タイムカプセルを埋められない子どもたち

　昨秋秋、福島県双葉町立双葉北小学校を卒業した男女８人は思い立って埋めていたタイムカプセルを３５年ぶりに掘り起こしたといいます。東京電力福島第１原発事故で唯一、全町避難が続くなか町に立ち入りを申請したのです。 　

　しかし、この小学校の敷地にタイムカプセルを埋められなかった子供たちもたくさんいます。なぜなら、震災後、いわき市の仮設校舎で学んでいるからです。避難先で育ったため、古里の記憶がありません。しかも、１５歳未満は町への一時立ち入りが禁止されているのです。 　

　そんな故郷の記憶がない子どもたちは昨年、小型無人機ドローンを使った「バーチャルふるさと遠足」を体験しています。町のライブ映像が体育館のスクリーンに映し出され、「ここが自分たちの古里なんだ」と食い入るように見ていたといいます。 　

　町の一部は３月４日に避難指示が解除されましたが、どれほど住民が戻ってくるのかわかりません。しかし、町を離れた一人ひとりに胸にしまった記憶があります。タイムカプセルを開けた卒業生は、こう言っています。 

「故郷に残してきた忘れ物を少しだけ取り戻せた」 　

　なかには、故郷の存在に困難を乗り越えていく力をもらう人もいるでしょう。