に行くのをためらってしまうこともあります。

実際のところ、子供の歯ぎしりは体にどのような影響を与えているのでしょうか？また、日常生活に支障は出ないのでしょうか？

意外と多い！歯ぎしりをする子どもたち。

そもそも歯ぎしりとはどういうこと？

代表的な症例3つ！

歯ぎしりとは歯を強くこすり合わせることを言います。歯ぎしりとくいしばりを併せて「ブラキシズム（口腔内悪習慣）」と呼ばれており、主に3つのタイプがあります。

•グラインディング

上下の歯をこすり合わせる歯ぎしり。キリキリと音を立てるので、一緒に眠っている人に指摘されて気づくことが多い。

•クレンチング

上下の歯に力を入れてぐっと強くかみしめる歯ぎしり。主に眠っているときに起こりやすいが、音を立てないので周りには気づかれにくい。

•タッピング

上下の歯をカチカチと連続的に早くかみ合わせる歯ぎしり。眠っているときに起こりやすいが、3つの中では最も数が少ない。

一般的に歯ぎしりと言って思い浮かべるのはグラインディングです。キリキリという音がきっかけで子供の歯ぎしりに気づいた、というママも多いと思います。

びっくりするくらい顎を横に動かしながら歯ぎしりしている姿を見ることもあります。歯も心配ですが顎の骨のことも心配になってしまいます。

歯ぎしりは寝ているときだけではありません。

歯ぎしりは程度の差はありますが、年齢や性別に関係なくほとんどの人に見られる症状で、基本的には睡眠時に起こります。

眠っているときに起きるということは無意識の状態だということです。無意識なので力を加減することがありません。

そのため、クレンチングがひどい人は朝起きたときに顎が疲れていることが多く、グラインディングがひどい人は歯が欠けてしまったりもします。

子供の場合も例外ではありません。特に乳歯は柔らかいため、気づいたときには歯の摩耗がかなり進んでいるケースがあります。

子供の歯ぎしりの場合も多くは眠っているときに起こりますが、昼間でも歯ぎしりをしている場合があります。

何かに夢中になっている時、ぼんやりとテレビを見ている時など、歯を使って遊んでいるかのように顎を動かし、グラインディングをしている子供も多くいます。

歯を食いしばるような表情を多くする子どもは、無意識のうちにクレンチングをしています。子供のクセだと思っている仕草が、実は歯ぎしりだったということもあるのです。

子供の歯ぎしりが起きる理由！むずむずを紛らわせている？

生まれたばかりの赤ちゃんには歯がありません。生後6ヶ月くらいから徐々に生えてきて、1歳くらいになるまでに上下8本の歯が生えてきます。

実は赤ちゃんの中にも、歯ぎしりをする子がいます。この頃の赤ちゃんが歯ぎしりをする主な原因は、「生えてきた歯を観察している」ことだと言われています。

突然口に中に現れた固くて歯は、赤ちゃんにとっても不思議なものなのです。口を上下左右に動かしながら、歯の存在を確認しているのです。

一方で「歯が生えてくるときのむずむずした痒さを紛らわすため」とも言われています。

この頃の赤ちゃんは歯固めを使い始める時期です。歯固めを使ってむず痒さを紛らわせているだけでなく、歯ぎしりで紛らわせている子もいるのです。

キュッキュッという音が歯固めをかじっている音だと思い込み、赤ちゃんが歯ぎしりをしていることに気づかないママも多いようです。

子供は歯ぎしりで顎の成長をサポートしています。

赤ちゃんが歯固めには、顎の発達を促すという役割があります。実は歯ぎしりにも、同じように顎や筋肉の発達を促し鍛えるという効果があると言われています。

全ての子供が歯ぎしりをしているわけではなく、また歯ぎしりが始まる時期や周期もその子によって違いがあります。

２～３歳頃

乳歯が全て生え揃ってしっかりかみ合うようになるこの時期は、その感覚信号が脳に伝達され、眠っている間も歯ぎしりをするというふうに考えられています。

乳臼歯と呼ばれる奥の歯が生え、乳歯が生えそろう時期。下顎と頭蓋骨が、常に安定していられる位置を見つけようと場所を探し始め、この行動が歯ぎしりとなって現れようです。

