第9章 02

一方、アンバーでは。

カルロス「やれやれ全く。何だか知らんが色々喋ってしまった。」

護「そんな照れなくても」

カルロス「ウルサイ」

護「良かったやん、黒船と話できて」

穣「アンタ色々と悩んで来たんだなー。今初めて知ったわ」

カルロス「私だって悩みはある！」

穣「知っとるわい。昔、凄いイライラしてたしな」

護「イライラしてたの？」

穣「不機嫌の権化っすよこの人」とカルロスを指差し「んで俺も、満の事でイライラしてたから、同じ船室にイライラが２人で大変な事に」

そこへ剣菱が「しかしアンタ…、護のとこに逃げて、ほんっとに良かったな…。」しみじみと言う。

カルロス、ちと唖然として「…は、はぁ」

穣「護、ドンブラコして良かったな」

護「違うよ、ターさんが助けてくれて良かったんだよ」

穣「そっか」

カルロス「…それより船の免許の事ですが。」と言うと剣菱に「免許とるのにどの位かかるんですか。」

剣菱「ん？…第三種だと航空船舶学校の短期集中コースで３週間から１ヶ月かな。あ、第三種ってのは定員8名までの小型個人船免許の事だが、ただ人工種は第三種免許を取れない事になってる。」

カルロス「何とかして取ります。」

護「…ちなみにネイビーさんが持ってる免許ってどんなの」

ネイビー「私のは第二種２級航空船舶免許って奴で、これ人間だと船長免許も同時に取得可能なのよ。人工種は一等操縦士、つまり副長までだけど。」

護「ほぉ」

ネイビー「採掘船操縦士を目指すなら、航空船舶大学に2年間入らないとね！」

剣菱、カルロスに「お急ぎでなければ採掘船でバイトしながら教習所に通って３ヶ月位で小型船免許を取る事も出来るが。」

カルロス「バイトと言いますと」

剣菱「1週間のうち、黒船かウチに3日位乗って、残りの日は教習所とか。」

護「いいんですか船長！」

剣菱「勿論。そうするとウチの船もイェソド行けるし、アンタらも稼げる」

護「カルさん！」

カルロス「うーん。でもな…」と考えて「私は3週間みっちり頑張る方がいい。」

護「あらま。じゃあそうしよう。」

カルロス「ってお前はいいのか？」

護「ええよ一緒に航空船舶学校に入ろう」

ネイビー「マルクトに大規模な学校あるからそこがいいかも。」

カルロス「ところでそろそろ管理が来るぞ」

護「よし、じゃあ管理に船を持たせて下さいとお願いしよう！」

穣「そういや。お前らのタグリングって」

護「あ。そういえば、あったなコレ！」とタグリングを触って

カルロス「すっかり忘れていた。」

護「もうコレ、ただの首輪だよね」

穣「…」ちと唖然として「あっ、そう」と苦笑

護、穣に「ちなみに実はイェソドにもう一人、人工種がいてさ。」

カルロス「あ。待て護。それはまだ言わないでおこう。」

穣「んん？人工種がもう一人？」

護「いやいや。何でもない。」

ネイビー「気になるんですけど。」

カルロス「まぁこれは皆がイェソドに行った時のお楽しみという事で。」

そこへ警告音が鳴って『管理区域外警告』の表示が出ると同時に緊急電話のコールが鳴る。

剣菱、受話器を取って「はいアンバー剣菱です。ああー申し訳ありません、実は有翼種に妨害されて通信が出来なかったのです。…はい、有翼種です！実在したんですよ！驚きました！」

ネイビー「わざとらしい…」と苦笑

剣菱「行方不明になった２人はその有翼種に保護されておりまして。先ほど実際に彼らと会い、今、２人を連れて戻って来ました。はい、ここにおります。元気でピンピンしております。…は？　…はぁ、了解しました。」と言い受話器を置くと「管理が２人に会いにくる。霧が晴れるまで停船して待ってろって。」

カルロス「じゃあこっちから行きます。」

剣菱＆穣「え」

カルロス「行くぞ護」

護「ほいさ！」

剣菱「ちょ、ちょい待った。荒っぽい事はアカン」

カルロス「大丈夫です。」と言いブリッジの入口へ歩いていく

穣「俺も行く。何をやらかすんだ」

護「雲海切り。」

穣「はぁ？」

護とカルロスは甲板のハッチを開けて船の上に出る。辺り一面、霧で真っ白

穣「何も見えねぇー！」

カルロスはアンバーの船体後方へ歩いていくと立ち止まり、「後ろに黒船がいる。まずはこっちから。」と言いホルダーから黒石剣を抜くと、その切っ先を後方に向ける。護も白石斧を後方に向けて構える。

