炎を呼ぶ！オーストラリアの植物たち

(2020年4月18日投稿分)

前回に引き続き、「なぜオーストラリアはこんなに火事が多いのか」シリーズ

第２弾『植物編』です！

前回、オーストラリアの乾燥気候について書きましたが、

実は、植物学界では

「オーストラリアの植物たちが火事をよび起こしている」

と考えられています。

なんと、恐ろしい植物…！

でもこれは栄養に乏しく、やせたオーストラリアの土地で生き延びるための、

植物たちの作戦です。

炎を呼ぶ植物として、最も有名なのが『ユーカリ』です。

上の画像の様に、ユーカリは樹皮がベロベロむけやすく、地面に落ちています。

この樹皮を含め、ユーカリは全身にたくさんの油を含んでいて、めちゃ燃えます！

ユーカリは次世代の成長促進に山火事を利用していて、山火事が起こった後ぶわっといっきに新芽が芽吹き、一面を覆います！

ユーカリのたねには、ちょっとした仕掛けがあるものが多くて、煙や高温にさらされないと、種が入ったカラが開かなかったり、発芽が抑制されています。

そして山火事が起こると、森が燃えてできた炭の栄養とたくさんの太陽光を浴びて、

若いユーカリの芽は一気に成長するというわけです。

ユーカリだけでなく、オーストラリアの植物のほとんどが山火事に適応しています。

でも、ユーカリほどガッツリ適応している種類ばかりではないです。

しかし、この様なオーストラリアの植物の生態は、地球の歴史から見るとけっこう最近のこと。

『大陸移動説』

ってなんとなーく知ってる方多いと思うんですが、

２億年くらい前、オーストラリアは『パンゲア』という超大陸の一部で、南極大陸とか南米と繋がっておりました…。

そして、その頃は雨が今よりたくさん降っていて、雨林(うりん)という深い森におおわれとったそうです…。

私がいたタスマニアとケアンズは、そーんな地球の歴史を証明する、

貴重な☆雨林☆が残っているところです！！

なかでも、寒い地域にみられるので『寒冷雨林』と呼ばれます。

寒冷雨林って、あんま聞かないですよね。

寒い場所にある、雨林ってことで、熱帯じゃない雨林なんです！珍しいのです！

世界自然＆文化遺産に登録されている、大切な森です♪

（UNESCO, タスマニア原生地域、Tasmanian Wilderness）

雨林の木は炎にとても弱く、全く適応していません。

もし山火事が起こってしまうと、ながーい年数がたたないと戻ってこれず、ひょっとしたら２度と戻らないケースも…

５年くらい前？に、タスマニアで大きな山火事があった時には、こっちのほうもかなりダメージあったそうです…

地球のれきしが…失われていきます～涙( ；∀；)

そして火事の後には、山火事にうまく適応しているユーカリなどが取って代わることが多いのです。

こちらはケアンズの北にある、『熱帯雨林とサンゴ礁が出会う場所』ケープ・トリビュレーションという場所の熱帯雨林です。（すいません、ぼけた画像(;^_^A）

この時はせっかくすごく良いとこ来たのに、日帰りで帰ってしまった…。

次回はもっといっぱい探検しようと思います！

ここも地球の歴史を証拠を残す貴重な熱帯雨林なので、世界自然遺産に登録されています。

（UNESCO、クインズランドの湿潤熱帯地域、Wet Tropics of Queensland (1988)）

というわけで、

炎を呼ぶオーストラリアのたくましい植物たちと

湿潤な森に細々と生き残る、雨林の木々のお話でした！

オーストラリアの大学で植物学を専攻すると、こんな感じのことを習います～！

オーストラリアの本当にきれいな場所は、メジャーな観光スポットの外にあるので、現地に行く機会があればエコツアーに参加して、本当の大自然を見に行ってくださいね♪

あそう