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わかば通信

「穏やかな死に医療はいらない」  萬田 緑平著 朝日新書

2020.06.21 07:46

    著者は元々、大学病院の外科医として手術などを行ってきた医師。

  手術や抗がん剤治療などに当たる中で、終末期を迎える患者に寄り添う道を選びたいと自問し2008年、医師3人、看護師8人からなる「緩和ケア診療所・いっぽ」の医師になる。


  自宅で最期を迎えることはできるのか。人として最期まで自分らしく生きるとは、などを改めて考えさせられる。


  若いころに、末期がんの患者の担当医師になった。

 その際に、がんであることを伝えられずに悩み、患者も疑心暗鬼になって、ついには医師への信頼感をも消失させてしまった体験をもつ。

  その後、終末期医療に関心をもち「いっぽ」の医師になって、「自宅で最期まで生き抜くお手伝い」を続けている。 余命1週間の患者を自宅に戻すかどうかで、大病院の医師と激しくやり取りしたことも。

   

パイプにつながれ、ほとんど意識もないような患者が掠れた声で、

「水が飲みたい、家に帰りたい」

 必死に伝える声も聞いた。

 「治療中の患者を自宅に帰すことはできない」 

 と大病院の医師。

 「それなら、治せるんですか」

 必死で食い下がる筆者。 さらに悪くなると、

 「このような状態になっていて、自宅に戻すのは不可能」

 

 けっきょくどの状態であれ、患者の希望は無視され延命治療が続けられる。

 家族もそれに反対できない。 

 

 それは家には病院のように医療設備もなく、看護にも自信が持てない。家で重病の家族を最期まで看取る勇気もない。

 退院したことでより、苦痛を与えてしまうのではないか、最期を迎えるとき、もし自分が気づかなかったらどうしよう、と恐れ、責任感で押しつぶされそうになるからだ。


  けれど筆者は、自宅で、多くの患者が心豊かに、安らかな死を迎える姿を目にする。

 好きなゴルフをやりたいと退院した人。

 管につながれていた患者が家に帰って晩酌を楽しみ、風呂に入れてもらって、満足して死を迎える姿も。

    また、ある女性は居間に寝台とピアノを置き、ときどき好きな曲を弾いて、子どもたちに囲まれておだやかな最期を迎えた。


  いよいよお別れの時、大切なこととは?

 それは家族が、寄りそって、感謝の気持ちを伝えることだという。

 「まだ、がんばって」ではなく。

 その人はもう充分がんばったのだ。

 

 「これまで、ありがとう」 「さようなら」

  それで十分なのだ。

 感謝のことばを伝え、家族の絆をもう一度確かめる。

 それこそ旅立つ人にとって、人生を価値あるものにしてくれる最高の言葉なのかもしれない。


 五年前、父のいまはの時その手をにぎり、

「行かないで」と叫んでいたわたし。

 それを悔やんでいる。父に哀しみをあたえてしまわなかったか・・・。

 今なら、きっと「これまでありがとう」といえたのに。

 

 家族の介護をしている人、みんなに読んでほしい一冊。