成長に伴って顎が大きくなり、歯と歯の間に隙間が大きく開くため、無意識のうちに噛み合わせのバランスを調整しようとしているのです。

この頃、自分の子供が歯ぎしりをしているということに気づくママが増え始めます。

４～6歳頃

特に５歳くらいのこの時期は下あごの成長が活発になり、下の前歯が上の前歯の裏側に強く当たるようになります。そのかみ合わせの不安定さから歯ぎしりが多くなる、と考えられています。

乳歯から永久歯に生え変わり始める時期。永久歯が生えてくるスペースを確保するために顎を大きく動かすようになり、歯ぎしりの音も目立つようになります。

乳歯と永久歯とでは歯が生える位置も変化するため、歯ぎしりをすることで永久歯が生える場所の調節も行っていると考えられています。

7歳から12歳頃

乳歯と永久歯が混在し、噛み合わせが安定しない時期。歯ぎしりで歯をすり減らすことにより、かみ合わせのポジションを調整しています。

永久歯が生えそろう頃から徐々に歯ぎしりは少なくなっていきます。成長過程に起こる生理的なもののため、個人差はあるが中学生になる頃には収まることが多いのです。

歯ぎしりは一度始まるとずっとやり続けるというわけではありません。すぐにしなくなることもあれば、一度は治ったものが再び始まるようなケースもあります。

＜アデノイドが歯ぎしりの原因？＞

また、２～５歳頃は鼻から喉に移行する部分にあるアデノイドと呼ばれるリンパ組織の塊がだんだん大きくなっていく時期です。海外では、アデノイドが歯ぎしりの原因になっているという説もあり、アデノイドの手術をすることで歯ぎしりが減ったという報告が多く出ています。

