ST005：カミングアウト

「ねえ、麻央」

　ファミレスでの “作戦会議” を終えて綾と別れた後、唯は麻央に話しかけた。

「１か月なんて、やっぱり無茶じゃない？」

「うん、私もそう思うよ」

「え？　じゃあ、どうして」

「でもね、頑張ってみたいと思ったの。…アイドルは、私の夢だったし」

「…そっか」

「それにね。唯と一緒なら、頑張れるんじゃないかなって」

　そう言って、麻央は唯に微笑みかけた。その顔を見て、唯は自分の心の中にあったささくれが消えていくのを感じた。

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「はぁ〜あ…」

　翌朝、綾はため息をつきながら浮かない顔で登校してきた。こころはそれを見て、思わず声を掛けてしまう。

「どうしたの？」

「１か月後にライブしようと思ってるんだけどさあ」

「ライブ？」

「うん。ほら、唯ちゃんと麻央ちゃんと、三人で」

　ああ、とこころは合点する。そういえば昨日、後輩が綾を訪ねてきていた。

「１か月でできるの？」

「そこなんだよねー、問題は！　自分で言い出したことだから、やるしかないんだけど」

　そう言って、綾は力なく笑う。そんな彼女を見て少し心配になっている自分がいることに、こころは気づいた。

　自分が何かの役に立てれば——そこまで考えて、いやいや、とこころはその考えを掻き消す。面倒事には巻き込まれたくない。

「がんばってね」

　こころの言葉に、ありがとう、と綾は返した。それから、突然ぱっと表情を輝かせてこころを見る。

「こころちゃん！！」

「な…っ、何？」

「やっぱりさ、こころちゃんも手伝ってよ！」

「はあ？」

「ステージには立たなくていいからさ！　ねっ？」

「そういう問題じゃないの」

「けちー」

　こころの返事に、綾はぷくぅっと頬を膨らませる。

「私はバイトもあるし、忙しいの」

「ふぅん、何のバイト？」

「それは……」

　言い淀むこころを、綾は不思議そうな顔で見つめる。

「ねえ、何のバイト？」

「…メイド喫茶」

　こころは聞こえるか聞こえないかくらいの小さな声で答えたが、綾はそれを聞き逃さなかった。それから満面の笑みを浮かべ、言い放つ。

「何それ、最高じゃん！！！」