河南町の桜の下で

　古来、歌に詠まれた桜は数々あれど、この桜ほど人々の心に残る桜はないだろう。

　いま、満開の時を迎え、時折の風に花びらが舞っていた。緊急事態宣言のさなか、大阪の南のはずれの寺に来て、人ひとりいない庭にたたずみ、眺めていると、この桜の下で死ねたら本望、という思いが湧いてくる。平安時代のあの人のように。

　大阪府河南町にある弘川寺の境内の桜は、地面すれすれに枝を伸ばしていた。

　西行はここで入寂した。

　あの歌を残して。

　願わくは　花の下にて　春死なむ

　そのきさらぎの　望月のころ

　 1196年2月16日。まさに如月の望月のころ、西行は鬼籍に入る。

　歌を刻んだ石碑が、西行墳のそばに建っていた。なかなか読めないひらがなではある。

　天皇に仕える超エリート「北面の武士」だった佐藤義清は23歳で世を捨て、出家した。高貴な年上の女性と道ならぬ恋に破れてのこととの説もある。そして、西行は漂泊の歌人として旅を重ね、各地に庵を結び、73歳まで生きた。

　西行を、まねたかどうかは知らないが、芭蕉も漂泊の俳人だった。弘川寺にある西行記念館をのぞくと、芭蕉の句が展示されていた。

　西行の庵もあらん　花の庭

　

　どこの庵のことだろうか。先輩歌人への崇敬がにじみ出ている。

　そういえば、このブログ「定年後、荒野をめざす」は昨年初め、芭蕉の辞世の句に触発されて始めた。

　旅に病んで　夢は枯野をかけまわる

　病む前に枯野をかけまわろうと。昨年は世界を駆け回ったが、今年はコロナに阻止されてしまった。

　芭蕉は、大阪の御堂筋の南御堂あたりでこの句を詠んでまもなく逝った。そうなのだ。芭蕉も西行も大坂で死んでいる。なんという偶然かと驚いてしまう。

　コロナ禍のさなか、新聞でイスラエルのハラリという歴史学者の言葉が目に留まった。人類の三大脅威とは何かという問いに答えていた。

　戦争

　飢饉

　疫病

　いま、世界中が疫病の脅威に襲われている。幸いに世界規模の戦争、地球規模の飢饉には見舞われていない。

　だが、西行が生きた平安から鎌倉期にかけて、日本は三大脅威の下にあった。

　方丈記で、鴨長明は「養和の飢饉」（1180年ごろ）について書いている。

 

「人数を知らんとて、四、五両月を数へたりければ、京のうち、一条よりは南、九条より北、京極よりは西、朱雀よりは東の、路のほとりなる頭、すべて四万二千三百余りなんありける」

　　今風の新聞見出しにすれば

　「京都で餓死者4万超」となる。

　保元平治の乱で都は疲弊し、天下を取った平清盛は疫病（マラリア）で死んだ。まさに三大脅威の中にあったのだ。

　清盛と西行は同い年で、二人とも北面の武士だった。今で言えば北面の武士とは、さながらサッカー日本代表と例えたのは編集工学研究所の松岡正剛氏。

　盛者と漂泊者と人生は分かれたが、三大脅威の中を生き抜いたことは変わりない。

　死に方は、西行のほうが幸せだったか。

　弘川寺の散る桜を見て、思いをめぐらせた。