【 Great Journey in South America 】(地獄編)ボリビア6000m級の山は地獄だった
山行3日目
深夜0時起床。の予定がガイド寝坊で0時半ごろ起床。
1時間はギリギリ寝れた。
朝飯というか、甘いパンとコーヒーを無理やりかきこんで、エネルギーにする。
そして、深夜1時、真っ暗の中スタート。
天候は吹雪。
最悪のコンディションだ。
予定では5時間で頂上に着く。
ガイド、相方、私の順番でロープを繋ぐ。
ひたすら、暗闇の中、吹雪の中、極寒の中、標高5000mの中を歩く。
このような時に限って、ネガティブが頭にずっとよぎる。
標高の高さで息は切れまくり身体は重く、夜中なので頭や身体はまだ完全に起きていない。もちろん吹雪、極寒なので、体力は奪われまくる。
そして、何より暗闇という環境が私たちの精神を破壊してくる。
人間が生きる上でどれだけ環境が大事かを自然の中で思い知る。
雨の日はなんだか憂鬱…
なんていうけれど、本当に吹雪と暗闇という環境は死の世界、まさに地獄なのだ。
しかも、昨日人がここで死んでいる。
だから絶対登頂できるなんていう保証はもちろんない、なんなら死ぬ可能性だってあるのだ。
自然には逆らえない、自然は操れない、自然の大きさを全身で感じた瞬間だった。
まさにこの写真の時がその瞬間だ。標高5600m時点の私。
30分に一回ペースで休憩を取りながら、ひたすら頂上を目指す。
休憩中もゆっくりしてられない。
-10度以下、吹雪の場所で立っていたくない。温かい飲み物も持っていないので、水を飲んでも身体は冷える一方だ。
途中後ろを振り返ると、何組か続いていた。
この中で何組が登頂できるのか…
だんだん周りは明るくなってきた。
午前5時ごろを回り、そろそろ日が昇っても良い時間だ。
しかし、天気は回復せず依然として吹雪だ。
雪と風が痛い。
バラクラバという目出し帽をつけているが、ウールなので、息が水蒸気となり、凍る。
そして、空気中の酸素も薄いので、バラクラバの上からだとうまく呼吸のペースが整わない。
途中、何度もバラクラバを噛みちぎって捨ててやろうかと思った。
天気は全く良くならず、精神的にも疲労が溜まる。
雪が地面に付き過ぎて、崩れる心配もあるので、道を何度も変える。
ガイドは何も言わずひたすら進んでいく。
「クソ、天気さえ良ければ全然楽なのに…」
本当にそう思った。
実際、天気が良ければ地獄ではなかった。
楽しく登っていたであろう。
スタートから5時間が経過した。
感覚的にはそろそろだ。
尾根に入った。
私は冬山の経験があるので、なんとなく今、この辺だなと分かる。
右側が斜面。
尾根に入れば、頂上はもうすぐだ。
一歩ずつ、確実に登る。
そして、スタートから約5時間半。
ついに、標高6088mワイナポトシ山登頂！
本当に。感動した。
天気は最悪で何にも景色は見えなかったけれど、そんなのどうでもよかった。
ここまで来れて本当に良かった。
相方と握手を交わし「ありがとう！」
この瞬間は本当に泣けた。
私たちは正直言って、景色が見たいがために登っているとかそういう理由ではない。
限界突破した究極の挑戦がしたい！
だから、むしろ天気悪くてありがとうという感じだ。
頂上はもう寒すぎるので、写真撮影をして、すぐに下山。
この時、私たちは下山が1番の地獄になるとは思ってなかった。
ガイドが私に、「お前が先頭行け！」
と言ってきた。
初めて登る山、かつホワイトアウト(何も見えないこと)してる中でこのガイド正気か？
と思ったけれど、良い挑戦だと思ってやった。
疲労困憊の中、判断能力を研ぎ澄ませて道を選んでいく。
足をしっかりとりながら下山していく。
気付けば、登りで会った登山隊は誰もいない。
1組だけ死にそうになりながら登っている隊とすれ違ったが、それ以外は1組も見ない。
多分、皆途中で下山したのであろう。
無理もない。この環境は最悪のコンディションだ。
下山は2時間ぐらいだろうと思っていた。
しかし、昨夜からの雪で地面はふっかふかになっていて、足がズボズボはまる。
そして、思っていた以上に足が思うように扱えない。
多分、登りはアドレナリンで登頂でき、そこまで身体に負荷は感じなかったけれど、実際はかなりのダメージがきていた。
エネルギー不足も著しかった。
途中から最後までずっと足がズボズボはまり、抜きの繰り返しで、体力が奪われ、足もフラッフラだった。
横目にはクレパス(雪渓の深い割れ目。落ちれば死ぬ可能性もある)がたくさんあった。
相方はもう立つのも限界という感じだった。
気づけば約3時間歩いていた。
午前9時。
ついにハイキャンプに戻ってきた。
この時、立つのもやっとで、口を開いて話すことなんてできなかった。
生まれて初めて、疲れすぎて言葉が出なかった。話す行為すらきつかった。
ハイキャンプには、ホワン君がいた。
ホワン君はやはり、途中で引き返したそうだ。
着いたはいいが、またすぐにベースキャンプまで戻らなければいけない。
最後の力を絞って荷造りをし、スープとパスタを胃に入れた。
(初めて飯に殺意が湧いた。)
午前11時。
ハイキャンプを出発し、ベースキャンプに向かった。
この時はもうゾーンに入っていた。
ただ、足を動かすという作業だった。
約、1時間でベースキャンプに下山。
早く、街に帰って美味い飯が食いたい。
本音を言えば、日本の自分の家に帰って温泉入って、腹一杯日本の飯を食いたかった…
ベースキャンプには、この日山に入ってきた登山隊がいくつかいた。
みんな頑張ってくれ。
午後12時半ごろ。
車でラパス市内に向けて出発。
爆睡したよね。
市内につき、エージェント事務所へ。
事務所に預けていた荷物を回収し、装備を返却。
兄ちゃん、登頂したぞ！Tシャツくれよ！
約束通り用意してくれていた。
ガイドが最後に、お前らはタフだったよ！
ってよ。
当たり前だ。正直これぐらいの究極がきてくれないと私たちは満足しなかった。
ちょっとやそっとではバタやしないぞ。
だから、本当に大満足な山だった。
今回の挑戦は細胞レベルで自分が強くなったと思う。笑
「最高なネタができたな！」
20kgの荷物を背負いラパスの街をふらふらになりながら歩きながら2人でそう話した。
どんだけ辛くても、きつくても、それを楽しめる私たちは最高だと思う。
辛い、きついことの中には学びがたくさんあって、それを乗り越えた先にある新たな世界に踏み入れた時の快感は最高にアツイ。
そうやって、人間は経験値を上げていって、人間的なレベルも上がるのだと思う。
改めて、この挑戦を一緒にやってくれた相方に感謝と、2人で登頂できたこと、その過程を共有できて最高の経験になった。
これで、ワイナポトシシリーズ完。
是非、みんなも機会があればしんどい山に登ってほしい。山は素晴らしいぞ！
次回からは、パタゴニアシリーズに入るかな！また山です！キャンプ生活！
adiós！