「出雲の神様」が想像を止める
ここ最近は、特に朝起きるのが億劫です。できればこのまま眠り続けたい。
起きてからの現実の世界が、あまりに苛酷だから。
こんな気持ちで日々の暮らしが始まるのは、東日本大震災以来です。
９年前の３月１１日、私は会議があって東京にいました。
同じ会議に出席していた東北や関東在住の方々が、不安なまま足止めされるのを尻目に、私は翌日になって、大混乱の都内を脱出するように、島根に帰ることができました。
あの時、飛行機の窓から見た、出発した時から何一つ変わっていない平穏な故郷の風景を、今でも忘れることができません。
その時の経験があり、被災地でのボランティア活動には、可能な限り関わるようにしてきました。
たとえ離れた土地で暮らしていても、自然と震災のことが話題になりました。すると故郷の人は、最後に必ずこう言って話題を締めるのです。
「でも幸い、この辺は、出雲の神様が守ってごすけん」
私は、この言葉がとても引っかかり、場合によっては「憤り」に似た負の感情が湧くのを止められませんでした。
何とか被災地と関わろうともがいていた私にとって、この言葉は、「被災地は対岸の火事」と決め込み、外部とのアクセスを遮断しているように感じたのです。
果たして、同じことを被災地の人に対して語ったり、ネットに書き込んで標榜することができるでしょうか？
被災地にも神様はいて、人々が祭祀して奉仕する日常があったはずです。
彼の神はそんな人々を、恩知らずにも淘汰しようとでもしたのでしょうか？
何の理由があって？
それとも、出雲の神や民だけは特別だとでもいうのでしょうか？
「出雲の神様が〜」には、そんな優生性、終末的選民思想すら帯びているように、私には感じられました。
神道は門外漢なので聞きかじった程度ですが、よく八百万の神と言われる中には荒振神もいれば、貧乏神や、まして疫病神（！）もいます。
それどころか、神の一霊だけでも、荒魂、奇魂、和魂、幸魂の４つの魂を有する（一霊四魂説）と言われ、様々な性格を持っています。
『記紀』によると、崇神天皇の御世に疫病が発生、思い煩う天皇の枕元に、奈良の三輪山の祭神である大物主大神が現れ、
「この疫禍は私の意志だ」
と言い、自身の祀り方を教え、天皇がそれを実行すると疫病が治まった、と伝えられています。
『日本書紀』では、この大物主大神は、出雲大社の祭神である大国主大神の幸魂・奇魂である、と伝えられています。
つまり、大物主大神は疫病の「蓋」として、流行らすことも治めることもできる存在で、その神様が大国主大神の別体であるのです。
大国主大神自体の四魂が乱れない確証が、どこにあるのでしょうか？
出雲地方は、確かに自然災害の少ない土地柄ではありますが、元々自然崇拝の色彩が強い八百万の神々の、それぞれが持つ四魂のバランスが取れているだけの話で、このバランスが何かの拍子で崩れた時、出雲地方でも災害は起こり得ると心得なければ、もしもの有事の際に、その心の隙が深い裂け目となってひび割れるに違いありません。
島根に住みながらも、東北の被災地や世界的なコロナ禍に心寄せるのことがは、自身の学びや備えにもつながるなるはずですが、でも結局は当事者でない限り、想像を働かさざるを得ません。
経験や実感で補えない想像は、時に的外れなこともあるかもしれません。
でも、私はこの想像こそが大切だと思っています。
禅宗では、菩薩の功徳・慈悲は「夜間に手を背に回して枕を探すようなもの（夜間背手摸枕子）」だという例えがあります。例え確かな手がかりがなくても、まずは手を伸ばすこと。すべてはそこから始まる。
想像することが、「夜間背手摸枕子」。私はそう解釈していますし、葬式法事を司祭する僧侶にとって必要な手段、能力だと思っています。
今のところ、島根は新型コロナウイルスの感染者は出ていませんが、島根の人が一番恐れているのは、
「感染者第一号が、身近で出ないか」
というのが、偽らざる真情だと思います。
でも本当は、すでに感染した地域と同じように、
「自分は大丈夫、いう根拠のない自信は持たない」
と想像することが大切です。
「出雲の神様が守ってくれる」という言葉は、その地域の外にある実情を想像しようとする意欲を萎えさせる、呪いのような言葉だと、私には思えてなりません。（副住職 記）