STORY

きらめく日差し、蝉の声。暑い夏の日。

母の声に、幼い私は慌てて長靴をはき、軽のバンに乗り込む。

バンは線路を越え、 大通りを渡って 果物畑の中を

白い入道雲が伸びる山にむかって ぐんぐん登っていく。

着いた先はブルーベリー畑。

青い空、碧い山が近く、夏でもウグイスの声がきこえる高山村・福井原にある。

真剣に実を摘む母を横目に、小さな手でカゴを握りしめ、実を食べるのに忙しい。

飽きたら、口の周りや舌を紫色にして、沢山実が入ったカゴを羨む私に

「食べてたら貯まるわけないじゃない」と母は笑っている。

虫を追ったり、探検している間に、畑の一角に出来上がるゴザの特製休憩所。

そこには手作りクッキーやサンドイッチが並んでいて、暑さにうれしい凍ったゼリーもあった。

走りまわった子どもが飛び付かないはずはなく、畑で食べるおやつは、いつでも全部おいしかった。

ひとまわり涼しい風と水、遠くには北信五岳とアルプスが見える。

風でゆれる樹々の音しかない、ゆっくりの時間。

・

・

いろんなことを教えてくたその畑は、実は、なくなった。

両親の仕事が忙しくなり、ブルーベリーを世話する時間がなくなった畑は藪になったのだ。

寂しかったけど仕方がない、と諦めていた。　

・

・

そして、あれから何年も経った2019年のある日。一本の電話が。

「高齢のため福井原のブルーベリー畑を手放そうと思っている。」

引取り手がいなければ更地にすると聞いた時、心に渦巻いたのは、余りある、幼い日の夏の思い出だった。

いまの私には、力も想いもある。大切だったあの畑の時間を繋いでいきたい。

「私が目の前の手を取らなくてどうする」と、ブルーベリー畑をはじめ今に至るのです。

Blueberry1st. 代表　植木淑恵