歯ぎしりが体に与える影響…親は常日頃から様子を気にかけて！

成長により自然と治ることから、急いで治療をする必要が無いと言われている子どもの歯ぎしりですが、体への影響がまったくないわけではありません。

あまりにも歯ぎしりがひどい場合や長期間にわたる時には、次に挙げるような悪影響が出てしまうことがあります。

•虫歯や歯周病の原因になる

歯の位置が良くないことから、磨きにくい歯がある可能性もある。そこから歯周病の初期症状である歯肉炎を発症し、将来の歯周病予備軍となってしまうこともある。

•顎関節症の原因になる

ひどい歯ぎしりを続けることで顎の骨に影響が現れ、大人だけでなく子供でも顎関節症になることがある。

•消化不良を起こす

噛み合わせが良くないということは、「噛む」という行為が上手にできていないということ。「よく噛まない」「よく噛めない」ことから消化不良につながるケースもある。

•発音が上手くできない

歯に舌が引っかかったりすることで、発音を不明瞭にしてしまうことがある。上手に話すことができないことで自信が持てず、内向的な性格になってしまうこともある。

•歯がいたむ

歯ぎしりは1時間～2時間程度は強く歯をかみ合わせているため、大きな負担をかけてしまう。乳歯は柔らかいため、グラインディングにより歯が削られてしまう。

歯を食いしばるときにかかる力は体重の2倍～3倍といわれています。それだけの大きな力が体の一部分にかかるとすると、睡眠にも支障が出てしまいます。

歯ぎしりの様子がいつもと違っていないか、寝言や寝相に変化はないか、など、子供が寝ている様子も気にかけてみて下さい。

子供の歯は「半分くらいまですり減るのは良くあること」です。

自分の子供の歯がすり減っていくのを見るのは心配でたまらないと思います。しかし、歯科に受診しますと「異常なし」とほぼ診断されます。

また、この間で歯がしみるなどのトラブルはほぼないかと思います。子供の歯がすり減っている事を気にしているママさん、心配かと思いますが安心してください。

ただ、ただしです。こんな歯ぎしりはキケン！ 病院に行くタイミングは？

永久歯が生え揃ってからも子どもが歯ぎしりを続けているようなら、かみ合わせの調整ではない可能性がありますので、歯科医を受診することをお勧めします。

また低年齢であっても、子供が歯の痛みやぐらつきなどの異常を訴えるようになった場合は、すぐに歯医者さんに行って下さい。

虫歯による歯の違和感や、あごの骨が小さすぎるなどの原因で歯ぎしりをしている場合もあります。

放っておくと、歯の成長とかみ合わせに影響するようになり、全身の歪みや成長への悪影響にまで発展してしまう可能性があるのです。

病院でできる歯ぎしりの治療行為

歯科医院で歯ぎしりの相談をすると、主に2種類の治療法を提案されます。費用や即効性などに違いがありますので、説明を聞いて納得してから治療を始めて下さい。

•マウスピース

歯列矯正で使用されるマウスピースは、歯ぎしりの対策グッズとしても有効。市販のものを使用する場合と自分専用のものを制作してもらう場合がある。

歯科によって違いがあるが、健康保険が適用される場合はオーダーメイドでも5,000円程度の費用負担で済む。

•歯列矯正

口内の歯がほぼ永久歯に生え変わっても歯ぎしりが続くような場合、時間をかけて歯並びや噛み合わせを矯正する必要があると考えられる。

歯科矯正することによって歯並びが整えられ、歯ぎしりが改善される可能性がある。

歯の矯正はある程度永久歯が生えそろっていなければ行うことができませんので、矯正歯科で相談してみることをお勧めします。

小さな子供の場合はマウスピースから始めることになりますが、マウスピースをはめることがストレスになってしまうこともありますので、注意が必要です。

自宅でできる治療方法！！

病院での治療の他に、生活習慣を少し変えることで、歯ぎしりが軽減したり改善されたりすることがあります。

自宅で取り組める、歯ぎしりの対策法・予防法を紹介します。

•よく噛む習慣をつけさせる

あまり噛まずに食事をする子供ほど、歯ぎしりが多く見られる傾向がある。よく噛んでものを食べる習慣がないと、顎の成長が阻害されて噛み合わせに悪影響が出てしまう。

また、柔らかい食べ物ばかりでは、顎の成長が未発達になり歯並びが悪くなる。歯ごたえのある食べ物を食卓に出すことで、よく噛む習慣が身につくようになる。

•正しい姿勢をさせる

背中を丸めた姿勢を続けると首の前方の筋肉が緊張する。緊張により口を開けにくくなり、顎関節の働きが悪くなることで歯ぎしりが生じる。

•リラックスできる環境を作る

睡眠中だけに起こるということであれば、ストレスが原因の可能性がある。ストレスによって眠りが浅くなったり悪夢を見たりすることで、歯ぎしりが起こることもある。

実は、ストレスが原因で歯ぎしりをしている子供の数は決して少なくはありません。学校の勉強やお友達とのことなど、様々なストレスを感じてしまうことがあるのです。

特に引越しなど生活環境が変わった場合、ストレスがなさそうに見えても、心の中でストレスを感じている場合もあります。

歯ぎしりの原因がストレスかどうかの判断はとても難しいです。ただ、睡眠中の歯ぎしりが長時間に及ぶようなことがあれば、ストレスを原因の一つとして考えてみて下さい。

歯ぎしりと同様に、子供のいびきを気にしているママもいると思います。いびきもストレスが原因の場合もありますが、さらに深刻な問題を含んでいることがあります。

歯ぎしりよりもいびきが気になるというママは、できるだけ早いうちに耳鼻科や小児科を受診して下さい。

ゆっくりと見守って！子供の成長は十人十色

子育てはわからないことだらけです。子供と大人では口の中の様子も違うので、定期検診などのときに先生に質問してみると良いと思います。

気になることがあれば何度でも説明してもらったり、他の先生の意見も聞いてみるなどして、どんどん頼っていきましょう！

子供の様子がいつもと違うということに気がつくことができるのはパパとママだけです。何か起きたときに素早く対処できるように、見守ってあげて下さいね！

本日も最後までお読み頂きありがとうございます。

Until the end Thank you for reading！

Then again！