穣「何をやらかすん…？」

カルロス「行くぞ護！3、2、1、ゼロ！」で同時にバッと雲海切りする。周囲が拓けて遠方の黒船の船体が見える。

穣たち「!!」

穣「ど、ど、どーゆーこと！」

黒船では。

総司「…なんか突然、霧が晴れた…。」

上総「…今の、な、何だったんだろう…？」

アンバーの甲板では。

護たちが船体前方へ移動しつつ「今のが雲海切り。有翼種の採掘ではこれがカルさんの役目。」

穣たち「ええ?!」

マゼンタ「それってどんな採掘？」

カルロス、ニヤニヤ笑って「さーて管理の船が来たぞ。ガッツリ雲海切りしてやろう。」と黒石剣を構える

護「おっしゃー！」

カルロス「3、2、1、ゼロ！」で同時にバッと雲海切りする。周囲が拓けて管理の船が見える。

護、管理の船に「来た来た。やっほー！」と手を振る。

カルロス、黒石剣をホルダーに仕舞うと、穣にホルダーごと黒石剣を渡して「これ、預かっててくれ。管理に取られると取り返すのが面倒だ。…護も」

護「分かった。」といい白石斧を透に渡して「頼む。」

透「うん。任せろ」

穣「確かに預かった。」

管理の船はアンバーの上に来てゆっくり甲板に近づき、下部を開けてアンバーの甲板にタラップを降ろす。管理官の男が出て来て「ロストした人工種だな。MF SU MA1023とALF IZ ALAd454」

カルロス＆護「はい」

管理官「事情聴取とタグリングのメンテをするのでこちらへ。」と管理の船の船内へと手招きする。

カルロス「誰が我々のメンテをするんです？」

管理官「これからお前達をSSFに連れて行く。」

カルロス「てことは周防か…なんてこった」と嫌そうに言う。

護、管理に「あのー、俺、ALF出身なんですが」

管理官「十六夜先生に連絡した所、都合が悪いのでALF以外の所でメンテして欲しいと。」

護・穣・透「えええ?!」

マゼンタ「せっかく息子が戻って来たのに…。」

透「護、気にするな！」

護「別にいいよ。俺も会いたくなかったし！」

穣・透「ほぇ？！」

穣(…以前は製造師の為にって言いまくってた奴が…)と目を丸くする

すると横にいた別の管理官が「ちなみに十六夜先生が、『管理の方に大変なご迷惑をかけて申し訳ない』と謝っておられた。」

護「はぁ。」

透「ってか基本的にコレ付けられてる事自体が傍迷惑なんですけど。」とタグリングを指差す。

穣「だよなぁ！」

管理官「行くぞ、中へ入れ」と２人を促す。

護「よし行こう。SSFでカルさんの製造師に会うの、楽しみだなー！」

カルロス「…。」嫌そうな顔で「何でだ…。」

護「じゃあ行って来る！」

穣「行って来いー！」

手を振りながら管理の船の中に入って行くカルロスと護。それを見送る穣たち。

透、見送りつつ「…護、まるで別人だよね。人ってあんなに変われるんだな…。」

穣「そもそもカルロスと護が一緒に居るのが不思議でタマラン。何がどうなったんだ、一体！」

透「イェソド行きたいなぁ」

穣「どんな所なんだろうな。マジ行きてぇ…。」

管理の船の中では。

さっきの管理官二人と共に、狭い船室にいる護とカルロス。事情聴取を受けている。

管理、小型端末を見つつ「…動物を追いかけて川に落ちたというのは本当？」

護「はい。とにかく原因は自分のミスです。他のメンバーは関係ありません。」

するとカルロスが「ったく採掘監督の癖に」

護「しょうがないやん！」

管理「…で、それから？」

護「流されてどこかの川岸に辿り着き、歩き疲れて倒れた所を有翼種に助けて頂きました。」

カルロス「その前に妖精だろ！」

護「あ、そうか。」

管理「妖精？」

護「はい。丸くて長い耳のカワイイ奴とか。」

カルロス「私の場合はゴツゴツしたかわいくない妖精でした。」

護「え、あれカワイイよ！」

カルロス「そうか？あいつ人に頭突きするわキックするわ」

護「あの足でキックとかカワイイやん！」

管理官、はぁーと溜息をついて「君達、真面目に答えてくれるかな。」

護＆カルロス「真面目です！」