コロナ禍の今、早すぎた春の到来に溜息さえ出る

　米童話作家アーノルド・ローベルの作品「ふたりはともだち」に、カエルとガマガエルの話があります。内容は、こんな感じです。 　

　雪が解け、春がやってきました。カエルはガマガエルの家へ遊びに行きますが、まだガマガエルは冬眠中でした。寝ぼけ眼のガマガエルの気分は冬眠に入った昨年１１月のままで、春がきたのを信じていません。 　

　一緒に遊びたいカエルは何とかガマガエルを起こそうとし、ガマガエルのカレンダーをビリビリと破ります。今は四月なのにそれも破り、ガマガエルにこう語りかけました。 

「ガマくん、ちゃんと起きて。もう５月だよ」 　

　ガマガエルは起き上がり、カレンダーを見てこう言います。

 「おやおや、もう５月だ」 　

　カエルの悪戯を思っても、今年の春の訪れは早過ぎます。 　

　気象庁の「生物季節観測」によると、春を告げる開花や鳥の初鳴きが平年よりもかなり早い傾向にあるといいます。たとえば梅の開花では新潟市が２月２日に記録し、これは平年より４１日も早いのです。 　

　大分のウグイスの初鳴きは１月２０日で、過去最も早かった２０１２年の２月１日を抜き去っています。福岡市のタンポポの初咲きは１月２１日で、これも平年のカレンダーより１か月以上も早い開花です。 　

　厳しい冬の後にやってくる優しく明るい季節の到来は待ち遠しいものですが、あまりに早い春には「地球温暖化」の文字も頭を過り、心躍らないまま溜息さえ出てきます。ましてやコロナ禍の今、なおさらです。