梅に鶯（ウグイス）？！ - 鶯色

梅は「春告げ草」ウグイスは「春告げ鳥」とも言われているように、 「梅に鶯（ウグイス）」といえば、 万葉の時代から現代に続く、春の訪れを告げる代表的な組み合わせです。 

花札にも描かれるこの組み合わせは、紅梅の「やわらかい赤」とウグイスの羽色である「明るい黄緑」の、 色のコンビが印象的。 

「よく似合って調和するものの例え」として、 「紅葉に鹿」「松に鶴」などと一緒に使われることわざでもありますね。

ところで、このウグイス。 

普段は薮（やぶ）で暮らし、主に虫などを食べるため、人目に触れる梅の木にとまることはあまりないのだそう。 

では、なぜ「梅に鶯」？ 

実は、ウグイスの羽色は、誤解されていることが多いのです。 

ちょっぴり臆病で恥ずかしがり屋のウグイスは、 警戒心が強いので人前に出てくることはあまりなく、 鳴き声が聞こえてもその姿を見ることは稀。

対照的に、メジロは怖いもの知らず。 

人間がいても平気で木の枝にとまり、餌を食べにやってきます。 

つまり、「ホーホケキョ」とウグイスが鳴きはじめる頃、梅の木にとまって花の蜜を美味しくいただいているのは、 「あかるい黄緑」色の羽をしたメジロ。 

鳴き声が聞こえ、ふと見上げるとそこには梅の木にとまるメジロがいて…。 

昔の人はその光景を「梅に鶯」として、 「あかるい黄緑」のウグイス（実はメジロ）を描いた、とする説が有力のよう。 

ウグイスの実際の羽色は、 「くすんだ黄緑」（JIS慣用色名 鶯色：マンセル値 1GY 4.5/3.5）。 

美しい鳴き声とはウラハラに、案外地味な装いなのです。

ちなみにメジロはその名のとおり、 目の周りをくるりと囲む白い縁取りが特徴的。

みなさんがよく見かける「梅に鶯」の図柄は…さて、どちらでしょう？？

（SATOMI）